— Быстрее! Они идут сюда! — буквально визжала Орайя, засовывающая ножку своего стула за ручки двери, как засов.

Алексей не стал уточнять, кто это — они, и, закрыв глаза, сиганул из окна, стараясь отпрыгнуть от груды осколков как можно дальше. В животе поселилась ноющая пустота. Землянин не знал, сколько это продолжалось, но он успел представить себя со сломанными ногами и подумать о том, что в школе надо было лучше учить физику. Если бы он знал физику, то смог бы подсчитать, какое время находился в полёте…

Но ему повезло. А вот человеку, выбежавшему, видимо, на звук разбивающегося стекла, нет. Алексей рухнул на него, потом ударился о землю. И вскочил, целый и невредимый. Паренёк, на которого он упал, лежал без сознания. А может, и мёртвый. Но больше всего Алексея сейчас интересовала его одежда — на улице было чертовски холодно, а на нём не было ничего кроме чего-то, сильно напоминающего робу больных из голливудских фильмов. То есть лёгкой белой рубашки и коротких штанов отвратно-зелёного цвета. На кой хрен ему тогда оставили ботинки? Запаха грязных порток испугались? Или полы в замке такие холодные?

Плевать.

Рядом приземлилась Орайя. И почти сразу поднялась. Наверное, умела группироваться лучше, чем Алексей.

— Бежим!

— Подожди.

Стрелок расстегнул куртку жертвы своего падения и, стянув её, бросил Орайе, потом шапку. Оружия у парня, к сожалению, не оказалось. Но и так сойдёт.

— Бежим! — второй раз рявкнула Орайя, натягивая куртку. На это раз Алексей сопротивляться не стал.

А в замке уже начиналась паника.

Глава тридцать шестая

Алексей из-за прыгнул на высокого мужчину, бегущего по дорожке. Сбил его с ног, два раза ударил головой о брусчатку и вырвал из его ослабевшей руки пистолет.

— Веди к снегоходам! Быстро!

Очумевший слуга Ирийстина с помощью Орайи поднялся на ноги и, опираясь на неё, повёл их по тропинке. Алексей шагал слева, держа пистолет в вытянутой левой руке. Ствол немного отличался от того, что дал землянину человек Аролинга, но предохранитель он нашёл без труда. Оставалось только надеяться, что в магазине достаточно патронов. Орайя подсказывала, когда остановиться, а когда бежать. Несколько раз они прятались, пропуская снующих по двору людей.

Немного оклемавшийся пленник решил подёргаться, но Орайя быстро его успокоила, заломив ему пальцы на правой руке. Слуга Ирийстина пискнул и успокоился. Он провёл их мимо двух каменных зданий, завернул за третье. Там, у резных деревянных ворот, стояло двое охранников с винтовками в руках. Они возбуждённо переговаривались.

— Эй, Негл, что… — крикнул один из них, но, увидев Алексея и Орайю, замолчал и начал поднимать винтовку.

Алексей не дал ему закончить движение двумя выстрелами. Охранник рухнул на землю. Вот второй успел выстрелить, но промахнулся. Стрелок выпустил в него оставшиеся в обойме три патрона. Попал только в плечо и ногу, но вопящий от боли и корчащийся на земле охранник и не думал предпринимать каких-либо враждебных действий.

— Орайя, кинь запасную обойму, она у него на поясе.

Поймав обойму, Алексей перезарядил магазин и навёл пистолет на пленника.

— Где снегоходы?

— Вот здесь, — пленник кивнул на закрытые резные ворота. — Ключ от сарая у этого, — второй кивок в сторону трупа. — А от ворот у этого.

— Возьми ключи и открой сначала гараж, а потом ворота.

Человек Ирийстина послушался беспрекословно. Когда он кинул на Алексея затравленный взгляд, землянин увидел в нём страх. А чему удивляться? Он чёртов Представитель кривозубой суки Аларии. Убийца.

— Ты первый, — стараясь унять дрожь в голосе, произнёс стрелок и ткнул в открытые ворота гаража.

В гараже стояло два десятка снегоходов. Здесь было так же холодно, как и на улице, а на полу лежал снег, и Алексей, совершенно забывший о морозе, только сейчас почувствовал, насколько сильно замёрз.

— Раздевайся, — резко приказал он Неглу, передавая пистолет зеленоглазой.

Тот послушался. Пока землянин одевался, Орайя держала пленника на мушке. Одевшись, Алексей почувствовал себя более или менее сносно. Он забрал пистолет у Орайи и снова навёл его на человека Ирийстина.

— Пощадите… — пробормотал тот, трясясь от страха и холода.

— Я и не собираюсь тебя убивать, — сказал Алексей и выстрелил. — Но и позвать своих не позволю.

Негл заорал, хватаясь за простреленную коленную чашечку. Что ж, неприятно, бегать он уже не сможет, но это куда лучше, чем печень.

— Они и так сбегутся на выстрелы, — проворчала Орайя. — Ты умеешь управлять этими штуками? — Она кивнула в сторону снегоходов. — Я нет.

— Сейчас узнаем. В любом случае, пешком по зимнему лесу мы бы от них не убежали.

К счастью, местные машины практически не отличались от земных. Разве что в мелких деталях, на которые сейчас обращать внимание не было времени. Алексею пару раз доводилось кататься на снегоходе, и он быстро справился с управлением. Орайя села ему за спину, и землянин повернул ручку газа. Объехав лежащего без сознания пленника, он прибавил газу. Холодный ветер выбил из глаз слёзы. Чудом не врезавшись в валяющийся в окровавленном снегу труп охранника, Алексей приостановился около тела, сунул Орайе винтовку, и направил снегоход по хорошо наезженной в сугробах тропе.

— Быстрее! — кричала Орайя ему на ухо.

— И так!

— Быстрее! Они рядом!

Алексей заскрипел зубами, но надавил на газ.

Это было рискованно, чудовищно рискованно. Они уже два или три раза чуть не врезались в деревья и раз проскочили через не слишком густые, к счастью, заросли кустарника.

Погоня длилась уже около часа. Поначалу Алексей старался не гнать, когда они съехали с широкой наезженной тропы на более узкую, засыпанную тонким слоем снега. И поплатился за это.

Орайя крикнула, что за ними выехали одиннадцать снегоходов уже через десять или пятнадцать минут после их бегства. Погоня разделилась на три отряда, и за беглецами ехало три снегохода. И явно за их рулями сидели куда более опытные ездоки. К тому же, на снегоходе беглецов сидело два человека.

— Быстрее! Они догоняют!

Алексей выругался и повернул газ до упора.

— Готовь пистолет! — крикнул он.

— Что?!

— Пистолет!

Послышались выстрелы. Землянин выругался, но обернуться не рискнул.

Они не уйдут, а значит, надо драться.

Подходящее место нашлось довольно быстро. Алексей выехал на небольшую лесную полянку и резко сбросил газ, одновременно поворачивая вбок. Снегоход остановился. Орайя вцепилась в куртку стрелка, едва не свалившись с сидения.

— За снегоход!

Но Орайя уже поняла его план. Она запрыгнула за снегоход, бросила Алексею пистолет, а сама взяла винтовку. Землянин поймал пистолет левой рукой — правая начала болеть и всё хуже слушалась — и, высунувшись из-за укрытия, дважды выстрелил наугад. Конечно же, мимо, но он увидел преследователей. В ответ прозвучала автоматная очередь.

— Этот ублюдок стреляет на ходу, он так и в небо не попадёт — хмыкнул Алексей, подмигивая Орайе. Девушка улыбнулась в ответ и выпрыгнула из-за снегохода.

Алексей услышал два выстрела, потом вопль и треск снегохода, врезавшегося в дерево. Орайя упала рядом и победно улыбнулась.

Рёв снегоходов преследователей стих. Алексей выпрыгнул из-за укрытия и выпустил остаток обоймы в готовящихся к стрельбе противников. Попал в одного, выбив того из седла. Во второго промахнулся, и тот ответил нескончаемой автоматной очередью.

Землянин валялся на снегу, слушая, как пули рвут железную обшивку снегохода. Если одна попадёт в бензобак, им не поздоровится. Большого взрыва, конечно, не будет, но им и маленького хватит.

Орайя поняла это одновременно с ним.

— Есть патроны?

— Нет.

— Плохо. Выкатываемся с разных сторон. Я попробую его снять.

— Хорошо.

— На счёт «три». Раз, два… ТРИ!

Алексей покатился по снегу. Оказавшись вне укрытия, он рванул к деревьям, держа направление к снегоходу убитого им ездока. Автоматчик дёрнул стволом в разные стороны, видимо, думая, в кого стрелять, и направил автомат на Орайю, залёгшую в сугробе. Он успел выпустить короткую очередь и упал лицом вниз. Орайя тоже хороший стрелок.