Вест Амбера было еще далеко.

Он купил мороженого, пару пирожков и укрылся от дождя в

кинотеатре, но когда кинотеатр закрылся, он почувствовал себя таким

жалким и одиноким, что побежал скорее звонить мне. Однако из-за

позднего часа звонить уже было неоткуда, и он решил дождаться утра

под деревом в парке.

- Папа, - жалобно спросил он. - Ведь это неправда, что говорят про

тебя и про маму?

- Нет, сынок.

- Папа, я не хочу возвращаться в колледж.

- С этого дня мы будем жить с тобой вместе. Учиться будешь в школе,

в Вест Амбере. Передай трубку сержанту.

Я сказал Гопкинсону, что выезжаю немедленно; он в свою очередь

напомнил мне про сухую одежду для мальчика.

-0-

- Пауль, позвольте мне поехать с вами, - робко попросила Ханна, едва

я повесил трубку,

- Если уж вам так хочется... - ответил я и набрал номер телефона

Марты. Услышав долгожданную весть, Марта расплакалась от радости.

- Будь она проклята, эта сумка! - немного успокоившись, сказала она.-

Из-за нее убили Ларкина, сбежал из колледжа Джо, да и мы изрядно

потрепали себе нервы.

- Не думайте больше об этом.

- Слава богу, все кончилось хорошо. Поедете в Кингстон - заезжайте

за мной, я поеду с вами.

Ханна стояла рядом, и я решил сказать правду:

- Поедет также Ханна Ран.

Последовало минутное молчание. Ханна отвернулась и

внимательнейшим образом стала разглядывать дырку в стене.

- Она у вас? - спросила наконец Марта.

- Да.

- Тогда вы обойдетесь без меня. А я лягу спать. До свиданья, Пауль.

Я повесил трубку, сознавая, что нанес ей тяжёлый удар.

В небольшой чемодан я уложил одежду Джо и обернулся к Ханне.

- Марта Палей любит вас, - неожиданно сказала она,

- Вы так думаете?

- Это ясно и слепому, - продолжала девушка, - Она ревнует вас ко

мне.

- Она очень привязалась к Джо.

- Это не единственная причина. Я-то чувствую... Я женщина. У нас на

это особое чутье.

- А все мужчины, конечно слепые тупицы? Так вот, даже рискуя

показаться вам несколько самоуверенным, могу сказать, что я тоже

заметил это.

- А вы любите её?

Я закрыл крышку чемодана и щелкнул застежками:

- Трудно сказать... А почему это вас интересует?

- Потому, что я тоже люблю вас, Пауль.

/61/

Неужели этот проникновенныи голос, полный нежности взгляд,

неожиданное признание - всё это просто игра?

- Вы все надеетесь, что я вот-вот поднесу вам сумку на блюдечке с

голубой каёмочкой, сказал я, доставая из шкафа плащ и шляпу.

- Кстати, вы не боитесь ехать со мной?

- Почему я должна бояться?

- Говорят, что я убил и Ларкина, и Дину, Так что разве не пугает вас

долгая поездка ночью наедине с предполагаемым убийцей?

- С вами мне хорошо,- коротко ответила Ханна.

Дождь перестал. В разрывах между облаками замерцали звёзды, но

ветер дул холодный и пронзительный. Хана села рядом. Я

почувствовал что она дрожит.

- Вам холодно?

- Да. Я ведь так и не заходила домой, на мне - только один плащ.

Она говорила правду. Когда я обнял её, то ощутил под легким плащом

нежное тёплое тело.

Я включил печку, и вскоре приятное тепло поползло по машине. Ханна

прижалась ко мне, положив голову на плечо. Мы долго молчали.

-0-

- Ханна, - спросил я наконец. - Вы хорошо знали Дину?

- Мы часто встречались на различных банкетах и приемах. Правда,

она больше предпочитала мужское общество.

- Маудсок слышал от кого-то, что у нее был любовник. Это правда?

Ханна выпрямилась.

- Об этом ему сказала я, когда он с моим отцом обсуждал как-то

вопрос о карьере Ларкина.

- Расскажите подробнее.

- Зачем вам это, Пауль?

- Совсем недавно вы хотели использовать меня в своих интересах.

Теперь давайте поменяемся местами.

- Хорошо. Наша горничная, Энни, и Мэри, горничная Ларкиных,

дружили между собой. Обычно слуги любят судачить о своих

хозяевах, а Энни охотно делилась такими сведениями со мной.

Оказалось, что каждый раз, когда Ларкин уезжал куда-либо по своим

делам, Дина приходила домой на рассвете. Ни Барнет, ни кто другой

ничего не знали об этом. Подозрения возникли только у горничной.

Месяц тому назад Дина уволила её, чтобы замести следы, но Мэри

рассердилась и рассказала всё Ларкину.

Машина мчалась по пустынному шоссе, стрелка спидометра не

опускалась ниже сотни. Я слушал Ханну, не отрывая глаз от дороги,

освещенной фарами моей машины.

- Барнет притащил жену в комнату горничной, где та как раз собирала

вещи. Мэри повторила всё при ней. Однако Дина заявила, что все это

сплошная ложь.

- Горничная могла соврать.

- О нет. Она еще раньше говорила нашей Энни, что в отсутствие

Ларкина Дина не ночевала дома. Притом я не верю, что она любила

Ларкина. Я часто видела их вместе, и мне бросались в глаза разные

мелкие детали. Я ни разу не слышала, например, чтобы она сказала

ему хоть одно ласковое слово. Когда Барнет прижимался к ней, она

отстранялась. Как-то на одном из приемов Ларкин слегка подвыпил и

принялся разглагольствовать о том, что американские женщины

отличаются фригидностью, причем говорил об этом таким

вызывающим тоном, что присутствующие были просто шокированы.

Находившаяся тут же Дина попыталась перевести разговор на другую

тему, но Ларкин грубо оборвал ее: "Ничто не ранит так больно, как

правда". Когда он протрезвел, то готов был провалиться сквозь землю

от стыда.

Я подумал, что до последних дней нашей совместной жизни Дина

была нежной и приятной подругой. Фригидная? Такое определение

совсем не подходило к ней. Было ясно, что её второй муж был для

неё только генеральным прокурором, будущим главным судьей штата.

Барнет Ларкин воплощал в жизнь её честолюбивые планы, только и

всего...

- Нельзя ли установить, кто был ее любовником?

/62/

- Бен Хельм работает над этим. Вы всё еще любите её, Пауль?

- Нет, но если она еще жива, то может скрываться у своего

любовника. Не исключено, что именно его видели с Диной в

автомашине сразу же после убийства Ларкина.

В половине пятого утра мы уже были в Кингстоуне. Джо спал на

раскладушке в полицейском участке. Он так утомился, что даже не

проснулся, пока я переодевал его. Когда я нес его к машине, он

открыл глаза и не протестовал, когда я поцеловал его.

В машине я усадил его между мной и Ханной, которая ласково обняла

его за плечи; он прижался к ней, мой воробышек, и снова тут же

заснул. Немного погодя уснула и Ханна.

День обещал быть ясным и погожим, дул свежий бодрящий ветерок.

Время от времени я бросал взгляд на мальчугана, сладко

посапывающего во сне, пригревшегося возле Ханны.

Когда мы подъезжали к Равентону, Ханна проснулась, а потом её

примеру последовал Джо, который долго и забавно протирал

кулачком глаза...

- И эта поездка ничего не дала вам, - заметил я Ханне.

- Вы так думаете? - ответила она и оставшуюся часть пути упорно не

смотрела в мою сторону.

Я подвез её к дому, а через час мы с Джо прибыли в свою

резиденцию.

-0-

Марта прямо в одежде прикорнула на кровати Джо. Когда мы

вошли, она тут же проснулась, бросилась к Джо, стиснула его в

объятьях и категорически заявила, что забирает мальчика к себе. Джо

не возражал.

- Хорошо. Завтра или послезавтра я заеду за ним, - согласился я. - Он

будет жить со мной, надо только кое-что оборудовать здесь.

Они уехали. Я боролся между двумя желаниями; позавтракать или

поспать.

Наверху ссорились Галлагеры. Шарлотта настаивала, чтобы Тэд перед