Ближе к концу нашей шумной вечеринки привстала Гвен с бокалом сока в руке. Мы с интересом уставили на нее.
— Эмм… — неуверенно начала она, — я долго думала и считаю, что вы должны кое-что узнать.
Артур внимательно наблюдал за женой. Гвен посмотрела в глаза своему мужу.
— За время нашего короткого правления в Камелоте мы так и не смогли воплотить нашу большую мечту. И сейчас Артур я хочу сообщить тебе…
Все чуть ли не привстали.
— …что я жду ребенка, — застенчиво улыбнулась Гвен.
Артур с широко раскрытыми глазами медленно привстал. Наступило затишье.
И вдруг по щеке Артура прокатилась меленькая слеза, и он крепко обнял свою жену. После чего, он поднял бокал и закричал во все горло.
— Я СКОРО СТАНУ ОТЦОМ!
Мы радостными криками поддержали Артура и Гвен. Это счастливое событие многое значило для всех нас. Лишь краем глаза я заметил беспокойство на лице Мерлина. Он заметил меня и послал мысль.
«Теперь я знаю, чего боится Утер», — услышал я.
«Чего?»
«У короля Камелота появится наследник. Вот почему все переродились. У Артура не было приемника в прошлом, а теперь судьба предоставила второй шанс для этой династии».
Я переваривал эту информацию, а потом понял ее смысл.
«Если Утер узнает о беременности Гвен то…» — начал я.
«Именно. За ней начнется охота», — подтвердил мою опасную догадку Мерлин.
Я смотрел на радостные лица своих друзей. На плачущих от счастья Гвен и Моргану, которые уже активно обсуждали ближайшие покупки для ребенка. Я взглянул на Артура, радостно пожимавшего руки своих друзей.
«Твою мать», — воскликнул я.
Глава 28
— Ты уверен в своих опасениях? — спросил я Мерлина, разливая кофе по чашкам.
Мерлин сидел за кухонным столом и немигающим взглядом уставился на сахарницу перед собой.
— Мерлин? — я привлек внимание друга.
Маг встряхнулся и взглянул на меня.
— Я не уверен, Мэтт. Надеюсь, мое предположение ошибочно. Но что-то мне подсказывает, что я прав. Артур не успел оставить наследника перед смертью. Династия Пендрагонов прервалась. Гвен так и осталась королевой Камелота, но не смогла снова вступить в брак. Она была хорошей королевой, но после ее смерти я покинул Камелот. Началась кровопролитная гражданская война за трон. Мне не хотелось больше этого видеть. Свою задачу я выполнил, доведя правление Гвен до конца. Но бороться за абсолютно новое королевство, которое строилось на крови, мне не хотелось. Поэтому я покинул Камелот и начал скитаться по миру.
Слушая Мерлина, я понимал, как много ему пришлось пережить. Но сейчас ситуация несколько иная. Утер хочет поработить магию под себя. Артур же до сих пор так и не понял своего положения. Ему, как человеку, которого вернула магия, теперь необходимо отстоять свои идеалы в новом мире перед новыми людьми.
— Судьба решила сыграть с нами по новым правилам, — сказал Мерлин. — Она продолжила династию Пендрагонов и на этот раз дарит наследника. Для обычных людей это ничего не значит. Но для магического мира — Артур должен стать новым хранителем магии, чтобы сохранять баланс между этими двумя мирами. Эта тяжелая ноша не ляжет на одно поколение. Но Гвен скоро станет матерью, а значит, ветвь Пендрагонов вновь пустит корни в этом времени. Если Утер узнает об этом, то в его интересах не допустить подобного.
Я поставил перед Мерлином кружку с горячим напитком.
— Думаешь, он попытается убить ее? — спросил я.
Мерлин сделал глоток.
— Боюсь, Утер стал страшнее и злее, чем был во времена Камелота. Его разум и действия наполнены ядом и жестокостью. Мне больно это вспоминать, но его рука ни на секунду не дрогнула, когда он нажал на курок и выпустил пулю в Рэй.
Я вспомнил этот страшный момент. Утер хладнокровен. Этот человек не сжалится даже над беременной девушкой.
— Что нам делать? — спросил я.
Взгляд мага был решительным.
— Последнее время мы только защищались. Утер слишком часто нападал на нас. А если подумать, то в нашем небольшом отряде пять рыцарей с достаточно мощным оружием и четыре мага. Мы не знаем сил нашего врага, но точно уверены в том, что есть только Утер и Моргауза. Мордред и его алхимики больше не прислуживают ему.
Я призадумался.
— Думаешь напасть первыми? — предположил я.
Маг пожал плечами.
— К сожалению, Мэтт. Битвы нам не избежать в любом случае. И в войне важна не только сила, но и хитрость. А Утер всегда был хитер, и его действия сложно предсказать.
— Ты Артуру что-нибудь скажешь?
Взгляд мага слегка погрустнел.
— Не хотелось бы его пугать без видимых оснований, но думаю скрывать от него наши опасения тоже будет неправильным. Гвен его жена и скоро станет матерью. Артур должен знать о том, что может ей угрожать. Я, конечно, буду рад, если ошибаюсь.
— Будем надеяться, что это так.
Мерлин позвонил Артуру, и через пару часов он приехал к нам домой. Фрею рано утром вызвали на работу, поэтому мы были втроем. Мерлин рассказал Артуру о своих переживаниях, ничего не утаивая.
Артур присел за стол. На лице отразилось ошарашенное выражение.
— Ты в этом уверен, Мерлин? — спросил он.
Я сел рядом с Артуром.
— Мы никогда не уверены. Но Мерлин прав — это логично. Когда у тебя появится наследник, то это существенно перевернет весь магический мир. Ведь род Пендрагонов снова окрепнет. Вы сможете доделать все то, что не успели когда-то в прошлой жизни. А для Утера возрождение вашей династии будет прямой угрозой для его планов, хоть и сам по сути своей тоже относится к Пендрагонам. Но мы-то знаем, что его планы определенно отличаются от наших, — сказал я.
Артур переводил взгляд с меня на Мерлина. Через секунду он сильно ударил ладонью по столу.
— А с чего вы вообще взяли, что я вновь хочу править?! — закричал он.
Мы с Мерлином немного опешили.
— Мир полностью изменился. Мы живем в Великобритании. У нас свое правление. Почему я и моя жена должны снова сесть на трон?
Мерлин сочувственно взглянул на него.
— Я понимаю, Артур. Это звучит несколько необычно. Ты, конечно, не сядешь на трон в прямом смысле этого слова. Твоя семья в прошлом была переходным моментом для магического мира. Твой отец уничтожал магию, а ты же наоборот постепенно впускал ее в свое сердце. Теперь твой долг закончить все до конца.
Артур встал и расхаживал по кухне.
— Но я не хочу этого.
Мерлин нахмурился.
— Артур. Судьба решила все иначе. Она подарила мне долгую жизнь, чтобы я смог дождаться этого момента. Судьба подарила нам Мэтта, человека и мага с нелегким детством, который вернул всех вас. Теперь же настала ваша очередь. Ты сам понимаешь, что случится, если ты не станешь бороться.
— И что же? — Артур с ехидством в голосе спросил у Мерлина.
— Сначала Утер захватит магию. Он не станет ее уничтожать. Я больше чем уверен, Утер пересмотрел уже свое отношение к ней. Ведь магия способна на многое. Она поможет ему совершать злодеяния и дальше. Все, что творится в нашем мире, а именно законы природы, сновидений, удачи или каких либо еще чудес, который человек воспринимает, как должное — это все исчезнет. Мир содрогнется. И когда ты решишь встать на защиту, то будет уже поздно. Вы не просто так переродились в этом мире. Тебе дарован второй шанс.
Артур снова присел за стол и закрыл руками лицо. Мы не трогали его. Через несколько минут Артур взглянул на нас совершенно по-иному.
— Простите меня, оба. Конечно, я стану бороться за этот мир, за магию, за вас всех. Просто… — его голос слегка дрогнул… — мне страшно. Гвен беременна, и теперь она очень уязвима. Я не хотел сейчас показаться эгоистом.
Он встал и развел руки в сторону.
— Ребят! Ведь я скоро стану папой! Справлюсь ли?
Я засмеялся. Честно говоря, сначала немного испугался из-за слов Артура. Он готов был сдаться, проявил свою эгоистичную сторону. Но Мерлин когда-то рассказывал мне, что Артур может говорить одно, но действовать совершенно по-другому. Ему просто нужно время. А после слов, которые он только что произнес, мое сердце успокоилось. Король не бросит нас. А мы не бросим его.