Понятия не имею, как стол выдержал наш напор. Анна оказалась ненасытной, причем настолько, что даже моя выносливость оказалась под угрозой. В конце концов, доведя женщину до исступления, на руках отнес её на диванчик и сел рядом, принялся задумчиво теребить кудри новоявленной любовницы.

Она как раз заснула, чему-то улыбаясь во сне, а я не мог сомкнуть глаз, напряженно размышляя. Похоже, приезд Анны сюда был тщательно спланирован, вот только кем? Самой герцогиней, или Линном? И знает ли мой товарищ, кем является его сестрица?

Да, здорово мы с тобой влипли, Чума. И почему все шишки этого мира автоматом целятся в мою голову? Если есть вероятность споткнуться, напороться на торчащий из земли прут и сдохнуть, истекая кровью, будьте уверены — моя остановочка.

Спрашивается, с чего я так паникую, если только что здорово повеселился в компании с фигуристой кудрявой блондинкой, за обладание которой любой задрот отдал бы все?

Дело в одной незначительной, мимолетной детали, почувствовать её довелось мимолетом, во время соития, когда мы оба готовились взорваться блаженством. На краткое мгновение, но все же, я ощутил нечто, заставившее зашевелиться волосы на затылке.

Судя по запрятанной глубоко внутри темной силе, что скалящейся бездной глянула на меня из глаз герцогини, наша милая Аннушка — одна из генералов Низвергнутого.

Приплыли, малята.

Глава 15

Танец грядущей беды

Как я догадался? Да очень просто: мощь темной энергии, что крылась внутри этой стройной девицы превосходила всех противников, кого мне доводилось встречать прежде. Бушующий ураган скверны, надежно запечатанный и, похоже, превосходно контролируемый Анной. Да уж, сражение с ней будет той еще морокой.

В том, что придется схлестнуться, я не сомневался. Не просто так герцогиня оказалась в моем доме. Может, она умеет как-то воздействовать на разум окружающих? Не верится, что Линн способен предать Конклав, только не такой фанатик. Или все же замешан?

Как же быть? Пожелай Анна убить меня, спокойно могла бы это сделать во время секса, но вот же — бессовестно дрыхнет. Что ей от меня надо? Кто бы сказал.

При этом жуть как не хочется доводить до схватки, все же есть в Аннушке нечто такое, заставляющее трепетать в груди. Позабытые чувства вновь пробудились, ага. Но и пускать на самотек — не вариант, генерал Низвергнутого — это не обычная девчонка из толпы. Как только поймет, что её раскрыли — разнесет тут все, и кирпичика не останется.

Может, посоветоваться с Чией? Епископ наверняка сталкивалась с подобными существами и знает, как их одолеть. Вполне вероятно, и договориться выйдет.

Осторожно, стараясь не разбудить Анну, я шустро нацепил штаны, сунул ноги в сапоги и выскользнул в коридор. Через пару минут уже стучал в дверь черновласки.

— Что тебе нужно? — недовольная Чия выглянула, бросила злобный взгляд. — Не спится, или компания герцогини уже не радует?

Понятно, вопли Аннушки слышали все обитатели поместья. Немудрено: блондиночка оказалась на редкость темпераментной. Тьфу.

— Радует, да не совсем, — поморщился я. — Давай внутри поговорим.

Епископ презрительно фыркнула, но впустила меня в комнату. Усевшись на стул, я вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию.

— Ты уверен? — воительница посерьезнела, наморщила лоб, явно обдумывая, как нам поступить.

— Абсолютно. Мои ощущения ни разу еще не обманули.

— Скверно, — Чия стукнула кулаком о стол. — Если она менталист, то для нас все очень плохо обернется.

— Не сомневаюсь, — кивнул я. — Но что ей нужно? Хочет выслужиться перед повелителем?

— Кабы знать. Может, просто из любопытства решила познакомиться с тобой поближе? — насмешливо взглянула епископ. Я хмыкнул.

— Не думаю. Наверное, думает одолеть меня и позвать Низвергнутого. Вот только Темный вряд ли сейчас заявится сюда — слишком близко к столице. А он еще не готов к войне.

— Анна также это понимает. Она явно не дура, чтобы сунуться к нам, не имея плана. Но предугадать её действия я не могу, — Чия беспомощно развела руками.

— А припереть к стенке? Неужто вдвоем не разнесем?

— Глупо, она просто сбежит, разорвет все связи с Линном и присоединится к Темному. Нет, нам нельзя упускать такой шанс ослабить врага. Значит так, пока наблюдаем, ведем себя как обычно, а там решим по ситуации.

— Как скажешь, — не стал спорить я. Разум постепенно затуманивался, усталость накатывала, лишая способности здраво рассуждать. — Пойду спать, утро вечера мудренее.

— Останешься? — ехидно предложила девушка, но в глубине глаз отчетливо показалась надежда. Мимолетная, но все же.

— В другой раз, — я несильно ущипнул Чию и пулей вылетел за дверь, пока епископ не сообразила. Добравшись до спальни, запер дверь и рухнул на кровать, отключившись еще в падении.

Утро залезло в голову четким ощущением грядущих проблем. Поднявшись, глянул в окно, отметил яркое солнышко и ясное, не затянутое тучами, небо. Похоже, погода решила не бодаться со смертными.

За завтраком собрались все. Дарий молча поглощал свою порцию, не особо глядя по сторонам, сэр Дарн хмурился, но в его глазах таился вопрос — похоже, старик хочет, наконец, поговорить. Чия абсолютно спокойно попивала чаек, а вот Анна…Анна сияла. Лицо герцогини выражало нескрываемое удовольствие, да и села девушка рядом со мной, видимо, подчеркивая некую близость в наших отношениях, что не могло не раздражать — не люблю ограничения. А любые связи, в первую очередь, налагают определенные обязанности, ответственность и прочую ерунду. Как-будто мне без этого проблем не хватает.

Управляющий доел и, извинившись, отправился по делам. Следом ушла Чия, даже не взглянув в мою сторону.

— Чем займемся сегодня, милорд? — вкрадчиво прошептала герцогиня, хватая меня за руку и прижимаясь к ней грудью. Я вздохнул.

— Дел порядком, леди, так что, к сожалению, на некоторое время я вынужден вас покинуть.

Анна усмехнулась.

— Что ж, тогда буду с нетерпением ждать.

Я кивнул и, освободившись от цепких ручек, быстрым шагом вышел во двор. Через пару минут ко мне присоединился Дарн.

— Что ты на этот раз натворил? — с нескрываемым ехидством полюбопытствовал бывший наставник.

— Идем, расскажу кое-что интересное, — я потянул его на тренировочную площадку.

Услышав историю ночных похождений, рыцарь нахмурился.

— Поверить не могу — леди Анна…она всегда была добра к каждому, кто служит Линну. Такая скромная девушка, и вдруг липнет к малознакомому мужчине, отсюда мое удивление.

— Она хорошая актриса, к тому же — женщина, — рассмеялся я. Старик фыркнул.

— И впрямь. Но каков наш план?

— Плывем по течению, если верить Чие, — скривился, поглядывая на набегающие тучки. Видимо, выводы насчет погоды оказались чересчур поспешными.

— Не лучше ли атаковать первым?

— Я тоже такого мнения, но госпожа епископ боится спугнуть, — почесал нос, затем хлопнул рыцаря по плечу. — Ну что, мир? Прости за те слова, я был неправ, ведь ты не только мой наставник, но и друг.

Сэр Дарн кивнул.

— Мир. Не могу винить тебя за вспышку гнева, слишком многое на твоих плечах. Любой был бы напряжен. Но, ты должен мне один бой!

— Сколько угодно, старина, — рассмеялся я.

Мы тренировались до обеда, пока герцогиня Анна не окликнула нас.

— Господа, время подкрепиться! Или вы тут до ночи собрались тыкать друг в друга железками?

— Еще чего, самое большее — до сумерек, — улыбнулся, возвращая тренировочный меч на место. Рыцарь последовал моему примеру.

Атмосфера за обедом оказалась несколько приятнее, чем с утра — Дарий с Дарном что-то негромко обсуждали, я усердно работал ложкой, а Чия с Анной разглядывали друг друга, и мне эти взгляды вообще не нравились.

— Знаете, мне показалось, что вы меня недолюбливаете, — заговорила вдруг герцогиня. Епископ усмехнулась.

— Вам не показалось.

— И на чем же, позвольте спросить, основана ваша неприязнь?