— Подожди! — сидя на полу, кричу ему. — Щит на дверь и пролом ставь! С псом не все ясно!

От двери уже щепки летят, кто-то ее с той стороны рубит, вот и лезвие топора, а может и секиры прошло сквозь полотно, но филин успел и назад уже оружие выдернуть не смогли, что подтвердила отборная брань.

Пес-охранник скулит, прижав уши и поджав хвост, краснота из глаза у него ушла и те стали совершенно обычные — собачьи. Сейчас он больше походит на побитого волка, который лебезит перед вожаком. Кстати. А почему решил, что он пес, а не волк? Впрочем, разница небольшая, много собак похожи на волков, но у этого масть черная, такие в природе редко встречаются, но тут-то ничего необычного, он искусственно создан.

— Веним, ты молодец, — прошипела змейка и медленно поползла в мою сторону. — Энергии у меня почти не осталось, в случае чего не смогу помочь.

— Хозяин, щит пока держу, но насколько хватит сил, сказать не могу, — ухнул филин. — Если артефактов не подключат, то час удержу.

Пес, тем временем, пополз на брюхе в мою сторону. Змейка зашипела, филин расправил крылья и угрожающе заухал. Я же потянулся сознанием к охранному артефакту и, к облегчению, получил ответ:

— Вожак, прости, не в себе находился, сразу не признал.

— Уф!!! — синхронно выдохнули мы со змейкой и филином.

— Черныш, так тебя звать стану, — обратился к псу, — встань и помоги филину щит держать. Сможешь?

Пес вскочил, вильнул хвостом и развернулся к двери. Через секунду на той проступила изморозь, а пролом в стене подернулся льдом, в кабинете ощутимо похолодало.

— Мне такой щит и не снился, — чуть завистливо сказал филин.

— Долго не удержит, — шикнула змейка. — Слишком большой отток энергии.

— Дней десять, не дольше, — прокомментировал пес, который бочком-бочком, а приблизился и улегся у моих ног. — Вожак, сделаю все, что в моих силах, но живота своего ради тебя не пожалею.

— Ты молодец, — похвалил я и инстинктивно погладил Черныша по голове. — Обязательно мне сообщай, если самому что-то угрожает, магическая энергия на исходе или еще чего, хорошо?

— Конечно, как скажешь, — ответил мой охранник и положил морду на лапы.

Хм, передряга с моим захватом выходит боком служивым. За потерю артефакта-охранника их по голове точно не погладят, как и за то, что не смогли справиться с одним единственным поисковиком, которого обманом смогли пленить. Правда, пока я все в той же западне, из кабинета не выйти, а тут долго не просидеть. И вновь возникает вопрос, как быть дальше? Дожидаться действий тюремщиков, в надежде, что еще мне козырей сдадут?

— Какого хрена тут происходит?! — послышался разъяренный голос… моей напарницы. — Да вы у меня в каменоломнях сгниете! Твари! Кто отдал приказ?… Кто?!!.. Не может такого быть!..

С кем-то Селатия переругивается, не сдерживая в голосе ярости и, говорит, а точнее, орет и даже кому-то ощутимо съездила по физиономии.

— Веним! Ты в порядке? — послышался из-за двери встревоженный вопрос Селатии.

— Более-менее, — ответил ей и непроизвольно улыбнулся. — Ты с какими вестями пришла?

— Может, впустишь меня? А то из-за двери переговариваться как-то неправильно, — сказала напарница.

— Минутку, — ответил ей и стал втолковывать псу, чтобы тот снял щит с двери, но впустил одну женщину.

Лицезреть тут ее охрану, от которой любой подлянки можно ожидать, желания нет. Черныш меня понял и чуть подумав, сказал, что сделает, а вот филин и змейка выступили против этого, настаивая, чтобы в коридоре осталась одна Селатия, тогда они будут уверены, что щит пес успеет поставить, в случае чего. Так как решение все равно я принимаю, а доводы артефактов на меня не подействовали, то через минуту в кабинет вошла напарница. Ее обеспокоенный взгляд пробежался по кабинету, остановился на потеках крови, перьях филина, а потом зрачки расширились, когда я сделал шаг навстречу и свет упал на мое лицо.

— Что тут произошло? — хрипло, с ужасом, яростью и бешенством в голосе, прошипела не хуже змейки, моя напарница.

— Сложный вопрос, — усмехнулся ей. — Недопонимание с… кем-то, пришлось оказать сопротивление, и теперь я нахожусь в бегах и являюсь преступником короны. Кстати, общение со мной и на тебя бросит тень, ты поосторожнее.

— Издеваешься? — хмыкнула она и, подойдя вплотную, осторожно провела своим пальчиком по моим разбитым губам. — Кто это сделал?

— Не переживай, синяки сойдут, ребра срастутся, зубы лекарь вырастит, ничего непоправимого, — развел руками.

С каждым моим словом ее черты лица становятся темнее, зрачки расширились, ноздри затрепетали — яростью так и пышит. Хм, не хотелось бы мне оказаться сейчас на месте франта, она его из-под земли достанет, а потом в скалу замурует.

— Вениамин, кто… это… сделал?! — глухо и с расстановкой, спросила Селатия.

— Он не представился, — пожал я плечами. — Ты мне лучше скажи: сможем отсюда уйти или нет?

— Хотелось бы мне посмотреть, кто решится нас задержать, — усмехнулась та. — Тебе известно же, кому прихожусь родственницей?

— Да, просветили люди добрые, — кивнул головой. — По этому поводу возникает много вопросов.

— Веним, давай не сейчас, — поморщилась женщина и повернулась к двери. — Вот залечишь свои раны, тогда и поговорим.

— Да это простые болячки, ты от ответа не уходи!

— Нет! Потом! — отрезала Селатия. — Во дворе тюрьмы моя карета, рядом со мной тебя тронуть не посмеют, а чуть позже и все обвинения снимут и извинения принесут, — хищно оскалилась, явно решив, какое наказание понесут те, кто причастен к моему захвату.

— Хорошо, — кивнул ей, потер шрамик и, кивнув на пса, сказал: — Познакомься, это Черныш, он признал во мне вожака, а до этого его пытались заставить пробить мою защиту и сломать сопротивление.

— Вот как? — вскинула женщина брови, осматривая собаку. — Артефакт-охранник… — полувопросительно протянула, а потом покачала головой, глядя мне в глаза: — А ты не прост, ох и тяжко придется…

Что она подразумевает, не стал спрашивать, и так нелегко, а будущее и вовсе под вопросом, хотя есть у меня одна идея. Бредовая, и не слишком перспективная, но если прижмет, то сбегу к стражу на остров и попытаюсь там осесть. Тем более что обещал замок восстановить, да и самого его вызволить. Да и рано или поздно собираюсь все свои обещания исполнить, если случится раньше времени, то не велика беда, хотя желательно бы подготовиться. Для этого необходимо завершить текущие дела и обязательства, коих образовывается слишком много. По нашему плану со змейкой еще нужно научиться создавать хотя бы простеньких артефактов, которые помогут над разбором, а потом и возведении замка над водой. Но для этого нужны магические материалы, которые еще предстоит добыть. Нужно и договор с Селатией исполнить, если она от своих слов не откажется. Да и проследить, как Трайка устроилась, придумать каким образом Санру с ребятишками помочь. Насчет последнего есть определенная задумка, но не уверен, что тот согласится.

Вышли мы из кабинета в следующем порядке: Черныш, Селатия, филин и я со змейкой. Перед выходом моя напарница потребовала, чтобы в коридоре никого не было, как и в тюремном дворике у ее кареты. Ее охране такое положение дел не понравилось, но долго перечить не стали, тем не менее, подвоха ожидаю, как и недовольно шипящая змейка:

— Веним, мог бы потребовать свою поклажу, Селатии ее бы доставили и спокойно могли уйти порталом! А тут рискуешь ты слишком!

— Ага, мог бы и даже раздумывал, но не хочу оставлять после себя круг перемещения, лишние вопросы возникнут, и желающих получить ответы прибавится, — парировал я.

Да и не слишком обеспокоен сам, так как сомневаюсь, что решатся напасть, тем более трое артефактов активно используют свои магические сети, чтобы убедиться о свободном проходе. А вот во дворик мы выйти не успели, как Черныш оскалился и мысленно сказал:

— В карете пятеро, один на козлах и у каждого артефакты активны, все боевые, но легко их порву, если команду дашь.