- Мамочка! – Детский голосок разбил густую тишину темной кухню. Марина встала и взяв свою тарелку подошла к маме. – Мама, я наелась. Давай скушаешь ты? Ты совсем не кушаешь, мамочка. – Марина поставила тарелку перед матерью и улыбаясь уставилась той в лицо. Мама двоих детей была женщиной маленькой. Ирина Аркадьевна в свои тридцать шесть имела хорошую фигуру и тяжелую руку. Мастер спорта по кикбоксингу, она не пропускала ни одной тренировки, а эти вынужденные почти две недели безделья ее здорово подкосили. Ирина не сдержалась. Она схватила дочь за руку и с силой отшвырнула от себя. Подскочила со стула сама, подлетела к растерянной, напуганной дочке и влепила ребенку пощечину. Марина разрыдалась, совершенно не понимая - что случилось. Ирина вышла из комнаты громко хлопнув дверью оставив дочь лежащей на полу с разбитой губой и горькими слезами. Лешка смеялся. Обидно и страшно. Никогда раньше мама не била Марину, она и не кричала никогда на детей. Да и Леша никогда не обижал сестру, старался ее защищать и всегда помогал. А теперь их как будто подменили. Марина захлебываясь залезла на свою кровать и свернулась клубочком, размазывая по лицу кровь и слезы.

- Видишь. А ты мне не поверила. Маме надоело с тобой возиться, она не может нас прокормить, а тут еще ты маленькая спиногрызка. Ты разозлила ее. Мама тебе последнее отдает, а ты даже не ценишь! В следующий раз она скинет тебя с балкона. – Леша говорил тихо и очень уверенно. Мальчик не был уверен в своих словах, но он знал что нечто подобное мама обдумывала. На днях пока мама спала он нашел ее дневник. Там, в маленьком блокноте на пружинке и с котятами на обложке были все мамины мысли. Из этих записей Леша понял – папа не вернется. Лакки превратился в монстра, а их с сестрой мама хочет задушить подушками, что б не мучились. Мама писала что еды совсем не много, еще несколько дней и все, медленная смерть от голода. Сама мама хотела спрыгнуть с балкона, с девятого этажа. Леша решил что заставит сестренку уйти что бы мама не умирала. Он стал пугать Марину, рассказывать всякие ужасы и говорить, что мама ее не любит и хочет убить. Зачем Леша это делал - он не знал. Он просто хотел что бы мама не умирала и не бросала его. В ту ночь когда мама ударила Марина. Девочка решила убежать. Идею подал брат, напомнив фильм про то как девочка сбежала из дома и попав в волшебную страну нашла свою судьбу. Вдохновленная Марина решилась, она подождала, пока все заснут и тихо вышла из квартиры. Девочка не понимала, как ей повезло выбраться живой на улицу и пройти пару кварталов. Кругом стреляли, где-то слышались крики. Марина давно привыкла к этим звукам и страшным голосам. Брат говорил что это – мародеры. Люди которые воруют ценности из брошенных квартир. Людей девочка не боялась. Она прошла мимо своего садика в который водила ее мама и обогнув его юркнула в подворотню, прошла мимо еще одного дома и уперлась в школу в которой учился брат. Девочка шла быстро, как могла и по сторонам не смотрела, ей казалось что что –то волшебное ждет ее впереди. Ведь так сказал брат. Когда знакомые здания остались позади пошел снег. Марина обрадовалась, она раскинула руки и принялась танцевать, еще пока не чувствуя холода. Девочка была уверенна что уже попала в ту самую волшебную страну в которую стремилась. Постепенно ей становилось холодно. Она зябко ежилась и старалась поплотнее запахнуть пижамную курточку. Поднялся ветер, снег валил такой сильный что не было видно на пару шагов вперед. Марине стало страшно. Она озираясь побежала назад, надеясь вернуться домой и забыть навсегда об этой холодной стране. Но дорога домой все не находилась. Марина расплакалась, она устала и проголодалась. Она ела только утром, а вечером не стала, решив отдать свое мама. Ей стало одиноко и очень обидно. Домой идти расхотелось. Вспомнились все обидные слова, которые говорил брат в последние дни. Девочка подошла к стене дома у которого стояла, и опустилась на валяющиеся под стеной камни. Она свернулась клубочком и принялась мечтать. Она грезила, что вот уснет сейчас и придет кто-то волшебный и отведет ее туда, где тепло. Где светит солнце, и живут рогатые лошади. Марина сморщила лоб, пытаясь вспомнить, как же называются лошадки с рогом во лбу. Ей становилось все холоднее, но она уже не чувствовала этого, она засыпала. В детском сне она каталась на единороге и танцевала с солнышком. Последний вдох и грудь опала, девочка перестала дышать, навсегда оставшись в своих волшебных снах.

***

В то время, пока Марина бродила по району и замерзала, в квартире на девятом этаже, обычного панельного дома, разыгралась другая трагедия. Пес Лакки, вернувшись по привычке домой застал двери открытыми. Радости твари, не было предела. Когда то лабрадор а теперь тварь родом из ада тихо прошмыгнула в квартиру. Острые как лезвия когти, тихонько цокали по коридорной плитке, оставляя глубокие царапины. Лакки прошел по коридору и повел носом, вкусный запах затопил сознание алой пеленой. Тварь медленно и осторожно проскользнула в комнату, где спала мать. Один прыжок и тонкое женское тело скрылось под огромной тушей. Ирина даже не успела открыть глаза, она даже не успела проснуться. Тварь довольно порыкивая, удобно устроившись в тепле, на мягкой кровати не спеша ела. Огромные куски окровавленной плоти молниеносно исчезали в пасти с зубами лезвиями. Тихий скрип двери и детский голос заставили тварь насторожиться. А громкий визг и топот убегающих ног разозлиться. Твари не понравилось что ее прервали. Он хотел есть а не догонять убегающую добычу. В два прыжка Лакки настиг Лешка и повалил его на пол. Один удар могучей лапу и мальчишку разрезали пополам острые когти. Тварь втянула воздух носом и довольно заурчала. Мальчик пах вкуснее матери. Мальчик пах страхом. Тварь любила мясо с таким вкусом. Внезапно тварь замерла перестав жевать. Еще не совсем перестроившейся мозг домашней собаки выдал – здесь есть еще еда. Он повел носом, но в квартире пахло только трупами, которые остались после жильцов. Продолжив есть тварь решила что найдет третьего. Тем более что маленькие вкуснее тех, кто побольше. Тварь выбралась из квартиры только ближе к утру, снегу уже навалило достаточно, и как бы она не принюхивалась, запах третьего человека уловить не смогла. Обиженно скуля, тварь бывшая некогда псом, ломанулся в сторону от дома, на поиски новой еды.

***

Вооруженная тройка, двое мужчин и женщина, расположились во дворе не большого домика. Парни курили а девушка держала в руках бутылку с водой и задумчиво рассматривала небо. Маленькая девочка со светлыми волосами вышла из дома и протянула мужчинам пару пистолетов. Оружие в детских ручках смотрелось… странно. Парни приняли дар и кивнули.

- Ну что ж, приступим. – Совсем не по детски предложила девочка и уселась на траву напротив взрослых.

- Я очнулась в своем родном городе, не далеко от моего дома. Собственно там где и умерла. Время не определялось, все было однообразно – серо. Как на раннем рассвете или вечерних сумерках…

Марина поднялась, осмотрелась. Ощущение было словно в черно белом фильме с примесью некоторых цветов. Странно. Девочка осмотрелась и наконец поняла – что-то не так. Она мыслила и чувствовала по другому. Марине казалось что она проснулась взрослой. Все что раньше было ей не понятно сейчас не вызывало вопросов. Девочка расправило платье, и удивленно осмотрела себя, в осколки разбитого окна. Куда делась пижама? Она точно помнила что умирала в пижаме. Мысль о смерти тоже не принесла эмоций, просто тупое равнодушие. Решив, что в этом сером царстве так надо, Марина направилась домой. До квартиры она добралась на удивление быстро. По пути ей почти никто не попался, только пара человек таких же серых как она сама. Они не обращали на девочку внимания, и Марина решила, что они так же не стоят ее внимания. Дверь в квартиру была раскрыта, девочка помнила, как не смогла запереть на замок створку, но прикрыла она дверь – точно. Тихо скрипнули не смазанные петли, в лицо дохнуло затхлым запахом мертвечины. Идти дальше для нее не было смысла. Все было понятно и так. Она даже поняла кто это сделал. Ее пес Лакки, его следы были повсюду. Она их видела, не глазами нет. Чем то внутри себя. Пока она еще не решила что это и как такое зрение называется. Внезапно в ее голове вспыхнули чужие эмоции и мысли. Это был мужчина и он умер давно. Замерз, так же как и сама девочка. Только замерзшие в первые две ночи могут стать тенью. Это тоже Марина уловила в чужих мыслях. Коллективный разум. Да, вот как это называется. Тени бродят по изнанке мира. уже не живые еще не мертвые. Они не души умерших и не сами умершие. Они нечто иное. Новая форма жизни. Умная, сильная. Новая раса. Да. Им даже не придется делить мир с людьми, они останутся здесь, на изнанке. Хотя и в реальность им придется проходить, за едой. Первый раз Марина вышла в реальность в образе серого пятна. Она металась между домами на теплом юге страны не в силах принять свой человеческий облик. Бесплотный призрак, дух, тень. Ей не было страшно, ей было не удобно. Кто-то объяснил ей – что бы обернуться нужна еда. Марина нашла. Такую же маленькую девочку как и она сама. Она наткнулась на нее спящую в той самом поселение куда ворвались шакалы. Марина выпила все. этого хватило что бы вновь стать собой и снова ходить ногами по земле а не парить облаком. Ей не понравилось убивать ради еды, зато ей понравилось убивать шакалов. Она носилась размытой тенью и разрывала взрослых мужиков на куски. Она ощущала силу. И она чуть не потеряла себя. Тогда Марина не понимала что убивая тоже пьет жизнь. Эта сила захлестывала ее и только оклик кого-то из тех кто помог ей выжить вернул ее. Она оттолкнула труп какой-то женщины и брезгливо поморщившись, вернулась на изнанку. Время так течет по другому. Для Марины прошли дни а в реальности год. Это тоже ей нравилось. При желании и достаточной пищи Марина даже могла шагнуть в прошлое, но не в будущее. Будущее для теней тоже скрыто. Они тоже подчиняются судьбе как и все живое. Когда Марина осознала что жива она испугалась. Это была первая сильная эмоция в ее новой жизни. За страхом пришли и другие чувства и девочка осознала – так жить она не хочет. Через пару дней Марина узнала что есть люди способные чувствовать теней, видеть разломы и с этими людьми можно договориться. Остальные просто не станут слушать – расстреляют. Впрочем, Марину можно убить, только повредив сердце, остальное будет немного неприятно и все. Но, хорошего в выстрелах в голову - тоже мало. Марине повезло. Она встретила сразу троих интуитов, сильных. Особенные люди в рухнувшем мире…