- Понятно.

- Она прямо вся в работе,- продолжал Кошкин.- Часто остается в своей лаборатории по вечерам. Бывает, я сижу один дома, сижу, а потом отправляюсь к ней. К сожалению, я не могу ей помочь. Просто потолкаюсь там у нее, а потом мы вместе идем домой.

- Похоже, семья у вас прекрасная.

- Да! - горячо сказал Кошкин.- Кажется, мы не поссорились ни разу.

Я еще походил из угла в угол.

- Простите, Коля, я все-таки задам вам несколько нескромных и банальных вопросов.

- Пожалуйста, пожалуйста!

- Может быть, ваша жена куда-то собиралась в последнее время? Кроме этой командировки на Землю. Припомните, не обмолвилась ли она о чем-нибудь в этом роде.

- Нет. Точно вам говорю, что нет.

- Не происходило ли в вашей семье каких-то чрезвычайных событий?

- Абсолютно нет.

- Тогда, может, наоборот, жизнь текла слишком однообразно? Не могла ваша жена попросту заскучать?

- Не думаю… Она говорила, и часто, что ей очень нравится такая жизнь, что только такая жизнь дает ей возможность много работать.

Я еще перебрал в голове возможные варианты и понял, что превращаюсь в самого настоящего детектива. Но что ж делать!

- Припомните, Коля, хорошенько. Не задумывалась ли ваша жена в последнее время как-нибудь так, вдруг, скажем, посреди разговора?

- Нет, говорю вам, ничего особенного не было.

- А о чем вы говорили больше всего в последние дни?

- Вы можете не поверить, но в основном мы говорим о работе. Она рассказывает, как у нее идут дела, ну, разумеется, в общих чертах, я ведь ничего там не смыслю. Я рассказываю ей про свои, она всегда слушает с удовольствием и говорит, что это заменяет ей чтение книг.

- А вечером, перед исчезновением вашей жены?

- Мы говорили о моей монографии. Я как раз месяц тому назад закончил первый вариант, а на прошлой неделе получил с Земли протокол обсуждения.

- Замечаний хватает? - спросил я автоматически, хотя это, конечно, не имело отношения к делу.

Кошкин вздохнул:

- Порядочно…

Я кивнул. Обычная история.

- Не огорчайтесь, Коля, так всегда с первым вариантом.

- Да я знаю! Работы по этим замечаниям много, но я оптимист. И потом,- он улыбнулся и расцвел,- моя Маша тоже говорит, это ничего.

Я взглянул на него. Прямо черт-те что было написано у него на лице. Во всяком случае, ясно: он влюблен в свою жену, они - отличная пара… Я обернулся к двери. Где там, кстати, Надежда, скоро ли будет ужин? Мои вопросы к Кошкину катастрофически иссякали.

- Хорошо,- сказал я, хотя ничего хорошего пока не было.- Но, может, у вас есть какие-нибудь предположения?

- Никаких.- Кошкин пожал плечами.

- Ну хоть что-нибудь, приходило вам в голову?

- Нет…

- Как вы спите? - спросил я, приходя в отчаяние.

Кошкин понял.

- Эти ночи,- проговорил он тихо,- я не спал вовсе. Не знал, что предпринять. Мне очень не хотелось, чтобы кто-нибудь понял, что она исчезла, и я даже не знаю, куда. Все прислушивался, не пришла ли она. И думал.

- Думал,- повторил я.- И до чего же вы додумались?

- Ни до чего,- ответил Кошкин и повесил голову.

Наконец вошла Надежда, катя перед собой столик на колесиках, последнее наше приобретение, которым она очень гордилась. Я глянул на столик и понял: Кошкину будет у нас хорошо. Ясно, что его беды растрогали Надю. Чего только не лежало на столике! Вершиной щедрости была картошка, которую только недавно и понемногу начала выращивать наша теплица. Натуральные и синтетические продукты были разложены, как для дипломатического приема. В том, что это не только красиво, но еще и вкусно, сомневаться не приходилось,

Надя - замечательная хозяйка. Я стоял посреди отсека и радовался всему: и доброму сердцу своей жены, и картошке, и, признаться, еще и тому, что можно хоть ненадолго оставить тему, в которой не намечалось никакого просвета.

Некоторое время мы сосредоточенно ели. Кошкин, похоже, почувствовал себя посвободнее.

- Берите, берите еще,- приговаривала Надя специально для него.

Судя по его аппетиту, он не только не спал эти четверо суток, но и не ел. Некому было заботиться о Коле Кошкине.

- Снимите куртку,- посоветовал я.- Вам будет свободнее.

- А вы не возражаете? - обратился Кошкин к Наде, продемонстрировав тем самым свои хорошие манеры.

- Нисколько,- разрешила Надежда.- И отодвиньте от себя портфель, он вам мешает.

Кошкин снял куртку, но портфель не отодвинул. Он все время сидел так, чтобы портфель касался его ноги. Надя незаметно подмигнула мне. Я уже хотел спросить у Кошкина, не фамильные ли драгоценности там у него. Но сообразил, что там, конечно, монография. С чем еще не мог Кошкин расстаться ни на минуту?

- Чай или кофе? - спросила Надя, когда на столике были уже только пустые тарелки.

- Вы представляете,- сказал Кошкин, порядком осоловевший от еды,- моя жена пьет кофе, только кофе, и без конца, целыми днями! А я, признаться, больше люблю чай…

- Значит, будем пить чай,- заключила Надежда.

После первой чашки я спросил:

- Коля, о чем ваша монография?

- О! - сразу оживился он.- Я занимаюсь историей Сибири.

- Какой век? - спросила Надежда,

- Девятнадцатый.

- Интересно!

- Да, вы понимаете,- завелся Кошкин, почуяв в Надежде благодарную слушательницу,- потрясающая эпоха, и такие люди…

- Но позвольте,- попробовал я охладить их,-вам не кажется это чуть-чуть странным: заниматься на Луне историей Сибири!

- А что мне было делать? - ответил Кошкин.- Жена получила приглашение на работу в Сигму, не могла же она отказаться! Конечно, на Земле я чувствовал себя получше: библиотеки, коллеги. Но руководство Сигмы пошло мне навстречу! Мою тему даже включили в план.

- План - это хорошо…- согласился я. Кошкин мне нравился.- Ну а как с материалами, вам. ведь нужно уйму материалов? И сейчас будут нужны наверняка новые, для доработки монографии.

- Ничего, мы это наладили. Все нормально! У нас договоренность с библиотекой Сибирского отделения Академии наук, с московскими библиотеками, микрофильмы и даже книги я получаю космопочтой. Это все в порядке.

- Ну, тогда - конечно. Вопросов нет.

- Трудности в другом! - горячо воскликнул Кошкин*

- В чем же?

- Да в том, что многие материалы взять вовсе негде. Тобольский архив в свое время сгорел, Енисейский архив затопило…

- Остается только посочувствовать вам, Коля,- сказал я.

- И что же, никакого выхода нет? - спросила Надежда.

- Выход был бы в иркутских библиотеках,- вздохнул Кошкин.- Но там, черт возьми, тоже были большие пожары!

- Так что же вы собираетесь делать? - поинтересовался я.

- Может быть, что-то, все-таки, можно раздобыть?- спросила Надя.

Кошкин развел руками.

- Вот мы с женой обсуждали это, обсуждали…

Он невесело вздохнул.

Чтобы как-то отвлечь его, Надя еще налила ему чаю.

- Вот спасибо,- поблагодарил Кошкин.- Я так по чаю соскучился.

- Пейте на здоровье,- сказала Надя.

- Скажите, а чай у вас тут, на Станции, натуральный? Впрочем, простите, я, кажется, не то говорю…

- Почему, дело житейское,- ответила Надежда.- Нет, Коля, чай у нас на Станции, как и кофе, синтетический.

- Вот и на Сигме тоже! Моя жена этим очень огорчена. Это, она считает, единственный отрицательный момент на Луне.

Он, видимо, не мог ни минуты не говорить про свою жену.

- Послушайте, Коля,- сказала Надежда, подождав, пока он допьет вторую чашку.- Теперь давайте на боковую. Уже поздно. Вы устали после перелета, не возражайте. Завтра вместе с Юрковым вернетесь к вашим проблемам. Утро вечера мудренее. Пойдемте-ка, я вас провожу в ваш отсек.

К моему удивлению, Кошкин послушно встал и пошел за Надей. Портфель он, разумеется, взял с собой. Впрочем, там, кроме монографии, были, возможно, пижама и зубная щетка. Я едва успел пожелать Кошкину спокойной ночи.

Когда минут через десять я вошел в нашу спальню, Надя сидела в постели.