Сначала я связался с Сигмой и попросил квартиру Кошкиных. Трубку сняла Мария. После обмена обычными вежливыми фразами я попросил к телефону Колю.

- Его нет,- услышал я.

- Мне бы хотелось с ним поговорить,- проявил я настойчивость.

- А он… В общем, вы уже слышали, его нет дома.

- Он будет попозже? Скажите, пожалуйста, когда мне позвонить?

- Не могу сказать вам‘точно…

- Может быть, он у себя на работе? Продиктуйте, будьте добры, его служебный телефон, я позвоню туда.

- Нет, он не на работе.

- Но он на Сигме?

Я почувствовал, как Кошкина замялась. Наконец, она проговорила:

- Не могу вам сказать.

- То есть?..- вырвалось у меня.

Наступило молчание. Потом Кошкина, видимо, на что-то решилась.

- Понимаете,- вымолвила она,- Коля взял отпуск без содержания.

- Надолго?

- На несколько дней. Я не помню точно.

- И вы не знаете, где он находится?

- Давайте предполагать, Что не знаю.

- Не могу в это поверить.

- Ну, хорошо,- я услышал в динамике вздох.- Вот что я вам скажу… Коля взял отпуск для своих личных дел. И где он сейчас находится и чем занят, это, соответственно, его личное дело. Так?

- Так,- согласился я. И замолчал в недоумении. Недоумение мое происходило оттого, что Кошкина сказала это вовсе не резко, как должна была бы. Я ведь помнил, как она говорила, когда мы были у нее с Фревилем! Нет, в голосе у нее были и беспокойство, и горечь какая-то…

- Мария,- сказал я осторожно.- Маша,- сказал как мог мягче.- Вы ни о чем не хотите со мной поговорить?

В трубке было молчание.

- Может быть,- продолжил я еще осторожнее,- вы хоть что-то хотите мне сказать?

Тут произошло то, что и должно было произойти.

- Хочу. А именно: до свиданья,- четко выговорила женщина.

Я решился…

- А экстравагантность-то была вам зачем? - миролюбиво спросил я.

Наступила пауза. Потом до меня донесся тихий озадаченный голос Кошкиной:

- Что вы имеете в виду?

Я смущенно хмыкнул. Потом сказал:

- Ну, это… Голубь, спиртовый кофейник…

Снова наступила пауза. Кошкина не ответила.

- И еще,- я заговорил снова.- Надо же такое придумать. Сто франков за каждые сто лье. Да это же анекдот!

- О чем вы? - чуть запнувшись, спросила Кошкина.

- Ладно…- сказал я.- Все-таки самый лучший кофе- натуральный, не правда ли? А лучший кофейник - спиртовый.

- Послушайте,- взорвалась Кошкина,- с какой вы стати…

И умолкла. Остановила себя.

- Мадам Моро-Кошкина…- прошептал я, прижав губы к микрофону. И вдруг, неожиданно для самого себя, выкрикнул: - Моркошкина!

Она бросила трубку.

Я почесал в затылке…

Потом принялся дозваниваться в справочную Центрального космопорта видимой стороны. Каждый когда-нибудь пробовал дозвониться в справочную космопорта, и нет нужды рассказывать, сколько это требует времени и нервов. Занятие на грани полной безнадежности. Сплошные короткие гудки: занято, занято, занято… Я уже хотел бросить. И вдруг мне повезло. Приятный девичий голос:

- Справочная слушает.

- Скажите, пожалуйста,- торопливо проговорил я,- какие есть рейсы с Луны в Сибирь.

- Ежедневно прямой в Новосибирск, прямой в Иркутск, прямой в Улан-Удэ и еще в Якутск с посадкой в Тынде.

- Спасибо.

Я покрутился влево-вправо в кресле дежурного. Это была еще не вся информация, какая мне требовалась.

Минут через десять меня осенило: Пирке! Нарушив инструкцию, я по служебному каналу связался с дирекцией этого самого Центрального космопорта.

- Диспетчер связи,- сразу откликнулся чей-то юношеский голос.

- Скажите, пожалуйста,- попросил я,- у вас по-прежнему работает пилот Пирке?

- В настоящее время,- был четкий ответ,- он исполняет обязанности начальника службы пассажирских перевозок.

Ничего лучшего не могло быть.

- Нельзя ли мне переговорить с ним?

- Соединяю.

Определенно мне везло!

- Пирке слушает,- раздался в динамике знакомый голос. Я почувствовал, что улыбаюсь. Еще один из нашего стройотряда, всеобщий был любимец, отчаянный парень.- Пирке слушает,- повторил он уже нетерпеливо.- Кто на связи?

Как обычно, он пользовался эсперанто.

- Здорово,- сказал я в микрофон.- На связи некто Юрков.

- А, привет! У тебя что-то срочное? Мне надо отпустить людей.

- Я подожду.

Некоторое время я слышал невнятные голоса. Потом они смолкли.

- Ну,- сказал Пирке,- я свободен. Ты, конечно, не потому, что соскучился?

- Увы,- чистосердечно признался я.

- Тогда переходи прямо к делу.

- Ладно. Перехожу. Дело-то, правда, такое.,. Но вдруг ты мне что-нибудь скажешь.

- Все, что смогу.

- Понимаешь, есть такое предположение… Возможно, из твоего порта улетел на Землю, в Сибирь один человек. Несколько дней назад.

- Из моего порта,- усмехнулся Пирке,- каждый день улетает в Сибирь знаешь сколько народу?

- Представляю. Но, может, как-то удастся проверить? У тебя остаются списки пассажиров?

- Остаются. Давай фамилию, если знаешь. Я распоряжусь, чтоб посмотрели.

- Фамилия - Кошкин.

Пирке рассмеялся. Он смеялся долго, с удовольствием.

- Николай? - спросил он наконец.

- Точно.

- Весь такой лохматый и мятый?

- Да, это он.

Я был в недоумении.

- Видишь ли, Юрков, есть особая категория пассажиров - они теряют билеты и багажные квитанции, опаздывают к рейсу и тому подобное. Этот как раз из таких. Он посеял свой билет, и мне пришлось им заниматься, этим твоим Кошкиным.

- Ты отправил его? - спросил я.

- Ближайшим сибирским рейсом. Надо было помочь человеку.

- Так…- произнес я вслух. А про себя подумал: этого и следовало ожидать,

- Что-нибудь случилось?

- Возможно. Еще не знаю наверняка.

- Ладно, старик. Захочешь - расскажешь. Во всяком случае, Пирке к твоим услугам.

Я раздумывал, о чем бы еще спросить у него.

- Может, ты что-нибудь помнишь… Какой у него был багаж?

- Да какой-то обыкновенный. Сумка с барахлом. Думаю, он в спешке даже миновал досмотр. И что у него смотреть? Такие ничего запрещенного не провозят.

- Ты уверен, что это был Кошкин? - спросил я еще на всякий случай.

- Я же видел его -документы! Он вывалил мне на стол все, что было у него в карманах. Мы вместе еще раз поискали билет.

- И что там, кстати, было?

- Паспорт,- принялся перечислять, Пирке,- служебное удостоверение Сигмы, свидетельство о браке, разрешение на оружие…

- На какое? - перебил я его.

- На лазерный пистолет. Еще старые квитанции, фотография жены… Эй! - спохватился Пирке.- Не думаешь ведь ты, что он взял на Землю эту штуку. Разрешение действительно только для Луны!

- Не волнуйся, дружище,- успокоил я его.- Я просто так спросил.

- У меня тут, знаешь, всего хватает…- устало сказал Пирке.

- Да как ты оказался на этой должности?

- А! Сердце стало барахлить… Но врачи обещают. Бегаю по утрам. И вообще. Так что надеюсь вернуться в пилоты. Или в навигаторы пойду. Как ты думаешь, получится?

- Получится,- убежденно сказал я.- У тебя обязательно получится.

- Ну, что, всё? Тогда пока. У меня совещание через пять минут.

Я отключил канал и по внутренней связи вызвал Хуанито. Он прибежал, как был, в гриме и костюме Скалозуба. Мне пришлось огорчить его известием, что я ухожу домой.

Дома меня ждала Надя. Она не спала, сидела за кухонным столом, подперев голову руками. Я сел напротив.

Некоторое время мы молчали. Потом Надя выпрямилась и произнесла:

- Так что же?

Вместо ответа я спросил:

- Скажи, ты бы поверила, если б кто-то сказал тебе, что можно перемещаться во времени?

Надежда задумалась, а потом рассмеялась.

- Ну вот,- обиделся я.

- Понимаешь,- объяснила она,- я вдруг вообразила: а что если б наш разговор услышал кто-нибудь на Станции!

- Был бы скандал,- согласился я.- Но ты не ответила на вопрос.