- Согласна на чай,- кивнула Кошкина.- На все согласна.

После ужина мы стали обсуждать важный вопрос: где взять соответствующую одежду для путешествия. Это оказалось серьезной проблемой.

- Для вашей жены я найду платье,- сказала Кошкина.- Ну, кое-что придется подшить… укоротить, выпустить…- примеривалась она, окидывая Надю деловым взглядом.- У меня с собой два, и одно мы переделаем. А вот как быть с вами - ума не приложу.

- А что, в таком виде нельзя? - наивно спросил я.

- Что вы! - ужаснулась она.- Ни в коем случае.

- Ну, не знаю…

И тут мне в голову пришла блестящая идея.

- Я скоро вернусь,- сказал я.- Вы пока перешивайте, я мигом.

И отправился в красный уголок.

Там, конечно же, шла репетиция. На сцене важно восседали Хуанито в костюме Скалозуба и Боб Биер, наряженный Фамусовым. Разместились они, за неимением реквизита, на ящиках от сгущенки.

- «Любезный человек,- старательно выговаривал Боб Биер,- и посмотреть - так хват, прекрасный человек двоюродный ваш брат».

- «Но крепко набрался каких-то новых правил,- с важностью ответствовал Хуанито.- Чин следовал ему-он службу вдруг оставил, в деревне книги стал читать».

Больше, к счастью, никого. Ребята вдвоем отрабатывали сцену. Режиссера у них не было вообще, поскольку режиссером был каждый. Я тихонько сел в последнем ряду, решив подождать.

- Послушайте, Юрков…- тут же сказал Боб Биер, переходя на английский.

- Прошу прощения, что помешал,- извинился я.

- Да нет, вы как раз .кстати. Тут у нас спор вышел. «Деревня» - это как наша соседняя ферма Тальменус?

- Совершенно верно.

- Во,- торжествующе произнес Боб Биер и показал Хуанито язык,- а я тебе что говорил?

- Обалдеть можно с этой классикой,- проворчал Хуанито на испанском.

- Валяй дальше,- распорядился Боб Биер.

- А я что? Я все сказал. Сам валяй.

- Ага! Поехали,- скомандовал теперь Боб Биер сам себе.- «Вот молодость!., читать!., а после - хвать! Вы повели себя исправно, давно полковники, а служите недавно»,

- «Довольно счастлив я в товарищах моих,- бойко подхватил Хуанито.- Вакансии как раз открыты»…- тут он споткнулся.- Открыты… открыты…

- Что, заело? - ехидно спросил Боб Биер.

- Открыты…- еще раз по инерции повторил Хуанито, не в силах вспомнить следующую строчку.

Боб Биер прошептал ему:

- «То старших выключат иных…»

Суфлером здесь тоже был каждый.

- «То старших выключат иных!» - отчаянно выкрикнул Хуанито и умолк.

- Ты что, спятил? - спросил Боб Биер.

- У меня вопрос,- сказал Хуанито.

Боб Биер застонал. По-видимому, репетиция шла уже давно.

- К вам, Юрков,- уточнил Хуанито.

- Слушаю,- ответил я.

- Как это - «выключат»? Я, конечно, не специалист по истории. Но вроде бы действие происходит в девятнадцатом веке, так написано в хрестоматии. Тогда разве уже были роботы?

- Все! - закричал Боб Биер.- Младенец! Недоучка! Сил моих больше нет!

- Тебе, значит, можно спрашивать, а мне нельзя? - взорвался Хуанито.

Они одновременно вскочили и схватили друг друга за грудки. Раздался треск рвущейся материи. Моя блестящая идея была под угрозой полного провала. Я что было сил побежал через весь зрительный зал и одним махом вскочил на сцену. Надо вам сказать, предыдущим увлечением наших ребят было каратэ, словом, я знал, чего опасался.

- Ты!.. Осел безмозглый! - кричал Боб Биер, тряся Хуанито; парик у того совсем свалился с головы и оказался теперь под башмаками Боба.

- А ты, ты!.. Ослиная задница! - вопил Хуанито, изготавливаясь поставить Биеру подножку.

Надо сказать также, они были неразлучные друзья и вообще прекрасные ребята. Я с самого начала подозревал, что увлечение драмой - ошибка.

- Спокойно,- проговорил я, втискиваясь между ними. Треск материи прекратился, и я облегченно вздохнул. Ребята отпустили друг друга и пошли за сцену.

- Хуанито,- позвал я.- Можно тебя на минуту?

Я раздел его прямо тут же, на сцене. Ошеломленный, он ни о чем не спрашивал. Вообще не произнес ни слова. Решил, видимо, что я надумал отобрать у него роль.

Потом, когда уже брел в одних трусах за кулисы, неудачливый актер Хуанито обернулся и сказал по-русски:

- Успеха вам…

Он не знал, что его пожелание очень кстати, а я не мог сказать Хуанито, почему.

В следующий момент на сцене появился Биер-Фамусов:

- Попробуете вы?..

Я схватил одежду Скалозуба в охапку и выскочил из зала. Поскольку пробовать мне, по сложившимся обстоятельствам, предстояло в другом месте.

Кошкина внимательно осмотрела то, что я принес, поморщилась, но в принципе одобрила:

- Сойдет, пожалуй.

- Примеришь? - спросила Надя.

- Ладно,- отмахнулся я,- потом.

Платье для Нади было уже готово. Мы достали со шкафа наш старый, бывалый чемодан и принялись упаковывать все эти наряды.

Кошкина отозвала меня и сказала вполголоса:

- Вот что… У вас есть лазерный пистолет?

- Есть,- ответил я.- Но ведь…

Кошкина обернулась - убедиться, что Надя нас не слышит.

- Там все очень серьезно, я вам говорила. Полицейские вооружены.

Я заколебался.

В глазах у Кошкиной вспыхнул опасный блеск.

- Можете положить его в мою дорожную сумку,- сказала она.

Ну, уж этого я не мог стерпеть!

- Хорошо,- согласился я.- Возьму. Положу в свой чемодан.

- Думаю, мы проскочим контроль,- небрежно сказала Кошкина.- Эти рейсы редко проверяют.

Я пожал плечами. Отыскал в столе свой пистолет, проверил батарею - я никогда им не пользовался. Сунул под скалозубовский мундир, на самое дно.

Мы благополучно добрались до космопорта. Ракета уходила по расписанию. Мы получили в кассе свои билеты и отправились втроем на посадку. Все складывалось хорошо, и я уже мечтал о том моменте, когда мы попадем в ракету и можно будет удобно устроиться в кресле. Не забывайте, что мы не спали ночь, это был первый утренний рейс.

Быстро пройдя паспортный контроль, мы уже направились было к переходному туннелю, когда у нас на пути вырос молодой таможенник в форме.

- Выборочный досмотр,- объявил он по-французски.

Высокий, гибкий, четкий, уверенный в себе. Худой до невозможности. Казалось, форма просто висит на вешалке.

Кошкина со своей дорожной сумкой шла первой; она успела миновать таможенника и теперь остановилась и, обернувшись, растерянно смотрела на меня.

Я попытался сделать вид, что сказанное молодым человеком относится к пассажирам, которые шли .позади нас с Надей.

Он преградил мне дорогу и повторил:

- Выборочный досмотр.

Голос у него был от природы тонкий, таможенник старался говорить басом, получалась мешанина.

Делать нечего, я поднял наш чемодан на металлическую стойку. Таможенник быстрым движением провел над ним рукой, в руке он держал металлическую коробочку. Тотчас из коробочки донесся громкий зуммер.

- Откройте, пожалуйста,- сказал молодой человек басом.

Я открыл два ветхих замка, скреплявших половинки чемодана. Возле нас уже начала собираться толпа.

- Проходите на посадку,- скомандовал таможенник любопытным, а мне пробормотал: - Извините, наверное, ошибка, но я должен выполнить свои обязанности.

В корректности молодому человеку нельзя было отказать. Возможно, нам вообще попался образцовый чиновник. Но легче мне, к сожалению, от этого не стало. Ведь я знал, что произойдет дальше.

- Еще раз прошу прощения,- вымолвил молодой человек и раскрыл чемодан.

Я посмотрел на Кошкину. В отчаянии она метнулась было к нам, но я сделал ей знак не приближаться.

Таможенник уже любовался орденами и эполетами Скалозуба.

- Вы на фестиваль? - поинтересовался он.

Он спросил серьезно, безо всякой иронии, и я кивнул. В конце концов, наши ребята и в самом деле намеревались попасть со своей постановкой на какой-то фестиваль.

- Великолепный костюм! - похвалил молодой человек.

Мне, разумеется, безумно нужна была его похвала…