— Круг перемещения есть? — задал ему вопрос, который сейчас самый актуальный.

— Портал есть, он в рабочем состоянии, но добраться до него не так просто, — сказал страж, а потом пояснил: — Увы, кроме нескольких боевых сторожей у меня никого не осталось, поэтому на территории бардак. Не могу привести в порядок территорию, ни начать восстанавливать замок.

Окинул я взглядом окружающее пространство и покачал головой. О каком восстановлении он ведет речь? Тут нет ни хрена! Из каких материалов станет стены возводить? Боги, да тут простой домик-то не построить! Однако говорить ему это не стал, а спросил про другое, понимая, что в этом мире ничего просто так не делается:

— Какую помощь можешь оказать и что конкретно от меня взамен хочешь?

В ответ получил лекцию о том, что когда-то тут стоял белоснежный замок в окружении различных декоративных деревьев, искусственных фонтанов и прудиков. Этим местом гости восхищались и умилялись, а его хозяева устраивали пышные приемы. В море корабли делали крюк, чтобы пассажиры могли наблюдать дивную красоту и слагать легенды. Страж по всему этому испытывает ностальгию и желает вернуть себе славу одного из чудес света. Увы, после нападения, его хозяева не выжили, сам он, лишенный почти всех своих способностей, погребен под руинами на глубине ста метров. Тем не менее, предлагает мне союз на данных условиях.

— Про условия не совсем понял, — потер я щетину.

— Веним! Не тупи! — зашипела змейка. — Страж передает нам, как самым сильным и могущественным управление этим местом. Впоследствии он, при определенных условиях, признает тебя хозяином!

— Ага, вот только условия-то невыполнимы! — саркастически хмыкнул я, и задумался.

Пообещать и не выполнить? С другой стороны возможны обстоятельства непреодолимой силы. Да и повлиять страж на меня никак не сможет, так что ничем не рискую.

— Почему нереально? — удивилась змейка. — Создашь десяток артефактов-строителей, и пусть ими страж руководит.

Гм, она говорит о создании десятка артефактов, да еще строителей, как о какой-то ерунде. Мне, не сделавшему ни одного артефакта! Мало того, еще неизвестно когда смогу попытаться создать хоть что-то! У меня сейчас контракт с Селатией, непонятно, что с Трайкой, обещал помочь Санру и ребятишкам, да и с самой змейкой есть договоренности! А тут еще страж со своим предложением?! Потер шрамик и… сказал:

— Страж, обещать, что отстою мгновенно не могу, если честно, то не уверен, что и приступлю в ближайшее время. Могу лишь дать слово, что постараюсь, а тебе уже решать, как поступить.

— Не, ты не политик и в торговле прогоришь на раз! — недовольно прошипела змейка.

— А я соглашусь, — усмехнулся страж. — Только просьба у меня: постарайся вытащить из-под завала побыстрее и хоть как-то вернуть былые способности. Да, предупредить должен, меня создали специально для этого места, в том числе и закачки магической энергии из мурана, которого тут много, но за периметр выйти не могу. Если же попытаешься взять меня, то тут все взлетит на воздух!

Технические детали обсуждать не стали, слишком рано, узнал лишь, как он выглядит и что за способности имел. Пообещал его вытащить, когда появится малейшая возможность, а вот говорить о том, чтобы вернуть все способности не стал. Слишком у него они оказались обширны, а связи сейчас нарушены, да и почти ничего тут не осталось. Страж сам это отлично осознает, он на редкость понятливым оказался и не просит в одночасье решить и исправить все и вся. А вот расположение круга перемещения ввергло меня в уныние. Столбы засыпаны землей и камнями, которые сыпались при разрушении замка, чтобы портал заработал необходимо все очистить, а для этого придется перелопатить тонны грунта! Осмотрев это место, призадумался о том, чтобы все же использовать портал мастерицы и переместиться к Санру, а от него уже добираться в столицу.

— Не все так и плохо! — бодро прошипела змейка.

— Да? И как же мне тут круг расчистить? По прикидкам пара недель понадобится!

— Землю страж взрыхлит своими охранниками, они и большие глыбы камней сдвинут, тебе останется лишь перекидать то, с чем они не справятся! Делов на пару часов! — не согласилась та.

— Не приспособлена охрана к такой работе, если начнут пахать, то и столбы портала снесут к едреней фене! — воспротивился страж.

Змейка принялась его убеждать, что другого выхода просто нет, тот упирается, а я, поразмыслив, спросил стража:

— Скажи, а твои звери могут ударить боевыми зарядами по этому месту, не задев портал?

— Открывать огонь по собственной территории?! — было возмутился тот, но потом призадумался.

— Можно бить не молниями, а потоками воды, — предложил ему один из более вероятных вариантов.

Через двадцать минут, два охранника максимально выдвинулись из-под земли и повернули свои морды в сторону этой площадки.

— Вы отойдите подальше, — порекомендовал страж мне и прилетевшему филину, змейке-то говорить нет необходимости, та на мне ездит.

Огромный и мощный напор воды выдали из пасти охранные артефакты. Этой водой крошатся каменные глыбы, клочья земли летят во все стороны, вместе с обломками камней. Хорошо, что поток направлен в противоположную от нас сторону, а то бы переломало меня как соломинку! Полчаса и вымыт котлован, на дне которого уложены отшлифованные мраморные плиты с причудливыми рисунками, столбы сияют на солнце. Да, такого сооружения не встречал! Каждый элемент богат, красив и кричит о богатстве. Эти столбы произведения искусства, в каждом присутствуют драгоценные камни, величиной с мой кулак, а то и больше. Да один такой камушек может лишить все мои финансовые проблемы! Но не поднимется рука его выковыривать и уродовать красоту столбов.

— Необходимо осуществить привязку к столбу силы, — сказал страж, а потом предупредил: — Веним, каждый раз, когда начнешь переход, об этом мне станет известно, так как все прыжки и перемещения привязанного к порталу и его магической энергии. В случае крайней необходимости могу с тобой в такой момент связаться, так что будь готов.

— А переместить к себе не можешь? — поинтересовался я.

— Если наш столб силы окажется мощнее того от которого ты отправляешься, то принудительно сделать такое в моих силах, — не стал лукавить тот.

— Связаться с тобой таким путем тоже возможно? — уточнил у стража.

— Естественно, но учти, что делать это стоит лишь в крайнем случае, слишком большой расход магии получается.

— Что там с привязкой? — поинтересовался я, вспоминая про портал в крепости, и непроизвольно передернул плечами, оказаться у черта на рогах желания нет.

— Элементарно, — послышалось удивление в голосе стража, — подходишь, кладешь руку на столб и смешиваешь свою энергию с магией столба силы. На крайний случай, если не получится, то каплю крови отдай, этого достаточно. Однако связь через чистую энергию считается прочнее.

— Кровь? — непроизвольно переспросил я, так как о таком способе привязке столба силы мне мои артефакты не говорили.

— Неужели ты думаешь, что маленькие дети могли контролировать свою энергию? — удивился страж.

— Но у них же возможности не могут оказываться такими же, как и у взрослых! Сами начнут прыгать и сбегать от родителей! Или столб силы как-то определяет того или иного человека, который собирается переместиться? Да, а для чего вообще делать привязку? — посыпались из меня вопросы.

— Веним, — страж печально вздохнул, — твой уровень знаний удручает, его, по сути, нет совсем. Как сможешь создавать артефакты? Учиться придется много и долго, но это все потом, а про портал и привязку: различие, на своих и чужих необходимо. Представь, на нашу территорию прибывает группа людей, как мне всех отследить? Круг силы ставит при перемещении метку гостя и я, в любой момент могу таковых отыскать, если не привязанный человек по территории разгуливает, то моя охрана имеет все полномочия посчитать его врагом и захватить в плен. Да, еще у привязанных к порталу, есть возможность вернуться домой в случае чего, ну, например, при самовольном путешествии или принудительном. Тех же детей никто не посмеет тронуть и переместить насильно с помощью круга управления, враз засечет столб силы и…