- Нет.

Вот и всё. Я мог идти. В приёмной сидел один рыжий. Я спустился по

лестнице и в коридоре первого этажа увидел Хану Ран и Русса Хэнди.

Хэнди выглядел сейчас совсем другим человеком, чем в приёмной

прокурора. Время от времени он заливался весёлым смехом, это

Хэнди-то которого я никогда не видел улыбающимся! А в таком виде

он даже не был лишен некоторого обаяния и вполне мог нравиться

женщинам.

- Пауль! - увидев меня, воскликнула Ханна и бросилась мне

навстречу.

/65/

На ней было бледно-серое пальто с накладными карманами. Без

головного убора она еще больше, чем когда-либо напомнила мне

полевой цветок. Несмотря на почти бессонную ночь, в её ясных серых

глазах не было даже намека на усталость, Не обращая внимания на

Хэнди, ни на других присутствующих, она смело положила мне руки

на плечи.

- Пауль, всё в порядке!

- Да, в полном порядке. Вот и Дина погибла...

- Я очень сожалею, Но зато с вас сняты все подозрения.

- Жаль, что вы не знали об этом прошлой ночью. Не очень, наверное, было приятно очаровывать предполагаемого убийцу...

Ханна опустила голову, но не отстранилась от меня.

- Как видите, сумки у меня нет, - продолжал я, - Так что можете не

ломать больше комедию.

- Вы несправедливы, Пауль.

Я чувствовал волнующую близость ее упругого тела, а от нежного

запаха её духов у меня закружилась голова.

- Идите, Русс ждет вас. Не теряйте понапрасну времени со мной.

Хэнди снова превратился в застывшего манекена. Ханна взглянула на

него и рассмеялась:

- Я счастлива, Пауль, что вы ревнуете меня.

Я пошёл к машине.

-0-

Хэнди шёл впереди. Он не сказал ни слова, только взглянул на меня

своими глазками мертвого судака. Я сел в машину и доехал до

ближайшего ресторана, где без аппетита пообедал. Затем вернулся

домой и позвонил Марте.

- Джо очень переживал, когда я сообщила ему о смерти Дины, -

рассказала Марта. - После обеда мы пойдем с ним в кино.

- Хозяйка, вы тратите на нас всё своё время...

- Но кто-то должен заниматься ребенком, - уколола она меня.

Я объявил ей затем, что с меня сняты все подозрения, но она уже

знала об этом от Маудсона. Я пообещал заехать к ней вечером и

отправился домой спать. Раздевшись, я поспешил забраться под

одеяло - Тэд продолжал экономить на угле. От пронизывающей

сырости или от усталости я никак не мог уснуть. Какие-то

расплывчатые образы, хаотические мысли теснились в моём

воображении.

Тэд приехал завтракать, и Шарлотта принялась ругать его: они с

малышом совсем замерзли. "Ладно",- успокоил он их, и под его

тяжелыми шагами затрещала ведущая в подвал лестница. Похоже,

решил затопить печку.

-0-

Очевидно, я задремал, потому, что стук в дверь застал меня

врасплох.

- Пауль! Пауль! - кричал Тэд. - Вы дома?

Я встал и открыл ему дверь. В руках у Тэда была кожаная сумка.

- Отгадайте, где я нашел её! - взволнованно кричал он. - В поддувале!

Я схватил сумку. Коричневая кожа сумки была покрыта тонким слоем

пепла.

- Разве они не заглядывали в поддувало при обыске?

- В тот день печка топилась.

- При такой-то жаре?

- В четверг с утра было прохладно, вот я и решил немного подтопить; когда миссис Ларкин приехала, то угли ещё тлели. А она взяла, да и

запрятала сумку в поддувало, а сверху засыпала золой. Полицейские, конечно, не полезли в горящую печку.

Я положил сумку на стол и сел рядом.

- Так она пролежала бы в поддувале до самой осени, - продолжал

Тэд.

Я не стал поддерживать разговор, ожидая, когда он уйдет.

- Пауль, надо сообщить о сумке генеральному прокурору и инспектору

полиции.

- С какой стати?

- Но они ищут сумку.

- Дина оставила её мне и погибла из-за неё. Сумка принадлежит мне.

- Черт побери, Пауль, я не хочу иметь неприятности от полиции.

Я положил руку на сумку и решительно придвинул её к себе.

/66/

Тэд пробормотал что-то и вышел из комнаты.

Минуту я просидел неподвижно. Наверху слышались голоса

Галлагеров.

Я встрепенулся, встал из-за стола, запер обе двери на ключ. Потом

вернулся

к столу и расстегнул ремни сумки.

Глава 17

В сумке лежали четыре цилиндра - слова, записанные на воске. Я

расставил

их на столе, как детали при игре в детский конструктор. Как раскрыть

секрет? Почему Хельм и иже с ним говорили о каких-то "бумагах"?. Но

посмотрев внимательнее, я обнаружил, что в сумке оригинал и две

копии - запись четырёх телефонных разговоров Вилли Шада. Я стал

читать содержание первой беседы.

Джордж Маудсон - Вилли Шаду

8-го апреля, 21. 43.

ШАД. Слушаю вас.

МАУДСОН. Это вы, Вилли?

ШАД. Да.

МАУДСОН. Говорит Джордж Маудсон.

ШАД. О, привет, Джордж. Как дела?

МАУДСОН. Нормально. А у вас?

ШАД. Мой парень заболел корью. Представляете себе?! Это в

четырнадцать-то лет! Жена на полной скорости помчалась к нему в

Вермонт.

МАУДСОН. Я получил деньги.

ШАД. Отлично.

МАУДСОН. Всего-навсего пять тысяч!

ШАД. Хорошая монета!

МАУДСОН. Приличная. Но борьба на выборах будет жестокой.

ШАД. Понятно. Для того, чтобы избрать нашего человека, придется

потратиться

еще. Я дал вам пять тысяч долларов и добавлю еще столько же на

проведение избирательной кампании.

МАУДСОН. Вилли, мне нужно 50 тысяч долларов,

ШАД. Ну и аппетит у вас!

МАУДСОН. Что для вас 50 тысяч!

ШАД. Между прочим, я не очень заинтересован в Ране.

МАУДСОН. Об этой любезности прошу вас я, Вилли.

ШАД. Это похоже на шантаж.

МАУДСОН. Что за глупости!

ШАД. Мне не нравится ваш тон, Джордж; кроме того, скажите мне,

кому, в наше время нужны сенаторы? Ловкий политикан здесь

полезнее, чем десяток сенаторов в Вашингтоне. А 50 тысяч долларов -

приличная сумма!

МАУДСОН. Место в сенате стоит дорого...

ШАД, Все нынче дорого! Вы же знаете, какие у меня расходы...

МАУДСОН. Разве они не окупаются?

ШАД. Всему есть предел.

МАУДСОН. Как только он сядет в кресло сенатора, то тут же

рассчитается с вами.

ШАД. Есть еще одна деталь, которая мне не нравится. Почему по этим

вопросам Ран не обращается ко мне напрямую? Может быть, он не

хочет знаться со мной?

МАУДСОН, Вы же знаете, что здесь нужно действовать осторожно.

Если вас

случайно увидят вместе, то скандала не избежать.

ШАД. У меня есть телефон.

МАУДСОН. А может быть, все дело в самолюбии?

ШАД. За пятьдесят-то тысяч долларов...

МАУДСОН. Все равно, это капля в море. За избрание в сенат надо

платить, И немало...

ШАД. Дайте мне подумать.

МАУДСОН. Вы уже думали целую неделю и прислали только 5

тысяч...

ШАД. Я вам позвоню. Пока, Джордж!

МАУДСОН. До свиданья, Шад!

/67/

В подвале Тэд возился с печкой. Я взялся за чтение второй записи.

Хорас Ран - Вилли Шаду

10 апреля, 19. 08.

Женский голос. Алло?

Ран. Попросите, пожалуйста, мистера Шада.

Женщина. Кто его спрашивает?

Ран. Приятель.

Женщина. Минутку.

ШАД. Слушаю вас.

РАН. Это Хорас Ран.

ШАД. О! Добрый день, мистер Ран!

РАН. Маудсон говорил с вами насчет одного дела...

ШАД. Совершенно верно.

РАН. Джордж уже сообщил вам, что мы хотели бы получить...

некоторые фонды

для избирательной кампании.

ШАД. Я боюсь, что эти деньги пропадут зря. У вас мало шансов стать

сенатором.

РАН. Шансы есть, и немалые, если будет достаточно денег.

ШАД. Правительство уже выставило своего кандидата.

РАН. Ну и что? Повторяю, если будут деньги, все пройдет гладко.