(На самом деле они с дедушкой никогда особо не интересовались этими «магическими штучками», хоть и поддерживали меня во всех начинаниях).
…ощутила прилив благодарности и честно постаралась сосредоточиться:
- Ага… Думаю, они тут вывесили самых знаменитые чародеев всех времен и народов. Ну… Чтобы устрашить недругов. Или почтить тех, кто внес самый большой вклад в развитие Университета.
- Логично.
- Угу-м. К примеру… Видишь, вот этот? Усатый такой, в броне с пантерами? Это Лукас Огненный, величайший пиромант в истории магии. Титул за ним, кстати, сохранили и по сей день, хотя он давно уже вышел на пенсию и уединенно живет где-то в горах, у южного моря. Маг класса «полу-босс» по общей классификации. Согласно официальному жизнеописанию, на заре своего становления он в одиночку отразил нападении целой темной армии! Прямо… Три дня и три ночи стоял. Представляешь?! Вообще без сна и без завтраков!
Дядя восхищенно покачал головой.
- А вот эта дама в старинном платье и со светящимся веером – магесса Роав Хэйр, Проводник. Проще говоря, та, что беседует с духами и держит ключи от потустороннего мира. Ну… Это как некромант, только никого призывать не надо, типа… Они сами приходят. – Я нарисовала в воздухе кавычки. - Как-то так. Пишут, что без ее советов в древности не обходился не один военный совет, а старые короли, посредством редкого дара медиума, «соединялись» с той стороной, чтобы увидеть исход предстоящего сражения. И даже «претерпевали мистические перерождения» (чтобы это не значило).
- Хм…
- Да! Кстати, а вот тот парень в экзотическом костюме…
- У которого дохлый гусь на голове висит?
- Это магическая куропатка! Фамильяр для накопления заклинаний! Дядя, ты!!! Гхм!.. …Так вот. Это – Могучий Робин, Заклинатель Волков! Историческая личность, между прочим. В легендах пишут, что он со своим верным соколом…
- У него же куропатка была.
- Дядь!!! Куропатка – это типа как… ящичек, где копится мудрость, она не участвует в сражениях, потому что сидит на голове и не двигается, чтобы не разорвать контакт с создателем! На плече – тоже можно, конечно, но там соединение хуже устанавливается, так что… Короче! А сокол – это из личного бестиария, у него он знаешь, какой был обширный?! Да там и голуби помещались, и коршуны, и ястребы! Там… Там целый королевский зверинец при желании впихнуть можно было!
- Ух ты.
- Да! Понимаешь, ему даже пришлось специальную пещеру в горах выдолбить, чтобы всех разместить, а потом придумать и клетки, и корм, и… В общем, я читала, что он до сих пор с ними занимается, дрессирует, обучает, выступает в деревнях… Учеников завел, школу основал, заботится обо всех, котиков приручает… Даже в столице три приюта открыл! Настоящий благодетель и молодчина!
- Действительно… Эмма, слушай, ты прямо ходячая энциклопедия. Никогда не мог понять, как у тебя столько всего в голове помещается!
Я польщенно подмигнула:
- Просто я люблю волшебников - вот и все! И классные истории тоже люблю. А вообще, дядя, стыдно такого не знать! Об этом же на каждом углу рассказывают!
- Правда?!
Мимо проплыла очередная дверь. Темная, лакированная, обрамленная платиновыми наличниками и россыпью камушков, со сверкающей вывеской «Кабинет номер двести. Бухгалтерия. Оливия Бесстрашная, заместить ректора. Часы работы по будням в девяти до…».
Хех!
Сдается мне, что мы почти у цели.
- А это кто? – вывел меня из задумчивости дядя, указав на масштабное полотно три на два метра, занимающий целую нишу с двумя изогнутыми креслами.
Угрюмый старец с густой бородой, держащий подмышкой шлем с медвежьим оскалом вместо забрала, стращал взглядом случайных зрителей, позируя на фоне арки с бушующими тварями. Видимо, таким образом художник хотел продемонстрировать открытый портал. Что ж… Работа действительно выдалась впечатляющей! Все эти клыки, когти, пасти, хвосты, чешуйчатые кольца… И взгляд у дедушки такой пронизывающий, что прям косточки дрожат, ух!
Пожилой чародей чем-то неуловимо напомнил мне…
К образу почему-то подвели отдельный проход, оформленный чашами с интерьерными шариками, подсветку по периметру и настоящую витрину, как в музее, в виде вычурного столика с хрустальной крышкой, укрепленной янтарными плашками. Под ней на синей бархатной подушечке покоился странный кинжал.
- Да это же…
У меня перехватило дыхание.
Я торопливо прошмыгнула под дядиным локтем и с трепетом склонилась над заколдованной крышкой. Боже мой… Это действительно он!!! Не может быть!!! Нет, точно!!! Все, как пишут в книжках, как передают сказители, как нам в школе рассказывали, а многие не верили!!!
Во-первых, знаменитые ножны (лежащие отдельно) из панциря беса – рукописи утверждают, что их нельзя ни повредить и не сломать, и само время над ними не властно… Во-вторых, руны, струящиеся по острию и ручке, особые, заговоренные от порождений верхушкой старого Ковена, чтобы сражать наповал даже самых невероятных созданий! В-третьих, пресловутый камень-глаз, который выбили у одного из Величайших Приближенных в Схватке на Подступах и вплавили в серебряный набалдашник – мудрецы настаивают, что он и по сей день хранит в себе некую «мистическую силу» и «жаждет высвобождения»…
Ч-черт побери, глазам своим не верю!!!
Сердце загрохотало в ушах от восторга.
Это же просто…
- Невероятно!!! - Воскликнула подручный и скользнула по крышке подушечками пальцев – легко-легко, почти не касаясь. – Ох, боже мой… Я… Мне… Слов не хватает!!! Ха-ха!!! З-знаешь… Я всегда искренне считала (при всей своей вере в чародеев и все такое), что уже он-то на деле точно окажется очередной красивой байкой, но… Дядя!!!
- А? – с опаской отозвался родственник.
- Ты хоть знаешь, что это такое?!
- Ну-у-у-у…
- Да ты!.. Ох!!! Нет, серьезно. Что с вами с дедушкой не так? Почему вы не знаете элементарных вещей?! Это же… Это легендарный кинжал Рыцаря Солена – самого первого супергероя в истории!!!
- Правда?!
- Угу! Предания гласят, что на его создание у будущих защитников справедливости ушло целых семь лет и жизни трех колдунов, отдавших всю свою магию на поддержку огня из чистой маны, в которой он был выкован!
- Ух ты…
- Слушай дальше! Мудрецы говорят, что то «великое пламя» было так сильно, что простые печи раскалывались, как яичная скорлупа, и оплавлялись, как свечки, не в силах сдержать его бушующей власти! А потому одному из чародеев (чье имя в рукописях, к сожалению, не сохранилось) пришлось отправиться в странствие длиною в семь лет и пересечь три пустыни и два моря, чтобы добраться до Бухты Богов и испросить у них совета и благословения! Согласно официальным источникам, за время своего «путешествия» Безымянный Волхв познал тонны эпичности и крепко «от-самосовершенствовался»! И, в итоге, его «духовное состязание» увенчалось успехом и ему были дарованы два Белых Свитка, которыми шаманы умаслили новое горнило, и Руны, что хранили тайну самого мироздания! А на навершие высшие силы наказали нанести карту, ведущую к гнезду самого… В общем, того самого парня.
- Да уж…
- Знаешь, когда я была маленькая, я даже где-то читала, что колдунов было не три, а тридцать три и все они были прославленными мастерами из забытой Островной Империи – предвестницы современного объединенного королевства (пусть и немного не в том виде, в котором мы его сейчас знаем), с которой в ту пору водили дружбу будущие супергерои. А неназванный маг странствовал сто дней и две ночи… Представляешь, в те страшные времена даже не было разделения на «способности», «стихии» и «классы». Всех одаренных просто гребли в одну чашу, бездумно величая «волшебниками».
- А как же они тогда понимали, кто из них некромант, а кто – телекинетик?!
- А никак! Понимаешь, технически именно Рыцарь Солен впервые (как сейчас Звездный Князь, знаю-знаю, напрашивается аналогия) объединил разобщенные боевые кланы, наводнявшие наш материк, и сплотил Избранных под сенью общей миссии. Его же официальные хроники называют и «истинным монархом», потому что, во-первых, фактически… Именно он и был основателем нашего королевства, заложив первый камень у врат оборонной крепости. А, во-вторых, внес неоспоримый вклад в становление сопротивления, в частности – укрепив пять союзов между пятью островными князьями и заручившись поддержкой шаманов с Севера… А в более глобальном смысле – подняв весь мир на борьбу за будущее всего человечества!