Сидим с Балтосом, едим, пьем и… разговор ни о чем, точнее, каждый хочет выяснить то, что его интересует. Он мне так и не говорит, как оказался слугой целителя, где служит и что планирует дальше предпринять. Ну, человек он разумный и понимает, что сила сейчас на моей стороне, особенно после того, как филин к нам присоединился. Нет, есть он не стал и в разговор не вмешивается, если не считать, ехидных комментариев в моей голове. Артефакта я сам позвал, на случай, если меня сморит сон, то приглядывать птичка должна за ряженным дворецким. Бутыль виски уже опустела, пара сигар выкурена, а мы ни на йоту не продвинулись.
— Еще нести? — указал пальцем на пустой стакан, Балтос.
— Тащи, — согласился я, а когда тот вернулся из погреба и разлил, то спросил: — Так кто ты и что тут забыл? Как понимаю — следишь за целителем и его окружением. Так?
— Не совсем, — усмехнулся тот. — Честно говоря, не секрет это, да и никто за мной не стоит. Вышибли меня из стражи, когда про кое-какие махинации узнал, а сила оказалась не у меня. Истрон мне предложил у него служить сразу в нескольких качествах, в том числе и выполнять роль охранника.
— Бывших стражников не бывает, — хмуро сказал филин, и с его словами полностью согласен.
Балтос мне рассказал свою легенду, в которой, возможно, есть определенная правда, но далеко не вся. Не поверю, что его просто со службы вышибли, если он что-то разнюхал и владел опасной информацией, таких просто убирают, так что и следов не остается.
— Веним, дом в кольце! — встревожено прошипела змейка.
— В чем? — вскочил я на ноги, понимая, что меня переиграли в этот раз, так как в глазах все поплыло, а ноги удержать не могут.
Схватился за столешницу, а потом медленно опустился на стул. Рука сама нырнула за пояс и вытащила револьвер. Хм, а змейка уже успела вернуться на запястье, отметил я.
— Сейчас введу тебе противоядие, хотя яда в твоем организме нет, обычное сонное зелье, против которого не факт, что смогу помочь! — шипит змейка и вонзает клыки в мою руку.
— Кто нас обложил? — чуть слышно спросил я лжедворецкого.
— Ты извини, но не мог не сообщить о появлении племянницы короля и человека, который ее похитил, — усмехнулся Балтос и затянулся сигарой.
— Хозяин, обложили грамотно и начинают активировать артефакты, с минуту на минуту пойдут на штурм! — доложил филин. — Драчка знатная выйдет!
— Мы не станем сопротивляться, — вяло ответил ему, из последних сил держась, чтобы не сомкнуть глаза. — Филин, ты не должен попасться, лети, но связь со мной поддерживай.
— Веним, шансы, что сможем выстоять примерно пятьдесят на пятьдесят! — прошипела змейка. — Если же использовать, ну, как бы сказать, что у нас в заложниках целитель и племянница короля, то…
— Нет, хватит с меня драк, — опустил голову на стол и зевнул. — Окажем сопротивление, то проиграем в итоге, даже если и сумеем отпор дать. Ты лети, а еще лучше и змейку с собой прихвати, а то начнут на вас опыты проводить — мало не покажется.
Артефакты заупирались и стали приводить различные доводы, чтобы защитить меня. Предлагали установить щит, который никто не пробьет. Честно говоря, такая забота приятна, но выхода все равно нет. Щит-то долго не удержат, а себя и меня еще больше подставят. Пришлось на них мысленно прикрикнуть, а филину и вовсе отдать приказ. Только после этого, змейка с шипением выползла на стол, а филин слету подцепил ее лапами и стрелой полетел в воздуховод. На взгляд должен пройти, на кухне трубы для отвода запахов большие, чтобы забирать как можно больше выделяемого при приготовлении. Есть опасение, что вверху трубы заужены, но птичка должна знать что делает.
— Значит, сопротивление оказывать не собираешься, — проследил взглядом за исчезнувшим филином Балтос.
— Сумка… заплечная… это… Селатии… — нашел себе в силы выдавить я из себя слова, после чего потерял связь с действительностью.
Снится мне кошмар из хохочущих столбов силы, охотящихся на меня волков, которые артефакты, ударов магии по моему телу. Отстреливающаяся Селатия от врагов, грустно усмехающийся Санр, прижимающий к себе детишек, рыдающая Трайка. Проснулся в холодном поту, с болью в каждой клеточке тела, успел еще подумать, что сон не совсем и сон, как ощутил, что на руках кандалы. Привстал со своего ложа, оказавшиеся нарами, и огляделся. Хм, вполне обычная камера одиночка, можно сказать чистая и светлая, в которой даже предусмотрен умывальник, явно для высоких чинов. Приятно, что меня к таковым причислили, хотя на воле всяко лучше. Обратился к своим артефактам и… тишина в ответ, ни звука, ни мысли. Неужели их изловили и уничтожили? За Селатию не переживаю, если верить словам Балтоса, то ей ничего не грозит, а вот на меня могут всех собак повесить. На роль козла отпущения подхожу по всем статьям! Кстати, а тело-то не просто так болит, кто-то на мне удары отрабатывал, но лицо не тронуто. Хм, побоялись фейс подпортить, следовательно, шанс вырваться отсюда есть. Но почему не могу со своими артефактами связаться?
Пройдясь по своему новому месту обитания и справив нужду, что не так-то и привычно с кандалами на руках, вернулся на нары и вновь обратился к филину и змейке. Нет ответа! Кстати, магической энергии не вижу, хотя тут мурана и нет, но остаточные следы или потоки в воздухе должны иметься, да и энергетические потоки присутствуют всегда, пусть и в малом количестве, сложно отыскать место где их совсем нет! Заблокировали магию с помощью какого-то артефакта? Получается: о том, что у меня есть древние помощники, страже известно, но в этом-то не сомневаюсь, а вот то, что возможно блокировать такую связь — не слышал. Хотя, о чем это я? Про существование живых и разумных артефактов считал до последнего времени сказками для детей. Впрочем, многого не знаю, а козырей, как и артефактов, у королевских людей всегда навалом, возможности их велики, в этом отчет себе отдаю.
Заскрипел в двери засов, щелкнул пару раз замок, и дверь в мою камеру отворилась, после чего в нее вошли трое. Два, как на подбор крепыша в расстегнутых мундирах на груди, круглые лица без единого волоска, так и сверкают лысинами — костоломы, а вот третий… Поджарый, с бесцветными глазами и сжатыми в тонкую ниточку губами, в белых перчатках, дорогущем костюме, с тростью и шляпой на голове. Кто это? Черт! Один из лысых молниеносно подскочил ко мне и по ребрам двинул так, что из легких вмиг весь воздух вышибло. Согнувшись, отшатнулся к стене, сумев на ногах устоять.
— Лицо не портить! — отдал команду франт.
Его приказ немного запоздал, мне от второго прилетел удар в губу, и, похоже, одним зубом, как минимум, стало меньше. А ведь выращивание зубов стоит ох как не мало! Сволочи! Удар по печени заставил меня согнуться в три погибели и хватать воздух открытым ртом, из которого капает кровь. Сплюнул на пол, стараясь попасть в начищенный ботинок франта, но, к сожалению, промахнулся. Главное на пол не упасть, тогда-то они меня ногами запинают, мелькнула мысль.
— Что-то он строптивый еще, — коротко сказал разодетый господин и постучал тростью по полу.
Пару ударов по корпусу мне вреда не причинили, зато дали время отдышаться и в себя прейти. Жизненно важные органы защищаю руками, по голове им меня дубасить нельзя, а стена прикрывает спину, главное от нее не отходить. Костоломы свое дело знают, один схватил меня за воротник и попытался вытащить меня на середину камеры.
— Н-на! — снизу вверх ударил я того скованными руками.
У лысого щелкнула челюсть, он явно не ожидал сопротивления, за что и отправился в полет спиной назад. Разворачиваюсь ко второму и ногой пытаюсь пробить по голове, тот легко уходит, а вот кандалы со мной сыграли скверную шутку. Повело меня в бок, чуть не упал, но смог устоять, а вот от мощных ударов по почкам со стороны спины от лысого уйти никак не мог. Носом познакомился с полом, не удалось устоять, и вот тут-то на мне лысые костоломы, как говорится, душу стали отводить. Пинают со всем старанием и злостью, как не кричит и предупреждает франт, пара их ударов сапожищими влетела мне в голову. Глаза заливает кровь, встать уже не могу, так что о сопротивлении говорить не приходится, а лысые бьют по мышцам, один удар пришелся в пах, от боли сознание потерял, а очнулся от того, что на меня кто-то упал.