— Люди Хьюза вооружены?

— Некоторые, да, — сказал подполковник. — Это не профессиональные телохранители, скорее что-то вроде секретарей и референтов. Профессиональный охранник стоит у дверей лифта, но он мексиканец, из охраны отеля, и его квалификация не высока.

Джад углубился в план этажа.

— Как вы думаете, шум будет слышен в других комнатах?

— Смотря какой шум, — насторожился военный.

— Нет, не стрельба, — сказал Джад. — Голоса, разговор.

— Должно пройти нормально, — сказал военный. — Если мы поднимемся на грузовом лифте, минуя вестибюль, то легко снимем охранника, поскольку он стоит лицом к пассажирскому лифту. Правда, элемент случайности может поджидать со стороны тех, кто находится в номере.

— Я никому не хочу причинить вреда, — сказал Джад, продолжая изучать план. — Мне просто надо поговорить с Хьюзом, вот и все.

— Понимаю, сеньор, — сказал военный. — Вы один пойдете с нами?

Джад задумался на мгновение, потом обернулся к Софье:

— Пойдешь со мной? Если он болен, ты сможешь оказать помощь.

— Конечно, — сказала она.

— Эта дама мой доктор, — объяснил он военному. — Она будет сопровождать нас.

Военный скептически покосился на Софью, но произнес с должной почтительностью:

— Как прикажете, сеньор.

От аэропорта до отеля было восемь километров, да еще километр по дороге, огибающей территорию отеля, мимо площадок для гольфа, до главного входа. Софья на заднем сиденье не отрывалась от окошка.

— Какая красота! — сказала она Джаду. — Побыть бы здесь подольше.

Джад улыбнулся:

— У одного моего друга вилла в этих краях. Можно остаться на выходные.

— В следующий раз, — сказала она. — Сейчас тебя ждет обследование.

Подполковник Айала, сидевший рядом с водителем, откинулся на сиденье и обернулся к ним:

— Мы подъедем к служебному входу.

Джад кивнул и, оглянувшись, посмотрел в заднее стекло. За ними ехал черный фургон с солдатами. Машины миновали главный вход и подъехали к служебному.

Все вышли, подполковник скороговоркой спросил что-то у швейцара, и тот молча махнул рукой, показывая, куда идти. Они прошли по коридору цокольного этажа, вошли в грузовой лифт, опередив горничную, уже втолкнувшую было в него свою тележку с грязным бельем. Подполковник что-то резко сказал, и женщина попятилась, суетливо дернув тележку к себе. Подполковник нажал кнопку на панели, двери закрылись, он пристально посмотрел на Джада и Софью:

— Не выходите из лифта, пока я не скажу.

Джад кивнул. Над дверями медленно сменяли друг друга светящиеся номера этажей. Казалось, прошла целая вечность, пока загорелся последний.

Не успели двери раскрыться до конца, как первые несколько солдат выскочили из лифта. Выждав одну-две секунды, за ними устремились остальные. Подполковник Айала жестами поторапливал последних. Когда все вышли, он нажал кнопку, блокирующую закрытие дверей.

Мгновение — и охранник с заломленными назад руками в наручниках уже лежал на полу лицом вниз перед пассажирским лифтом, который ему поручено было охранять. Подполковник что-то тихо спросил у него, глаза охранника забегали, он дернул головой в сторону одной из дверей.

Подполковник Айала, прижимаясь спиной к стене, бесшумно прокрался к двери, взялся за ручку. Незапертая дверь открылась свободно. Подполковник вошел в номер, Джад за ним. В комнате за столом, уткнувшись головой в скрещенные руки, спал человек.

Подполковник подошел к спящему сзади и легонько тронул за плечо. Человек поднял голову и оцепенел. Вылезшими из орбит глазами он глядел прямо в дуло кольта 45-го калибра. Его губы разомкнулись, но Джад заговорил первым:

— Спокойно! Вам не причинят зла.

Человек повернул голову на его голос, и Джад миролюбиво повторил:

— Не бойтесь, мы никого не тронем. — Он сделал паузу. — А где все остальные?

Человек выдохнул и затараторил:

— Трое на месте, спят; а остальные пошли в город — там сегодня кино на английском.

Джад указал подбородком на комнату Хьюза:

— Он там?

Человек утвердительно кивнул.

— Я хочу поговорить с ним, — сказал Джад.

— Никак невозможно, — сказал человек. — Он болен и сейчас спит.

— Разбудите, — сказал Джад.

— Никак невозможно, — повторил человек. — Он без сознания. Кажется, он что-то принял.

— Проводите нас к нему. Эта дама врач.

Человек окинул быстрым взглядом Софью, задержался на докторском саквояже в ее руке и встал.

В комнате, куда они вошли, было темно, окна закрыты плотными шторами, только на столике у изголовья кровати слабо горел ночник. Огромный — от стены до стены — ковер на полу был весь закрыт бумажными салфетками, тщательно уложенными встык одна к одной. В комнате стоял удушливый тяжелый запах, и даже кондиционер не в силах был справиться с ним.

— Неужели нельзя раздвинуть шторы, открыть окна, — сказал Джад. — Пусть выветрится вонь, и уберите эти чертовы салфетки, от них один беспорядок!

— Невозможно, — ответил человек. — Все закрыто наглухо и опечатано. А салфетки снимать нам запрещено. Мистер Хьюз считает, что они защищают от микробов.

— Тогда хоть свет включите, — сказал Джад.

Человек включил лампу над дверью, и Джад смог наконец разглядеть лежавшего в постели. Он лежал на боку с закрытыми глазами, уткнувшись лицом в подушку, и трудно, с присвистом дышал приоткрытым ртом. Пряди спутанных, отросших почти до плеч седых волос разметались по подушке.

Минуту Джад смотрел, потрясенный, не веря своим глазам, потом тихо позвал:

— Мистер Хьюз!

Хьюз не шевельнулся.

Джад окликнул его еще раз, погромче.

— Он не ответит, — сказал их провожатый. — Я же говорил, он болен. Он уже почти неделю такой. Мы даже покормить его не можем.

Джад повернулся к Софье:

— Осмотри его.

Софья подошла к кровати, достала из саквояжа стетоскоп. Приложила к груди больного, послушала, потом нашла пульс и покачала головой:

— Он очень слаб.

Джад молча наблюдал за ней. Она приподняла простыню и окинула взглядом всю фигуру больного. Потом накрыла его снова, склонилась к самому лицу и пальцем подняла одно веко, обнажив глазное яблоко. Наконец она выпрямилась и произнесла:

— Этого человека надо немедленно госпитализировать.

— Что с ним? — спросил Джад.

— Могу сообщить только свои подозрения, — сказала она, — по-моему, у него начинается уремия.

— Как это его угораздило? — растерянно спросил Джад.

— Посмотри, — позвала она, приподнимая покрывало.

Джад подошел поближе.

— Видишь, — сказала она, — он весь исколот. А кроме того, организм обезвожен и крайне истощен. Кожа да кости. Да еще на голове свежий шрам, как будто нечаянно сорвали бородавку.

— А прямо сейчас, на месте, нельзя ему чем-нибудь помочь?

Софья отрицательно покачала головой:

— Нужно больничное оборудование.

— Ну, хотя бы укол, чтобы снять боль.

— Я чувствую, его уже не один раз кололи обезболивающим, — сказала она. — И потом, посмотри на его глаза: он в коматозном состоянии.

Джад понимающе кивнул и сделал знак провожатому выйти в соседнюю комнату. Там он спросил:

— Что за чертовщина у вас творится?

— Я только выполняю распоряжения, — сказал человек. — Нам приказано не трогать его, пока не вернется из Штатов его личный врач. А он должен прибыть завтра.

— Это кто же так приказал?

— Старик самолично. Еще на прошлой неделе, сразу, как только почувствовал себя плохо. А его приказов никто — ни единая душа! — не смеет ослушаться.

Джад недоуменно уставился на него:

— Неужели здесь никому невдомек, что он недееспособен? Кто здесь может назначить ему лечение?

— Только его личный врач, — упрямо повторил человек.

— Вот что, у вас есть телекс, — продолжал настаивать Джад, — свяжитесь с правлением компании. Должен же там кто-нибудь взять на себя ответственность.

— Телекс не работает.

— Позвоните по телефону.