— Прошу.

Я прошел внутрь просторного помещения. Странный химический запах витал повсюду. В большой комнате потрескивал огонь в камине. Посередине располагался тяжелый стол со множеством различных скляночек, пузырьков, измерительных приборов. Маленькая баночка с желтой жидкостью стояла на краю стола и медленно дымилась. Возле нее, делая пометки в толстой тетради, стоял старик. Седые длинные волосы спадали до плеч. Он был одет в красивое одеяние, покрытое различными узорами, где преобладали красные цвета, сверху же на нем была легкая шаль синего цвета. Мужчина стоял спиной к нам, словно не услышал, как мы вошли.

— Мерлин, — пробурчал он, — в ближайшие два часа ты мне будешь нужен. У нас закончились некоторые травы, поэтому тебе необходимо будет их собрать.

Старик медленно повернулся и удивленно уставился на меня.

Мерлин, спохватившись, подошел к нему.

— Гаюс, хочу тебя познакомить кое с кем. Его зовут Мэтт, он теперь по милости короля служит в конюшне, а так же время от времени будет помогать мне выполнять некоторые поручения Артура.

Я, не зная как себя вести в данном знакомстве, не уверен, что тут пожимают руки, тем более мои были несколько испачканы, то решил просто слегка поклониться. Это был Гаюс. Мерлин многое рассказывал про него. Его истории сопровождались ярким блеском в глазах. Этот старик очень многое значил для Мерлина.

— Приятно познакомиться, Гаюс, — сказал я.

— А еще он маг, — чуть тише сказал Мерлин.

Гаюс удивленно на меня посмотрел. Быстро пробежав мимо меня, он захлопнул дверь в свое жилище.

— Мерлин, ради бога, как можно тише произноси подобное. В этом замке даже сквозь стены нас могут услышать, — возмущенно сказал он.

Маг потупил взгляд.

— Извини. Не подумал.

Гаюс наморщил нос.

— Чем это так воняет, Мерлин? — спросил он.

— Говном, — тут же ответил я.

Старик немного прокашлялся.

— Я прошу прощение за свое невежество. Мерлин, подготовь, пожалуйста, нашему гостю горячую воду, чтобы он смог помыться.

Мерлин кивнул, наполнил черный котелок водой из бочки и повесил на крючок возле камина.

Гаюс подошел ко мне ближе.

— Значит, ты- маг? Очень интересно, что же тебя привело в Камелот? Многие маги знают, что Утер Пендрагон для них верная смерть. Поэтому избегают находиться здесь.

Я пожал плечами.

— Неудачное заклинание телепорта и только. Видимо, где-то ошибся в произношении, и меня перенесло в ваши леса, — соврал я.

Гаюс сложил руки перед собой.

— Понимаю.

Я нахмурился.

— Вы не верите мне, так?

— С чего ты взял? — спросил старик.

— Ваш взгляд ни на секунду не оторвался от меня, словно вы хотите проникнуть ко мне в самую душу. Так вот, я вас уверяю, убийство короля и его принца не входят в мои планы.

— Тогда что же входит?

Я закусил губу. Гаюс действительно очень умен.

— Я искал Мерлина, так как верю, что он вернет в этот мир магию.

Старик ухмыльнулся.

— Так ли это?

Терпение лопнуло.

— Хорошо, хорошо. Случайно переместился не в то место. Меня действительно ограбили. Но я друид-скиталец, поэтому обратного пути в свое племя нет. Меня поймали рыцари Камелота, но благодаря Мерлину, я избежал казни. Сейчас пока нет планов на будущую жизнь. И коли так вышло, что я теперь служу королю, то на данный момент меня это полностью устраивает. Но уверен, что здесь не задержусь надолго. Меня, лично, мало волнуют распри между магами и Утером. Пока он меня не трогает, я, соответственно, тоже буду оставаться в стороне, — как можно беспечнее сказал я.

— Вот это уже больше похоже на правду. Ладно, можешь пока некоторое время пожить у нас, но молю тебя, помойся скорее.

Над водой в котелке поднялся легкий пар, и Мерлин убрал его с огня.

— Пошли за мной, — сказал он.

Мерлин, с горячим котелком в руке, проводил меня до двери, которая находилась чуть дальше по каменному коридору. Открыв ее, я немного опешил — маленькое квадратное помещение с голыми стенами и дыркой в полу.

Медленно повернулся к магу.

— Не говори мне, что это душевая, — воскликнул я.

Мерлин подал мне котелок.

— Эмм…душевая? А что это такое?

Я выхватил котелок.

— Не бери в голову.

Мерлин кивнул и подал мне что-то отдалено похожее на полотенце и ковшик. А так же какой-то мешок.

— Тут одежда, чтобы переодеться. Не задерживайся. Артур не любит, когда опаздывают с ужином, а мне еще надо проводить тебя до кухни, а то ты заблудишься.

Моему возмущению нет предела, но я лишь промолчал, зашел в холодную каменную комнату с дыркой в полу и закрыл за собой дверь. Особенно порадовал замок — огромный железный шпингалет, размером с мою руку. «Видать, стеснительный тут народ» — подумал я и засмеялся.

Вода практически уже остыла. Я осмотрел себя. Боюсь, мне не хватит этого, чтобы отмыться от животных продуктов жизнедеятельности, пота и грязи.

— Ну что, поколдуем, — тихо прошептал я.

Благо, помещение закрывается, и в нем есть только одно окно. Здесь меня никто не обнаружит. Я снял с себя всю одежду, поставил перед собой котелок с водой и отошел на несколько шагов назад. Воды было немного, но я тоже кое-что умею. Взмахнув впереди себя руками, я быстро прошептал комбинацию из трех заклинаний одновременно для того чтобы нагреть воду, увеличить ее в объеме, а так же полное управление за ее движением. Я даже вздрогнул. Вода мощным потоком, вырвалась из котелка и взлетела к потолку. Ее количество было просто огромным. Но зато теплый влажный пар нагрел помещение. Стена воды застыла передо мной, и я, словно дирижер оркестра, резко развел руки в сторону. Разделившись на три струи, вода метнулась ко мне, и мощными потоками обволакивала все мое тело, смывая всю грязь и пот. Через пятнадцать минут, я, красный как рак, чистый и с улыбкой на лице принялся одеваться. Одежда меня немного удивила, она была почти такая же, как у Мерлина, только мне досталась фиолетовая туника и синий шарфик. Видать — это местная форма слуг. Главное- она была чистая.

Я вышел из так называемого душа. Мерлин уже стоял на дежурстве и бросил взгляд за мою спину.

— Неужели такое испарение может идти от одного котелка с водой? — бросил он.

Я многозначительно выгнул бровь.

— Ну, плюс один маленький фокус.

Мерлин хмыкнул.

— Тогда ясно. Пошли, время ужина для Артура.

— А когда будет мое время ужина?

— Только когда закончишь всю работу.

«Чертов принц» — подумал я. Мы прошли через множество коридоров замка и оказались в королевской кухне. Там я заметил Гвейна. Он методично украл пару кусков хлеба и гроздь винограда. Когда повариха обернулась к нему, то он с серьезным лицом старался не выдать себя.

— А ты уверен, что принц попросил именно тебя прийти за его ужином? Не люблю, когда вы, рыцари, бродите по моей кухне, — повариха строго на него посмотрела.

— Ну, удачи тебе, Гаюс меня заждался, — Мерлин улыбнулся и покинул меня.

— Эй, — только и крикнул я, но мага уже и след простыл.

Гвейн и повариха обратили на меня внимание.

— А ты еще кто такой и что забыл на моей кухне? — возмущенно крикнула повариха.

— Я пришел за ужином принца.

— И ты тоже? — воскликнула она и подозрительно обернулась на Гвейна.

Тот лучезарно улыбнулся, поправил свои густые волосы и поспешил к выходу.

— Видимо, вышла ошибка, я, пожалуй, пойду, — на ходу крикнул он.

— Ворюга! — крикнула она ему вслед.

Да она монстр. Я аккуратно прокашлялся, напомнив о себе.

— Ужин для принца…

— Поднос уже лежит на столе. Забирай, — махнув на меня рукой, сказала она.

Взяв со стола поднос, медленно вышел с кухни. Пока шел, кое-что вспомнил — я не знаю, где находятся покои принца. Впереди себя заметил девушку в лиловом платье.

— Извини, — крикнул я. Девушка обернулась, мой поднос чуть не выскочил из рук: передо мною стояла Гвен.

— Чем могу помочь? — улыбаясь, спросила она.