«Тени! Их много!» — как дурак воскликнул я.

Мерлин лихорадочно соображал, а потом спросил.

«Ты читал магию некромантов?» — спросил он.

Да, я читал ее. Так как в моей крови присутствует магия некроманта, то мне хотелось с ней познакомиться. Магия некромантов — «мертвая магия», управляющая мертвой стихией и мертвыми энергиями. Она требует частого обмена силами между самим заклинанием и магом, который его использует. На палубе валялось множество трупов сирен, которых я мог бы использовать.

«Да. Мне пришлось ее прочесть».

«Мэтт, это сильное колдовство. Ты не справишься!» — испуганно сказал Мерлин.

«Я даже не умею делиться с тобой своей силой, которой у меня сейчас еще много. Ты можешь просто поверить в меня?!»

«Ты ведь знаешь, что она требует взамен».

«Знаю. Поэтому выбора у меня нет. Просто верь мне».

Горло Мерлина обхватила когтистая рука сирены, но Артур молниеносно отрубил руку твари и вонзил Экскалибур ей в живот. Маг благодарно посмотрел на него.

— Перси! — крикнул я. — Не подпускай ко мне никого.

— Понял! — сказал он и встал возле меня, защищая от нападавших сирен.

Я опустился на колени, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Заклинание сложное, оно требовало полной концентрации. В моей голове быстро проносились длинные слова на древнем языке. Изначально я не хотел пользоваться этой разновидностью магии. Но она у меня в крови. Это небольшое наследство, которое оставил мне мой отец.

«Отец, если ты где-то рядом и наблюдаешь за мной, пожалуйста, помоги мне справиться с этим», — про себя подумал я.

«Мертвая магия» пульсировала в моем теле. Я чувствовал ее в каждой частичке кожи, она была в моих мыслях, кружила вокруг моего сознания. Шепот мертвых душ, словно шелест падающих листьев, шумели в моей голове. Я открыл глаза и положил руки на пол. Паутина набухших синих капилляров поползла по моим рукам, охватывая все мое тело.

— Мэтт, — тихо спросил Перси испуганным голосом, — твои глаза…это нормально?

— Не отвлекай. Со мной все будет хорошо, — ответил я.

Я знаю, что стало с моими глазами. «Мертвая магия» забирает частичку жизни. Глаза обесцветились и приобрели бледно-голубой оттенок, словно я был уже мертвым. Но это не так.

Рядом лежало множество трупов поверженных русалок. Их тела кругом отбрасывали тени. Заклинание было готово.

Я открыл свою душу и сознание. Магия некроманта вырвалась на свободу, привлекая всеобщее внимание теней. Словно змея, тоненькая теневая струйка оторвалась от тени ближайшего трупа сирены и поползла в мою сторону.

Перси испугано отпрянул.

— Не бойся, — тихо произнес я. — Она не тронет тебя.

Струя остановилась напротив меня и медленно, будто передо мной королевская кобра, балансировала возле моего лица. Я не отрывал своего взгляда от этой тени, привлекая ее внимание к себе.

«Давай», — произнес я.

Тень, резко дернулась в мою сторону и вцепилась мне в шею.

— Мэтт! — закричал Перси.

— Не вмешивайся! — я тяжело задышал.

Мерлин с тревогой поглядывал на меня.

Я почувствовал легкую боль, и теплая кровь полилась по моей шее. Тень быстро присосалась к моей жизненной силе и начала жадно пить. Я не сопротивлялся, понимая, что только так можно активировать это заклинание. Голова немного кружилась: тень высасывала мою энергию и магию. Но потом что-то пошло не так. Она все никак не могла насытиться. Мне становилось плохо.

«Перестань», — попросил я.

Но тень не слушала меня.

«Я сказал, перестань», — мои глаза сверкнули магией. Тень оторвалась от моей раны и зашипела.

Я протянул к ней свою руку. Тень, не задумываясь, обвила мою кисть. Заклинание сработало. Можно начинать.

Сирены стали свирепее. От отчаяния, что они никак не могли добраться до нашей плоти, эти твари нападали с еще большим пылом. Мы проигрывали. Долгая битва ослабила наши тела.

Я снова положил руку на палубу. Тени, медленно отслаивались от тел умерших сирен и приближались ко мне. Через некоторое время я был окружен более пятнадцатью тенями.

— ОТХОДИТЕ ОТ НИХ! — закричал я.

Сдерживать такую силу долго было практически невозможно. Артур, Мерлин, Фрея, Моргана, Лео, Вейн, Ланс, Перси, Элиан услышали мою громкую просьбу и подбежали ко мне. Сирены попытались напасть на них сзади, но тут в них вцепились множество теневых щупалец, крепко обхватываю каждую тварь.

Русалки громко завыли и пытались выбраться из моих пут. По моему лицу градом лился пот. Сирены извивались, выкручивались, скидывали с себя теневые щупальца, но те, как пиявки, вновь присасывались к своим жертвам. Одна из русалок выдохлась и растянулась на полу. Ее тело становилось еще бледнее: чешуйки, маленькими блестками, отслаивались от ее хвоста и кожи. Через минуту глаза приобрели мертвый цвет, мышцы расслабились. Тварь издала судорожный вздох и умерла. Тень, насытившись, отпустила ее.

Но оставалось еще около десяти извивающих в предсмертных криках русалок. От ярости они стали сильнее, тени не могли никак зацепиться за них. Мои же силы были на исходе. Мне стало стыдно. Я жалок.

— Ребята! Я не удержу их, слишком много сил они у меня забирают, — громко сказал я, — простите меня.

Мерлин подошел ко мне и опустился на колени вместе со мной.

— Не паникуй. Вспомни, как я тебя учил. Не используй магию слишком импульсивно. В тебе ее много. Продолжай атаковать. Я помогу тебе, — сказал он мне и взял меня за руку.

Тень, что обвивала мою кисть, почувствовала новую энергию. Плавно, она вытянула свой хвост и обхватила руку Мерлина. Теперь мы вдвоем питали мое заклинание.

— Спасибо, — прошептал я.

— Не бойся. Ты не слабый, тебе просто еще есть чему учиться. Не бойся просить помощи, — ответил Мерлин и его глаза засияли янтарным светом, подкармливая своей магией моих теней.

Я сделал над собой усилие. Мои мертвого цвета глаза засияли бледным свечением. Наши силы с Мерлином объединились в единую магию. Во мне будто открылось второе дыхание. Теневые щупальца увеличились в размерах и раскинулись по всей палубе, хищно и яростно хватая наших врагов, выпивая из них все живое. Русалки кричали, извивались, бились в предсмертных конвульсиях. Это было жестоко. Но я понимал одно: либо они нас, либо мы их. Мерлин был прав. Эти существа ослеплены своей яростью и голодом. Сирены ни за что бы не остановились.

Через некоторое время наши враги были повержены. Битва закончилась. Тени, обхватив мертвые тела сирен, стащили их в морскую пучину. Там они родились, там же мы их похоронили. Моя магия развеялась, глаза вернули свой цвет, и я без сил рухнул на пол. Из моей шеи продолжала сочиться кровь.

— Вот и все, — прошептал я и закрыл глаза.

Последнее, что я почувствовал, как меня подхватили и куда-то понесли.

Я очнулся в каюте и увидел перед собой Элиана. Он обрабатывал мою рану на шее и сменил чистую повязку.

— Уже пришел в себя? — улыбнулся он.

В горле пересохло. Элиан заметил это и протянул мне стакан воды. Я одним махом осушил его.

— Спасибо. Да, чувствую себя несколько лучше, — ответил я, — Как остальные?

— С ними все в порядке. Несколько ушибов и царапин. Ланс вывихнул ногу, но в целом, ничего серьезного.

Я привстал на локтях и повыше облокотился на подушку.

— Ты, извини, что тебе пришлось столкнуться со всем этим, — сказал я.

Элиан махнул рукой.

— Не бери в голову. Еще в Камелоте я понял, что, находясь рядом с Артуром, моя задница будет всегда искать приключения. Поэтому, ничего собственно не изменилось. Ностальгия, — засмеялся он.

Я улыбнулся в ответ.

— Это точно.

В каюту зашел Мерлин и Артур.

— Наша спящая красавица распахнула свои глазки? — Артур растянул рот в ухмылке.

Я закатил глаза. Не дня без приколов Артура.

— Как видишь, — произнес я.

Мерлин сел рядом со мной на кровать.

— Как ты? — спросил он.

— Все нормально. Чувствую себя хорошо, — ответил я.