— Что мы будем делать? — спросил Ланс.

Мерлин погрузился в раздумья.

— Остается только ждать, что мое прошлое «я» сможет позаботиться о моем ученике. Мне же необходимо будет ненадолго уехать.

— Куда? — спросила Моргана.

— К человеку, который, я надеюсь, сможет помочь мне вернуть Мэтта в наше время.

— Как тебя зовут, мальчик? — грозный голос издавал не менее грозный мужчина, сидевший на огромном троне. Утер Пендрагон. Не знаю почему, но именно так я себе представлял по рассказам Мерлина, тирана, который когда-то правил Камелотом.

— Меня зовут Мэтт, — ответил я, смотря в глаза Утеру.

«Опусти взгляд, он этого не любит» — в моей голове прозвучал голос Мерлина.

Я аккуратно посмотрел вправо, и увидел смирно стоявшего принца Артура, а рядом с ним его слугу- Мерлина. Я опустил взор чуть ниже, набросив на себя вид раскаявшегося человека.

— Как ты оказался в лесах моего королевства? — скучающим тоном спросил король Камелота.

Я немного откашлялся. В горло словно песка насыпали.

— Уважаемый милорд. Я обычный путешественник из далеких земель. Мое государство находится в сотни лиг отсюда. Несколько лет назад, я покинул свой родной дом в поисках новых знаний. Я знакомился с множеством людей, жил в различных городах и все чаще слышал про этот замок, называемый Камелотом. Народ поистине восхищается этим государством, а так же мудрым правителем, — немного загнул, но отступать было поздно, — мой путь пролегал в Камелот, дабы самому убедиться в правдивости людских сказаний.

Ох, плохой же из меня актер. Надо было больше смотреть сериал «Игра Престолов». Там хоть чаще показывают язык культурного общения.

— Интересно, — тихо сказал Утер, — как же так получилось, что вас нашли в лесу, без вещей, без коня, в странной грязной одежде? Еще, как утверждают свидетели, вы появились словно из ниоткуда, сопровождаемые неким хлопком. Уж не маг ли вы?

Утер Пендрагон был вежлив. Но я видел его лицо. Хищное выражение под маской доброго короля. Один неверный шаг, и он сожрет меня с потрохами.

— Милорд, что Вы. Видимо, люди ошиблись. Случилось несчастье. На меня напал в лесу странный человек в черном одеянии, — так и хотелось назвать его Лордом Волан-де-Мортом, но я удержался, — кожа его была бела, зубы сочились ядом. Возможно тот звук, что услышал ваш достопочтенный сын — это заклятие мага, которое он использовал на мне. У меня ничего не осталось. Все мои деньги и вещи забрал этот ужасный чародей.

Я старался как можно дольше не моргать. Чтобы ресницы не отгоняли пыль. Через мгновение, глаза начали слезиться, и маленькая скупая слеза прокатилась по моей щеке.

— Прошу вас, милорд, у меня ничего не осталось. Я готов служить вам за маленький кров в этом королевстве. Мне больше некуда идти.

Вот так то. Номинация «лучший актер на премию „Оскар“», абсолютно выиграна мной.

Утер сидел неподвижно, разглядывая меня с ног до головы. К нему подошел Артур и что-то прошептал на ухо. По началу король был не очень доволен, но потом безнадежно вздохнул и обратился ко мне.

— Мне очень жаль вас. В нашем мире правит магия, но я искореню ее рано или поздно. Примите мои извинения. Мы готовы вас принять на службу в королевскую конюшню. Всего наилучшего и добро пожаловать в Камелот.

С этими словами меня подхватили двое стражников и проводили на выход. Я оказался на улицах Камелота, как рядом возник Мерлин. Он улыбался во весь рот. Я схватил его за грудки.

— КОНЮШНЯ!? — заорал я, — я не буду убирать лошадиное дерьмо! Что ты им наплел?

Мерлин приложил палец к губам.

— Тише ты, — прошептал Мерлин, — другого выхода не было.

Я отпустил его.

— Как не было? Садовник, повар, да что угодно…но черт тебя возьми, ДЕРЬМО!?

Мерлин еле держался, чтобы не захохотать.

— Ты будешь моим помощником при дворе у Артура.

Я резко обернулся.

— То есть я буду на побегушках у принца?

— Ты будешь служить будущему королю. Он не такой плохой, как кажется.

Я вскинул руки.

— Отлично! Черт с ним. Завтра покажешь мои обязанности.

Мерлин опустил глаза.

— Извини, но служить Камелоту — это большая честь. За твое бы место бились многие. Работать предстоит уже сегодня. Нужно почистить конюшню, а так же…

— Я убью тебя, запомни это.

Мерлин непонимающе на меня уставился. Я подошел прямо к его уху и прошептал.

— Слышишь, ты за это ответишь, МЕРЛИН! Запомни это на БУДУЩЕЕ!

Мерлин ехал в своем VOLVO и громко смеялся. Мэтт будет работать на Артура. Это будет интересно.

— Я уже все помню, Мэтт, — Мерлин вытирал выступившие слезы от смеха.

Глава 17

Мерлин пересек границу Лондона и двинулся по лесной дорожке. Ему необходимо было тихое место, чтобы он смог связаться с человеком, который должен был ему помочь. Новые воспоминания, связанные с прошлым, где сейчас находился Мэтт, в памяти больше не всплывали. Это даже к лучшему, значит, еще ничего плохого не произошло.

Маг вытер пот со лба и улыбнулся. Ведь сейчас состоялась его первая самостоятельная поездка за рулем, где при этом с ним никто не присутствовал и не контролировал его вождение. Конечно, пару раз он чуть не создал аварийную ситуацию на дороге, но обошлось без происшествий.

Про эту дорогу знает не так уж и много народу. Мерлин, двигаясь на джипе по лесной чаще, медленно продвигался к озеру. Люди не так часто сюда приезжают. Это озеро само по себе всегда было очень холодным, летом же, температура воды едва ли достигала пяти градусов тепла, поэтому купаться в нем было просто нереально. Лишь изредка любители порыбачить приезжали сюда, чтобы насладиться уединенной рыбалкой на свежем воздухе. Но, как правило, они выбирали другие берега, где клев был намного лучше.

Наконец, из-за леса показалась ровная водная гладь большого озера. Маг припарковал машину недалеко от берега. Выйдя из машины, он вдохнул в себя свежий воздух и потянулся, чтобы размять затекшие мышцы после двухчасового пути. Изо рта шел еще легкий пар. Март месяц обрадовал жителей теплым солнышком, но на улице еще было достаточно прохладно.

Мерлин осмотрелся: вокруг ни одной живой души. Ему это и требовалось, ведь следующие действия мага могут просто не понять. Он открыл багажник. Спрятавшись за большим джипом, Мерлин быстро снял с себя полностью всю одежду и аккуратно сложил в багажник автомобиля.

Поставив VOLVO на сигнализацию, маг спрятал ключи за заднее колесо и направился к воде. Мерлин погрузил босые ноги в холодное озеро, по телу пробежали мурашки.

— Делать нечего, — вздрогнул он от легкого порыва ветра и шаг за шагом погрузился в воду по шею.

Его губы моментально посинели от холода. Мерлин быстро произнес заклинание, глаза засияли янтарным светом, и тело моментально приняло температуру окружающей среды. Маг небольшими гребками проплыл несколько метров, где уже не мог доставать ногами до дна. Остановившись, он закрыл глаза и медленно принялся читать нужное заклинание. Магия была сложной и требовала концентрации. Наконец нужные слова были произнесены, и Мерлин открыл глаза. Некоторое время ничего не происходило, но тут снизу, он почувствовал первые легкие завихрения воды.

— Процесс пошел, — прошептал Мерлин.

Завихрения становились все сильнее, вода медленно кружилась вокруг мага, набирая все больше скорости, пока, наконец, не превратилась в мощный водоворот. Мага кружило вокруг воронки все быстрее. Мерлин полностью расслабил тело и дал водовороту втянуть себя на глубину озера.

Тело Мерлина с головой погрузилось в воду. Маг с закрытыми глазами, в позе эмбриона, медленно погружался на дно. Через некоторое время он открыл рот и вдохнул в себя воду. Горло обожгло огнем, сознание полностью померкло.

— Я знала, что ты скоро появишься, — пропел довольно знакомый голос над ухом Мерлина.