Я стоял по другую сторону стола, смотрел на эту девушку, свежую,
как полевой цветок, и чувствовал, что ненавижу её.
- Вы знаете, что в коробке лежит пистолет. Значит, вы обыскали
комнату, пока ждали меня. Надеялись, что вам повезет больше, чем
полиции?
Ханна закрыла коробку и облокотилась на стол:
- Что вам нужно за эту сумку?
- Ничего.
- Что же вы хотите?
- Хочу, чтобы меня оставили в покое.
- Тогда почему бы вам не оставить в покое всех нас? Почему вы
продолжаете издеваться над нами?
Я заглянул в ее серые глаза, с тревогой смотревшие на меня, и понял, почему я её ненавижу: я не мог выкинуть из своей памяти аромат тех
давних поцелуев...
- Мне очень хотелось бы убедить вас, что нет у меня этой проклятой
сумки. С какой стати вы все привязались ко мне? Я даже не знаю, что
было в ней.
- Но знаете, куда ее спрятала Дина. Ведь она сказала вам об этом по
телефону?
- Послушайте, три года назад я поцеловал вас, и это было прекрасно.
Но это еще не значит, что вы получили право совать свой нос в мою
частную жизнь.
Ханна, прикусив губу, задумчиво смотрела на меня.
-0-
На улице мисс Галлагер ругала свою дочь:
- Грэйс, как ты можешь говорить такую чепуху?
- Все так говорят, - жалобно оправдывалась девочка,
- Папа! - снова ворвался в комнату Джо. - Папа! Грэйс говорит, что
Барнета убила мама. Ведь она врёт, это неправда?
- Конечно, неправда.
- Грэйс говорит, что полиция ищет маму, об этом сообщили по радио.
Он дрожал так, как перед этим дрожал я, а личико у него было
такое несчастное, что сердце у меня защемило от жалости.
- Джо, я уже говорил тебе, что мама ещё вчера уехала в Нью-Йорк.
Полиция не знает, где она сейчас находится, и ищет её, чтобы
сообщить о несчастье.
- А раз она находится в Нью-йорке, значит, она не могла убить
Ларкина, не так ли?
- Конечно, так.
Джо вырвался из моих рук и выскочил на улицу.
- Грэйс, а папа сказал... - услышали мы его крик.
- Бедный мальчуган,- вздохнула Ханна. - Зачем было впутывать его в
эту
историю?
- Все это по милости искателей сумки.
Девушка сняла плащ и бросила его на кровать. Элегантное голубое
платье с квадратным вырезом на груди очень шло ей - под цвет глаз.
- Я долго ждала, прежде чем решила искать вас, Пауль. Несколько раз
собиралась позвонить вам... - Она застенчиво пожала плечами.
- А вы развелись, но встреч со мной не искали, и мне неудобно было
навязываться самой. Да... - задумчиво протянула она. - Не в моих
привычках целоваться с женатыми мужчинами, но в тот вечер я
совсем потеряла голову...
Я рассмеялся.
- Весьма польщен. Теперь мне ничего не остается делать, как упасть
перед вами на колени и сообщить, где находится сумка. Она подошла
ближе и положила руки мне на плечи.
/39/
- Пауль, вы пытаетесь спасти Дину, но выбрали не самый правильный
путь для этого. Мой отец пользуется здесь большим влиянием... -
Маудсон и мой отец могут стать на вашу сторону. Что вы хотите?
Она стояла так близко от меня, что её губы почти касались моих.
- Я не хочу ничего! - со злостью выкрикнул я. - Даже вас!
Она отшатнулась от меня, как будто получила пощечину. Её глаза
блеснули стальным блеском, а лицо стало бесстрастным, как маска.
- Признайтесь, по крайней мере, что сумка находится у вас.
- Разрази меня гром, если я собираюсь в чем-либо признаваться. Будь
на вашем месте Вилли Шад, я вытолкал бы его отсюда пинками. Вас
же просто прошу уйти.
Она взяла плащ и направилась к двери. Возможно, после всего
пережитого я был вправе так поступать, но в душе я всё же понимал, что веду себя как распоясавшийся хам.
Ханна взялась за ручку двери, но, прежде чем открыть ее, замерла на
мгновенье. Как и Шад, она не могла смириться с поражением.
- Ставка велика, - хрипло произнесла она. - Слишком много я отдала
этому сил, чтобы смириться с поражением. Я не побоюсь вашего
пистолета.
Она оставила дверь открытой, и я проводил ее взглядом.
- Почему вы должны бояться моего пистолета? - крикнул я вдогонку.
Ханна не ответила, села в машину и уехала. У нее не было ничего
общего с Вилли Шадом.
Она была просто честной девушкой, доведенной до крайности.
- Папа! Иди играть! - окликнул меня Джо.
Я пошел к сыну. Он и так уже заждался меня.
Глава 11
В воскресенье мы поехали обедать к Марте. Джо не уклонился от её
ласкового поцелуя, а со стороны мальчугана десяти лет это было
величайшим одолжением. Марта завалила его подарками. На этот раз
она приготовила ему часы и пневматическое ружье. Джо надел часы
на свою худенькую ручонку и помчался с ружьём в сад,
- Вы слишком балуете его, - заметил я.
- Не лишайте меня хотя бы этого удовольствия, - с должной долей
обиды отрезала она.
На джерсовое платье она повязала изящный фартук и сразу
превратилась в очаровательную домашнюю хозяйку.
- Вы сегодня бесподобны, хозяйка.
- Спасибо.
И глаза ее радостно сверкнули, как у школьницы, получившей
пятерку.
-0-
На лужайке слышалась оглушительная пальба - Джо осваивал ружьё.
- Джо знает, что его мать исчезла?
- Он знает, что убит Ларкин, а про Дину я сказал ему, что она уехала
в Нью-Йорк за покупками.
- Сколько же времени вы будете держать его в неведении?
- Если бы я знал правду, я тут же сказал бы ему. Но зачем волновать
его излишними гипотезами? Сегодня вечером он вернется в колледж и
пусть пока останется там.
Марта встала из-за стола и взяла с серванта сигареты. В этом платье
она выглядела совсем стройной.
- Сегодня утром я звонила Маудсону. Он сердится на меня за то, что я
не убедила вас сказать ему о местонахождении сумки. Он думает, что
я имею на вас большее влияние, чем это есть на самом деле. Кстати, полиция оставила вас в покое?
- Да. Однако, думаю, что за домом они следят. Вокруг пропасть
всяких кустов и деревьев, где можно легко спрятаться. Следят,
наверняка, и за мной. Вчера мы с Джо ездили в кино в Равентон, так
туда и обратно за нами следовала какая-то машина, А когда мы ехали
сюда, нас сопровождал красный "шевроле".
- Может быть, просто совпадение?
- Полиция подозревает, что я знаю, где находится Дина, и рано или
поздно приведу их к ней.
/40/
Через открытую дверь я мог видеть Джо. Вот он остановился посреди
аллеи и прицелился в куст шиповника. Маленькое бесхитростное
существо. Я решил не рассказывать Марте об угрозах Вилли Шада и о
визите Ханны Ран. Хозяйка и так уже замешана в эту историю, и я не
хотел еще больше травмировать её опасениями за Джо.
- Джордж так и не захотел сказать мне, что же находится в этой
сумке,- с обидой пожаловалась она.
- Сумки обычно служат для бумаг - ответил я. - Иногда в них носят
документы. Очевидно, Ларкин обнаружил какие-нибудь
компрометирующие материалы...
- И Дина украла их, чтобы шантажировать кого-то из политических
боссов.
Она вполне способна на это.
- Не думаю что она намного хуже тех, кто мечется сейчас в поисках
сумки, - ответил я.
В комнату влетел Джо:
- Пойдем постреляем из ружья, папа! Я покажу тебе, как я научился
стрелять!
- Попозже, дорогой, сейчас пора обедать, - вмешалась Марта и лукаво
добавила: - Кухарку я сегодня отпустила, но попробую доказать вам, что я и сама умею стряпать.
Луковый суп, яичница с ветчиной и картофелем, яблочный торт,
кофе. Всё исключительно вкусно. Никогда не думал, что Марта такая
искусница. Мне хотелось помочь ей убрать посуду и немного