— Мертвая еще не означает молчаливая, друг ты мой пернатый! — припечатала та.

— Чтоб он тебя на опыты пустил! — фыркнул филин.

— Вас ожидают, — сказал появившийся дворецкий и придерживая передо мной дверь.

В кабинете горит камин, письменный стол заставлен различными артефактами и безделушками, пара книжных шкафов, удобные кожаные кресла и у окна, спиной ко мне стоит целитель в атласном халате и меховыми тапочками на ногах.

— И что же у вас случилось, что не могло потерпеть до утра? — оборачиваясь, спросил тот меня.

Аккуратная бородка на лице, внимательные глаза и чуть заметная улыбка превосходства, а самому-то от силы лет двадцать пять. Но целитель, явно рисуясь, сел за стол и с важным видом передвинул пару пустышек, которые красивы, но не имеют и грамма мурана!

— Моя напарница больна, возможно, сильно простыла или подхватила лихорадку, — ответил ему. — Прошу вас приступить к ее лечению.

— И даже не поинтересуетесь стоимостью моих услуг? — удивленно взметнулись его брови.

— Договоримся, — махнул я рукой.

— Консультации и, предварительный диагноз, встанут вам… — он осмотрел меня и пальцем постучал по своим губам, решая эту сложную задачу, — предположим в сто гуров.

— Всего? И чем же вызвана данная сумма? — удивился я. — У целителя Истрона финансовые проблемы, что он за такие услуги назначает огромные суммы?

— Огромные суммы?! — переспросил тот, а потом зашелся в смехе. — Вениамин, вы меня насмешили! — отсмеявшись, сказал целитель, сделав жест, что смахивает слезы. — Обычно, беру не менее трех сотен, но, признаю, клиенты на вас мало похожи, в основном из высшего общества.

Что-то у меня кулаки от его слов зачесались, а самое интересное, это то, что он смахивает на этакого альфонса, к которому ходят дамочки в возрасте, чтобы их чуток подлечили, но в основном утешили.

— И во сколько же вы оцените лечение? — поинтересовался у него.

— На круг выйдет пару тысяч гуров, — небрежно махнул тот рукой. — Извини, но меньше не могу взять — репутация пострадает.

— А точнее? — нахмурился я.

— Эх, ладно, две тысячи гуров, вместе с консультацией и постановкой диагноза.

Без осмотра назвать стоимость лечения? Н-да уж, ни один лекарь до такого нахальства не опустится, а тем более не заломит неподъемную сумму. Нет, зарядка артефактов стоит не дешево, отнимает время и вынужденно прерывает работу хозяина и, соответственно, его доход, но не такие же деньжищи! Черт! Но не искать же адекватного лекаря! На улице дождь, состояние напарницы вызывает страх, а отыскать лекаря не так-то просто. Селатия могла банально простыть, в это, конечно, не сильно верю, но и стоимость излечения может стоить всего десяток гуров, а тут две тысячи! Не пойму этого целителя, он моим положением пользуется и руки выкручивает или действительно озвучивает обычные суммы? Выбить бы из него дух, чтобы неповадно так поступать, но удержался, чтобы не подправить целителю физиономию, снял браслет и показал Истрону со словами:

— Есть у меня одна древняя вещица, стоит она не дешево, но, возможно, сумеем договориться, — подумал и положил на стол перед целителем.

А у того глаза разгорелись, руки к змейке потянулись, кончиком языка он свои губы облизал, а потом и причмокнул:

— Данного артефакта достаточно, чтобы консультацию дать, диагноз поставить и вылечить вашу даму.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся я. — Вопрос только в том, в какую все выльется сумму, во сколько оценим браслет и на каких условиях смогу его выкупить.

Целитель взял в руки мою змейку и внимательно ее осмотрел, осторожно положил на стол и подставил руку под голову, все продолжая смотреть на артефакт.

— Свойства известны? — спросил он меня, а потом нахмурился и уточнил: — Привязка на вас осуществлялась?

На последний вопрос мы со змейкой придумали отличный ответ:

— Он принадлежит мне, соответственно и активирован, но любой, подчеркиваю, любому человеку доступны его свойства. Артефакт определяет яд, цвет камня на голове начинает пульсировать, а в случае необходимости можно получить антидот.

— Интересно… — протянул целитель, а потом резко поднялся и подошел к шкафчику, на котором стоит множество склянок различного вида. — Иногда приходится применять собственные умения и изготавливать лекарства, — пояснил он мне. — Так, где же он? А! Отлично!

Рядом со змейкой целитель поставил пузырек, в котором насыпан какой-то порошок, вот он осторожно открыл крышку и камень браслете мгновенно запульсировал зеленоватыми вспышками.

— Хм, работает… — озадаченно протянул Истрон. Достал лист бумаги и непонятно откуда возникшим пинцетом вытащил из пузырька пару песчинок яда и стряхнул их на бумагу. — В малых дозах это совершенно безобидное вещество, иногда помогает в лечение того или другого, но в больших способно убить. К сожалению, противоядия как такового от него не существует.

— Глупец! Противоядие есть и давно его изобрели! — прокомментировала змейка, которую целитель осторожно поднес к яду.

Из пасти змеи на лист упала капля фиолетового цвета, которую целитель, чуть не сбив меня с ног, метнулся все к тому же шкафу и схватил пустую колбу и пипетку, осторожно собрал с листа и, не выдавливая из пипетки, закрыл в колбе.

— Уф! — вытер он пот со лба. — Не ожидал, представить не мог, что ко мне явится такой посетитель и предложит невероятную вещь, которая позволит дать ответ на многие вопросы. Это замечательно! Сейчас изучу состав противояд…

— И моей напарнице к этому времени помощь окажется уже без надобности, — перебил я его.

— А? Что? — удивленно посмотрел он на меня, а потом хлопнул себя по лбу. — Простите, совершенно забыл! Предлагаю оценить браслет в две тысячи и месяц на выкуп, за это время изучу его свойства и оценю, если не соберете сумму, то доплачу реальную стоимость. Честно говоря, — Истрон говорит и распихивает по карманам какие-то артефакты, стоящие на столе, — не хотелось бы, расставаться с браслетом с такими феноменальными свойствами.

Вот теперь вижу, что он не просто альфонс, а еще и увлеченный своим делом человек, который изучает лекарское дело всерьез и, возможно, свой титул получил заслуженно.

— Так, пойдемте, глянем на вашу подругу, — сказал он мне и стремительно направился к двери.

Черт! Еле успеваю за ним, но это и понятно, он отдохнувший и полный сил, а у меня в сапогах вода хлюпает.

В комнате, где что-то бормочет Селатия в бреду, уткнувшись лицом в спинку дивана, целитель не стал к ней подходить, а выгрузил на журнальный столик артефакты, нахмурился и крикнул:

— Балтос! Свечи, воду и зеркало!

Дворецкий появился через пару секунд, неся требуемое. В одной руке держит ведро с водой, в другой тащит древнее зеркало почти в рост с собой в оправе из каменного мурана, а под мышкой пять длинных свечей, три из которых уже оплавлены до половины.

— Расставляй! — приказывает Истрон, Балтосу, но дворецкий и по совместительству помощник уже установил зеркало, у которого вся поверхность рябит как вода.

Целитель выставил полукругом свечи, зажег их, а потом подошел к моей напарнице и осторожно повернул ее, так чтобы лицо отразилось в зеркале. Истрон прищурился, всматривается в лицо Селатии, а потом резко выпрямляется и спрашивает меня:

— Вам известно кто эта дама?!

— Это же он ее похитил! Неужели забыли?! — воскликнул дворецкий и навел на меня револьвер.

Глава 15

Передряга

Филин, до этого момента сидел на моем плече, как статуя, но тут воинственно ухнул, оттолкнулся от меня и словно камень из пращи сбил с ног слугу. Тот отлетел к двери, выронив револьвер, я сделал шаг вперед и подобрал оружие.

— Сейчас не время разговоры разговаривать, — криво улыбнулся целителю и почесал лоб стволом револьвера. — Селатии необходима помощь, приступай!

— Проконтролирую, не вызывает он у меня доверия, — шикнула змейка, которая уже добралась из кабинета.

— А этот дернуться не сможет! — ухнул филин и встал на грудь слуги, который лежит белее мела.