- До голубя и кофейника добрался? - спросила Клер.

- Да…- только и мог я ей ответить.

- Будь добр, читай дальше вслух. А то я все-таки не в состоянии в это поверить!

- Хорошо,- покорно сказал я и стал разбирать дальше.- «Пассажирка ни слова не знала по-русски, а как я с женой квартировали на той же площади, в доме Пирожкова, то знакомый полицмейстер Буш, зная, что жена моя говорит по-французски, пригласил ее в переводчицы».

- А я до последней минуты надеялась, что мне это мерещится!

- «Вот что рассказала Моро,- продолжал я.- Жила она в Париже с мужем и терпела от него разные невзгоды. Наконец, в порыве гнева, он сказал: «За каждые сто лье, которые будут разделять меня с тобой, я плачу сто франков. Поезжай в Камчатку и ты будешь миллионершей!»

- Хорошенькое дело. И ведь из Парижа, кроме всего прочего,- пробормотала Клер.

- «Мадам ухватилась за это решение,- читал я,- купила повозочку и лошадь, взяла в спутники голубя, для пропитания - кофе, и - можно ли этому поверить- доехала таким образом до Иркутска!»

- В самом деле, можно ли поверить…

- «А между тем это было действительно так».

- Фревиль, последняя фраза прямо для нас с тобой. Ну разве кому-нибудь такое объяснишь?

- Еще немножко, я дочитаю. «Здесь она настоятельно требовала указать ей дорогу в Камчатку, и едва уговорили ее остаться до лета и плыть туда по Лене. Что было потом, не знаю…»

Абзац кончился, и я замолчал. Глянул, что там дальше. А было то, что было вчера: «Расставаясь навсегда с Иркутском, не могу еще не остановиться на личностях… «Трещиха», как называли по-сибирски»… Дальше все было на своем месте. Я захлопнул книгу и осторожно, как нечто взрывоопасное, положил ее на тумбочку у кровати.

- Что скажешь? - спросила Клер с несвойственной ей робостью.

Я пожал плечами.

Телеграмма

ОТДЕЛА 02/10 10 06 0632 СТАНЦИЯ ЮРКОВУ ОБНАРУЖЕН СТРАННЫЙ ЭФФЕКТ КОСВЕННО СВЯЗАННЫЙ СЕМЕЙСТВОМ КОШКИНЫХ = ФРЕВИЛЬ

Телеграмма

СРОЧНАЯ СТАНЦИИ 03/09 07 06 0700 ОТДЕЛ ФРЕВИЛЮ

ТЕЛЕГРАФИРУЙ ОПИСАНИЕ ЭФФЕКТ А = ЮРКОВ

Телеграмма

ОТДЕЛА 03/10 08 06 0725 СТАНЦИЯ ЮРКОВУ СТАРИННОЙ КНИГЕ ВЗЯТОЙ НИКОЛАЯ КОШКИНА ИЗМЕНЕНИЕ ТЕКСТА = ФРЕВИЛЬ

Рассказывает Юрков

Прежде всего я порвал в клочки обе телеграммы Фревиля. Потом разорвал их на еще более мелкие. И еще, до мельчайших. Только тогда бросил в мусорную корзину.

Боб Биер, вызвавший меня на пульт, уже заснул, к счастью, в своем кресле. Последние часы дежурства он обычно проводил во сне. Когда-то я пытался с этим бороться, потом бросил, и теперь был рад, что Боб спит. В том, что он не читал телеграммы, я был уверен. Словом, история с Кошкиным пока не получила широкой огласки. С этой стороны все было в порядке. Если можно говорить о порядке в такой ситуации.

Я отправился к себе, пытаясь по. дороге собраться с мыслями.

Надя готовила завтрак. Когда я остановился на пороге нашей крохотной кухни, она положила нож, вытерла руки о фартук и спросила тихо:

- Что там?

- Где? - переспросил я, будто не знал, о чем речь.

- На пульте,- настойчиво проговорила Надя.- Ведь Боб вызывал тебя, правда? Я слышала.

- А,- махнул я рукой.- Ничего особенного. Утренние радиограммы.

Мы говорили вполголоса, чтобы не разбудить Кошкина.

- От Службы безопасности что-нибудь есть? - спросила Надя.

- Нет. Если бы на Луне случилось что-нибудь чрезвычайное, мы бы уже знали.

- Так… Что же тогда?

- А может,- я сделал самый безразличный вид, на какой был способен,- обычная житейская история?

Я хотел как можно дольше поберечь Надю. Тем более что сам не знал еще точно, от чего.

- Не думаю,- проговорила она, снова берясь за кухонный нож, который я уже две недели собирался наточить.- Любящая жена… Тут что-то другое.

Я пожал плечами.

- Как ты считаешь, найдем мы ее? - спросила Надя.

- Найдем,- пообещал я без особой уверенности.

Тут вошел Кошкин.

- Доброе утро! - сказали мы ему хором.

Кошкин был умытый, причесанный, с аккуратно подстриженной бородой. Если бы еще только не озабоченные глаза над сползшими на нос очками.

- Доброе…- слабо откликнулся он.

Рубашка у него опять была застегнута наперекосяк. С этим уж, видно, ничего нельзя было поделать.

- Есть какие-нибудь новости? - спросил Кошкин.

Надя отрицательно повела головой.

- Вы что-нибудь придумали? - спросил Кошкин у меня.

- Нет,- пришлось сказать.

Мы сели завтракать. На этот раз Надя накрыла столик кое-как, ей было не до того. И сама сидела какая-то встрепанная, напряженная; на Кошкина старалась не смотреть.

Без энтузиазма мы с Кошкиным принялись за еду. Надя вовсе ни к чему не притрагивалась.

Когда наша унылая трапеза подошла к концу, Кошкин уставился на меня, как обиженный ребенок. Я решил, что подходящее время для вопросов наста/Го. На этот раз вопросы были у меня наготове.

- Скажите, Коля, чем занимается ваша жена?

- Моя жена? - переспросил он.- Я же вам говорил, моя жена физик.

- Хорошо, а чем она занимается в физике?

Кошкин замялся.

- Ну, вот этого-то я не смогу объяснить… Вы же понимаете, наши с ней специальности такие разные…

- Понимаю. Тогда давайте так. Вы, наверное, слышали от нее какие-нибудь физические термины. А может, запомнили что-то из того, что случайно прочли в ее лаборатории. Пока ждали, когда она закончит вечером работу.

- Ага! Ясно. Хорошо, сейчас…

Он задумался. Я ждал. Это было очень важно.

- Принцип Паули…- неуверенно проговорил Кошкин и вопросительно уставился на меня.

Я ободряюще кивнул ему:

- Есть такой. Еще. Смелее, Коля.

- Еще принцип неопределенности… Она говорила, что у принципа . неопределенности есть какая-то вторая сторона.

- Еще, еще.

- Эффекты релятивизма… Постоянная Планка… Есть постоянная Планка?

- Да.

- О, совсем забыл! Постулаты Юркова - Фревиля! Выпалив это, Кошкин гордо посмотрел на меня, сам потрясенный своими познаниями.

- Достаточно,- сказал я.

Надя тронула меня за рукав, сказала:

- Может, тебе связаться с Фревилем… А?

Я взял ее руку в свои. Рука была маленькая и холодная. Я попробовал растереть Надины пальцы. Потом встал.

- Коля, мы с вами вылетаем в Сигму. Надя, пожалуйста, собери мне только самое необходимое. Я скоро приду. Надо до вылета сделать еще одно дело.

Телеграмма

СРОЧНАЯ СТАНЦИИ 04/11 09 06 0834 ОТДЕЛ ФРЕВИЛЮ

НЕМЕДЛЕННО ВЫЛЕТАЙ СИГМУ ВСТРЕЧАЕМСЯ ПРИЕМНОЙ = ЮРКОВ

Телеграмма

СРОЧНАЯ ОТДЕЛА 04/12 20 06 0845 СТАНЦИЯ ЮРКОВУ

МОЙ ВЫЛЕТ НЕВОЗМОЖЕН ВЫСОКОЕ НАЧАЛЬСТВО ТРЕБУЕТ ПРИСУТСТВИЯ ЗАСЕДАНИИ ДИРЕКЦИИ СОВЕТЕ КОМИТЕТЕ КОНСУЛЬТАЦИИ ТЧК ПРОШУ ПРИНЯТЬ МОИ ИЗВИНЕНИЯ = ФРЕВИЛЬ

Телеграмма

СРОЧНАЯ СТАНЦИИ 04/13 07 06 1859 ОТДЕЛ ФРЕВИЛЮ

КАКОГО ЧЕРТА ВЫЛЕТАЙ = ЮРКОВ

Рассказывает Фревиль

Конечно, я прилетел… Долг старой дружбы!

Нас продержали в приемной минут десять. Миновать Главного ученого секретаря мы не могли: это было бы верхом неприличия. С Юрковым прилетел этот молодой человек, Николай Кошкин, сначала он собирался вместе с нами пойти на прием к своему начальству, потом Юрков отправил его домой. И правильно. Договорились так: после всех формальностей мы с Юрковым придем в квартиру Кошкина. Там с ним и встретимся.

Едва Николай Кошкин ушел, Юрков рассказал мне о том, что случилось. Я, со своей стороны, раскрыл саквояж и продемонстрировал ему старинную книгу; нашел нужную страницу и дал прочесть.

- Кто сей автор? - спросил Юрков, не отрывая глаз от текста.