— Вениамин, к тебе приходил вышибала от нашего конкурента, нормальный мужик на первый взгляд. Побеседовал и временно взял, чтобы посмотреть, как справляться станет, — перехватил меня по пути к залу Марек, и скороговоркой выпалив это, хотел уже бежать дальше.
— Ты чего такой, весь в мыле-то? — поинтересовался я.
— Еды мало! Народу полон зал! Бегу заказывать! — ответил тот.
Отпустил его, а сам облегченно вздохнул. Да, повезло Трайке, Марек для нее отличный наставник и не позволит… многое не позволит и блюсти станет.
Зал встретил шумом голосов, все столики заняты, подавальщицы снуют, Трайка за стойкой помогает нанятому бармену. А Селатия сидит в уголке, потягивает вино и на ее лице ничего не прочесть.
— Можно? — поинтересовался, подходя.
— Свободно, — кивнула она мне и чуть улыбнулась.
— Многих отшила? — спросил и взял меню, чтобы хоть посмотреть, чем тут потчуют.
— Подходили, — неопределенно ответила та.
Хм, перечень блюд приличный, несколько сортов вина и крепких напитков, для открытия вполне нормально. Живот выдал руаду, напомнив мне, что ел давно.
— Хозяин, тут слишком шумно, полетаю-ка я по городу, развлекусь охотой на мелких грызунов. Можно? — спросил Филя.
— Ты ешь мышей?! — в ужасе прошипела Шипка.
— А ты нет? — издевательски спросил тот.
— Лети, — подавил я в зародыше их спор, — и не пререкайтесь, и так шумно.
Филя не заставил повторять дважды, плавно взлетел и ретировался на второй этаж, там он найдет лазейку в небо и станет наслаждаться полетом, тишиной и охотой. Черныш свернулся в моих ногах и сделал вид, что задремал, Шипка, сверкая камушками-глазками, обводит всех взглядом и явно прислушивается к разговорам.
— О чем говорит народ? — поинтересовался у нее, потягивая вино, принесенное подавальщицей от хозяйки заведения.
— Гадают что за дама рядом с тобой, почему ты с филином и собакой ходишь, что кроется за твоим прибытием и открытием трактира, — ответила та.
— Правильных версий много?
— Ни одной, хотя теории смелые выдвигаются, — хмыкнул Шипка.
— Когда отправимся? — напряженно спросила Селатия.
— Поиск-то? — уточнил и заворожено посмотрел на заставленный снедью поднос, который тащит к нашему столу лично хозяйка. Не догадался бы, что эта стройная девушка способна поднять такую тяжесть. — На завтра планирую, — ответил Селатии.
— Уф! Еле доперла! Чуть руки не отвалились! Это все кухарка, просила тебя подкормить, а то ты набрал одних пироженок, да скрылся, а они не еда — баловство, по ее словам, — выдала Трайка, смотря при этом исключительно на Селатию.
— Пироженок? А ко… — удивленно взметнула та брови вверх, но явно прикусила язык, оборвав себя на полуслове и сделала большой глоток из бокала.
— Я так замоталась, но сейчас все, тьфу-тьфу три раза, — она сделала вид что плюнула и постучала по столу костяшками пальцев, — налаживается. — С вами перекушу, не против?
— Конечно нет, вы же тут хозяйка, — ответила ей Селатия.
— Веним, да ты бери, кушай, — улыбнулась мне Трайка.
Ну, мирно вроде, слава богам, дамы общаются, нашли, наверное, общий язык. И, все же обстановка за столиком напряженная. Трайка это поняла и велела принести пару бутылок коньяка из старых запасов.
— За моего спасителя, благодетеля, то, что он меня сумел вырвать и поставить на путь истинный! — провозгласила тост хозяйка, пристально глядя мне в глаза, словно что-то еще донести пытаясь.
Шараду ее даже не попытался разгадывать, как и спорить. Ни первое, ни второе может не иметь логического объяснения, поэтому молча выпил и продолжил наслаждаться едой.
— Да, Веним у нас человек отзывчивый, меня вот в бессознательном состоянии до целителя на руках хренову гору километров тащил, да и потом, лечить эскулапа заставил, спас, так сказать! За тебя! Ты замечательный! — протянула бокал с коньяком Селатия.
Трайка долго отмалчиваться не стала и придумала тост про деда и свое воспитание, в котором я участвовал. Селатия ответила про честность и правильность, Трайка про клетку в которую ее заточили, а я спас. Селатия думала пару минут и… Трайка, Селатия, Селатия… принесли еще коньяк. Мои дамы танцуют парой и вызывающе на меня поглядывают, вновь тосты… Интересно, кого споить решили? У меня же Шипка есть! Шепну ей и протрезвею, но не желаю пока, слишком хорошо. Последнее, что запомнил, как змейка мне втолковать пытается, что Трайка приняла зелье против опьянения и что-то делит с Селатией, потом провал. Сморил меня коньяк Майрата.
Утро встретило меня в широченной кровати на смятых простынях, кои выдают, что ночь прошла весело и бурно. Пара бутылок вина на полу, из одежды один родовой медальон на шее, даже браслета нет! Кстати, Черныша тоже не вижу, как и Филю. Напрягаю память, но вспомнить ровным счетом ничего не могу. Встал, кое-как оделся и пошел к себе. Комната гостевая, но не в ней поселили Селатию. Может кто-то мне ночью приглянулся, а утром дама меня оставила не попрощавшись? Артефакты все оказались в моей комнате, им велел там сидеть и не подглядывать. Обиделись все, кроме Черныша. Но что происходило ночью, никто рассказывать не захотел, мотивирую, что я сам запретил подглядывать и следить. Нет, такой вариант допустить могу, но не поверю, что та же Шипка выполнила мое распоряжение, наверняка знает все! Однако говорить отказывается. Умылся и побрился, находя на теле засосы и царапины, вновь напряг память — ноль воспоминаний. Обидно! Чувствую же, что ночь провел изумительно!
Походная одежда на мне, за спиной набор поисковика, спускаюсь в зал, а там меня поджидают дамы. Трайка хмурится, Селатия одета в дорожный костюм и сумка под ногами — собралась.
— Как спалось? — спросили они меня хором.
— Не помню, — пожал в ответ плечами, решив не врать в малом. — А вам? Что-то мы вчера, похоже, перебрали.
— Всегда нужно вовремя остановиться, а можно еще и зелье против опьянения принять, — улыбнулась Трайка, у которой губы припухли.
— Совершенно точно! — поддержала ее Селатия и, как бы невзначай, продемонстрировала засос на шее.
На стул я не сел — плюхнулся. В таком положении не приходилось бывать, ощущаю, что мной поиграли и получили что хотели, но теперь и дальше продолжают.
— Что вчера произошло? — в лоб задал этим вертихвосткам вопрос.
Нет, разница у них в возрасте приличная, спеться ну никак не могли! Или могли?
— Мы веселились, — протянула Трайка, водя пальчиком по краю фужера с вином.
— Вино с утра вредно, — буркнул я, оглядывая появившиеся на столе блинчики с икрой.
— Это сок! Хватит, вчера отдохнула, а сегодня за работу! — рассмеялась внучка моего друга.
В общем, отправились мы в поиск с Селатией, а что произошло ночью, я так и не узнал…
Эпилог
Настроения нет, погода под стать — хмурится и мелкий дождик с ветром. Но упорно иду вперед через заросли кустарника, и жду, когда моя спутница запросит передышку, тогда-то и выпытаю все. Но та, молча, следует за мной, хотя вымокла уже с ног до головы. Без передышки и разговоров шли часов пять кряду, время от времени задавал ей вопрос о привале, но Селатия лишь отрицательно головой качает, а я прибавляю шаг. Перекусили чуть ли не стоя, после чего пошли дальше, но когда стало дело двигаться к ночи, стал искать место для привала. Пока разводил костер и готовил нехитрую подстилку из веток для сна, напарница, привалившись к стволу дерева, уснула мертвым сном — умотал я ее. Будить не стал, только сапожки с ее ног стянул, да пледом укрыл. На второй день мы уже не столько отмахали, усталость сказывается. Но поиск меня стал затягивать, пошли места, которые хоть и исхожены вдоль и поперек, но могут преподнести неожиданный сюрприз. Рассчитывал на встречу с братьями, Черныша проинструктировал, Филя облеты совершал, Шипка свою сеть старалась раскинуть как можно шире, но они так и не встретились. Затеряться тут — делать нечего! Вскоре началась пустынная земля, на ней ничего не растет, а на четвертый день уже песок под ногами заскрипел, а вот в нем, нет-нет, да и встретится кустарник или островок земли с деревьями и цветущими цветами. Странное место, не сильно исследовано, но захаживал я в пески — ничего не отыскал, а теперь идем к определенной точке. Погодка наладилось, настроение поднялось. Филя летает и врагов выискивает, Черныш кругами носится и время от времени пытается филина за хвост схватить, когда тот его дразнить начинает.