— Подожди-подожди! — нахмурился я. — По твоим словам выходит, что все порталы между собой связаны иначе как столб силы отслеживает перемещения, да еще вернуть человека может!

— Вообще-то порталы — стационарные и независимые сооружения, способные перенести мгновенно любой предмет или существо через искривляющее пространство с воздействием ментала, магической энергии, столбов распределения веществ и управляющей силы! Это укороченное и переделанное мной определение, чтобы ты немного понял, — заявил страж.

— Ну, кое-что теперь понятно, — протянул я, прокручивая в голове его слова, хотя и не слишком понимая механизм. — А что же произошло с порталом в крепости, откуда нас сюда закинуло и, кстати, почему?

— По словам браслета-змеи, ты решил стать хозяином круга управления, но в момент принятия тебя в этом качестве не справился с выбросом магической энергии, а в связи с тем, что у круга силы уже имелась задача на перемещение, то все пошло в разнос. Мощность энергии сбила настройку, и вас закинуло ко мне. Так как тот круг силы не мог рассчитать вектор и установить точные координаты с моим кругом силы из-за того, что здесь связи между столбами распределения не действовали, то вы и очутились в воде. Нужно признать, что вам сильно повезло, ибо могло выбросить в скалу или на десяток километров от берега. А преодолеть такое расстояние вплавь вы, вряд ли бы сумели, — объяснил страж.

Примерно о чем-то подобном и подозревал, хотя… Более-менее все в голове устаканивается, ну, это насчет работы древних магических кругов перемещения. Размышляя над данной информацией, подошел к столбу силы, страж не дает мне право стать хозяином, оставляя его за собой. Впрочем, не слишком-то испытываю нужду, так как путь сюда любой портал найдет, ибо становлюсь к местному привязан, а решать, как ему работать и давать разрешения или запрещения на перемещение пусть страж решает.

Положил руку на столб силы и вытянул свой жгут энергии, стараясь смешать его с витающей магией или аурой (хрен его знает чем!). Черт! В руку ощутимо шарахнуло разрядом, а страж хихикнул:

— Не стоит тыкать силой, отпусти свою энергию, расслабь ее и перемешай!

Легко ему это говорить! А как мне это сделать?! Жгут энергии и тот получается не всегда, точнее, сейчас-то уже легко, а не так давно о нем ничего не знал! После пяти попыток, рука у меня уже отваливается, но ни фига не выходит, вроде уже и получается, в последний момент моя магическая энергия скручивается в жгут и… столб бьет в руку разрядом. Хлестко так лупит гад!

— Вениму нужно тренироваться над собой, — чуть смущенно прокомментировала змейка.

— Хозяин весь на нервах, расслабиться не в состоянии, да и не пробовал он еще рассеять собственную магическую энергию, а тем более с другой ее смешивать, — прокомментировал филин.

— Вижу, — ответил страж. — Веним не мучайся, отдай каплю крови и дело с концом.

Но я, как говорится, закусил удила и все пытаюсь смешать свою энергию со столбом силы. Несколько раз меня еще шарахнуло, но в очередной раз, не помню по счету с какой попытки, энергия столба окутала меня и плавно толкнула в грудь.

— Привязка прошла, — выдал заключение страж.

— Отлично, — криво улыбнулся я. — Моя напарница заболела, да и толком ничего тут сделать пока не могу, мы сейчас уйдем, но обязательно вернемся.

— Буду ждать, в моей ситуации другого не дано, — печально ответил страж замка.

В шалаше, Селатия мечется в беспамятстве и вся горит. Женщине стало хуже с последнего моего визита, боюсь, что лекарства ей не помогут, необходим лекарский артефакт, а денег при ней не видел, да и у самого их всего ничего. Ничего, что-нибудь придумаю. Одел заплечный мешок, взял Селатию на руки и направился к порталу. Филин устроился на плече, змейка на своем привычном месте, шаг в центр и… ничего.

— Необходим знак столба силы, или координаты места, куда желаешь перейти, — сказал страж.

— Отлично, твою мать! — выругался я. — Про координаты, как ты догадываешься, имею смутные представления, а знак хоть и видел, но могу ошибиться. Да и не рассматривал я его досконально, мало ли там какую загогулину не заметил!

— Ох… ну, тогда вызывай свой портал, которым ты стал хозяином, глядишь и разберешься, — ответил страж, а потом добавил: — Можно, конечно, и по названию местности или города путь проложить, но уверенности в том, что за прошедшие века ничего не переименовывали — нет, а если имена новые, то и путь не отыщет столб силы, точнее, неправильно задаст координаты. Да, чуть не забыл, для быстрого перехода сюда, тебе необходимо искать путь к порталу белого замка над водой.

— Белый над водой? — удивился. — Цвет замка понятен, но почему над водой?

— Отстроишь его — поймешь, — ответил страж.

Не стал ему отвечать, а вызвать круг перемещения оказалось не сложно, стоило вложить мысль в свой энергетический щуп и дотронуться им до магии столба силы, как передо мной замерцало четыре проекции столбов силы. Один из них определил молниеносно — крепости принадлежит, второй в разрушенном замке, а вот третий и четвертый слишком похожи, вероятно, они близнецы, вышедшие из-под рук мастерицы. Нет, столбы все имеют различая, но компактные круги перемещения Олваны слишком похожи и узнаваемы. Ладно, потом подумаю, как попасть к Санру, а не в мастерскую, сейчас же ткнул жгутом в столб, который в Ледяной Сторе находится. Тот ярко вспыхнул, а остальные исчезли.

— А теперь пусть он покажет, с кем связан, да и примерное расстояние можешь указать, тогда круг сузится, — проухал филин.

Хотел вновь послать собственные мысли через жгут и энергию, но успел лишь подумать, а передо мной мерцают три круга силы с цифрами в километрах. Хм, ужасно захотелось потереть шрамик, да руки заняты. Сколько добираться до столицы из крепости знаю лишь примерно, а разница в сотню километров мне ни о чем не говорит. Так, возможно он сумеет по названию нужный столб мне отыскать. При переходах-то люди, да и смотрители кругов перемещения называют конечную точку. Конечно, столб силы не имеет разума, но попытаться стоит. Увы, но как ни называл столицу, ни по слогам, ни с ударением, но вариантов не уменьшилось. Постарался запомнить их все и решительно дотронулся до ближайшего, ну, не в физическом контакте, а мысленно и увидел воронку, после которой оказался в круге перемещения, но уже не на острове.

— Вы откуда взялись?! О переходах же не сообщалось, да и предупреждения не прозвучало! — воскликнул стражник, охраняющий круг, у которого рот от удивления открылся.

— Пасть закрой, и не пей на посту! — ответил ему я.

Одного взгляда по сторонам хватило, чтобы понять — не столица. На улице уже ночь, но обстановка не богата, тявкают собаки, слышен шум драки, да и не знакомо мне тут ничего, уж где расположен круг перемещения в столице мне отлично известно. Пацаном не раз с любопытством наблюдал, как в круге появляются или исчезают люди и товары. Следующий переход прошел мгновенно, находясь в круге, стоит отдать приказ собственному порталу и тот предоставляет выбор, но в этот раз у меня возник выбор уже из пяти столбов силы, а тех двух, которые высвечивались со столбом из первоначального места, откуда сюда попал, уже нет. Ну, это и понятно, так как тут задачу поставил некорректно, расстояние указал старое, но не от крепости, а с данного места. Тем не менее, оплошность свою понял и исправился, после чего выбрал одно из двух предложенных и… столица. С неба льет проливной дождь, ветер такой, что чуть не вышибло воздух из легких, еле смог на ногах устоять и удержать напарницу. Честно говоря, вымотался и сильно, а Селатия, хоть и не весит, считай ничего, но руки уже устали.

Иду по столичной мостовой и диву даюсь: ночь, мужик, у которого на плече сидит филин, а из заплечного мешка торчит дуло ружья, тащит на руках даму и ни одного стражника! Черт, даже дорогу к лекарю спросить не у кого. Кстати, а чем мне расплачиваться? На лечение с применение артефакта у меня нет средств, а в долг никто не поверит. Заложить оружие? Вряд ли за него много дадут. Можно снять амулет у напарницы и рассчитаться им, пока та на ноги не встанет и не решит финансовую проблему.