Г о л о с а:

— И я!

— И я!

— Пусть только посмеют!

— Да мы их!

Л е н а (резко выбегает вперед). Стойте, товарищи! Этак не годится. Что же это!.. Ведь мы все колхозники! Одной земли граждане. Да разве так решают спор? Пусть идут. Я сама их встречу. (Взбегает на холм.)

Все замерли на своих местах. Совсем уже рядом раздается песня.

Да ты что, спятил, Игнахин? Где ты, дурацкая твоя голова, видишь вилы? Да это же вон что!..

Все опять бегут на холм и сразу в недоумении пятятся назад. Еще один взрыв песни, и на холме появляется  Б о г у н о в  и за ним  к о л х о з н и к и  «А в а н г а р д а». В их числе  Б о б р о в,  П а в е л,  с е с т р ы  К а ю р и н ы. У всех колхозников в руках лопаты.

Б о г у н о в (останавливаясь на вершине холма). Здорово, земляки!

К о л х о з н и к и  «К р а с н о г о  п а р т и з а н а » (нерешительно). Здравствуй, Егор Васильевич!

Б о г у н о в. Что, затерло без воды?

Пауза, во время которой стоящие внизу колхозники шепчутся между собой. Видна неловкость положения.

К у с ь к о в (выходит вперед). Понимаешь, Егор Васильевич, такую промашку тогда дали…

Б о г у н о в. Вот то-то и оно, что промашку. (Сходит с холма.) Были мы на вас в крепкой обиде и, конечно, в другое время ничего бы вам не сделали. Но поскольку знаем, что у вас урожай под угрозой, решили выйти помочь. (Идет в толпу, смешивается с колхозниками.)

Г о л о с а:

— Спасибо, Егор Васильевич!

— Спасибо!

К у с ь к о в (Карагину). Вот человек рассудил. Да-а… Как в глаза ему теперь смотреть будем?

К а р а г и н. Надо бы Лену просить написать в газету, что ли…

И г н а х и н. Век живи, век учись, хе-хе.

Б о б р о в (подходит к Игнахину). Закурить у тебя будет? Быстро собрались, дома оставил.

Игнахин растерянно шарит по карманам.

К а р а г и н (достает кисет, Боброву). Пожалуйста, закурите. (Показывает на Игнахина.) Этот курильщик разве когда имел?.. Он если и сообразит что, так в обратную сторону.

Бобров закуривает. На дороге появляется  М и т р и й. Видимо, он идет со станции. В руках у него все тот же огромный зеленый сундук. Теперь на сундуке еще навешен соответствующего размера замок.

П а в е л. Хо, Митрий! Откуда ты? Здорово!

М и т р и й (ставит сундук). Здорово! (Увидев своих односельчан.) Здорово, Бобров! Как живем?

Б о б р о в. Живем — хлеб жуем! (Показывает рукой на поля.)

М и т р и й (насмешливо). О!

Б о б р о в. Ты откуда ж это?

М и т р и й. Из города.

Б о б р о в. Что, в отпуск?

М и т р и й. Нет, поболе, думаю.

Все окружили Митрия.

Б о г у н о в (подходит). А, старый знакомый! Какими путями?

М и т р и й. Из города еду.

Б о б р о в (весело). И там не удержался? Вот положение!

П а в е л (Митрию). Я-то думал, ты там разжился.

М и т р и й. Ничего, от нас не уйдет.

Петьку очень интересует багаж Митрия и особенно замок на нем. Он несколько раз поворачивает сундук и, увидев, что тот пустой, демонстративно его поднимает.

Б о б р о в (Митрию). Гляди-ка, сундук-то у тебя… А где ж багаж?

М и т р и й (многозначительно хлопает себя по лбу). Багаж надо здесь иметь.

П а в е л. То-то его у тебя никогда не было!

М а н я. Пожарник погорел, ай-яй-яй!

Все смеются.

М и т р и й (в сторону). Языкатые ноне все стали!

Б о б р о в. Ну, а что дальше? Куда ж теперь?

Б о г у н о в. Да, вот именно?

М и т р и й. Ясное дело. Колхоз-то мне, чай, не чужой.

Б о г у н о в. Вон что! Не чужой, говоришь! А вот ты-то для колхоза чужой.

М и т р и й. Как так?

Б о г у н о в. А вот так.

Б о б р о в. Была у нас аккуратная работа, да вся вышла.

Все смеются.

М и т р и й. Ничего, пооглядимся, не пропадем. (Берет сундук, уходит.)

Б о г у н о в (колхозникам). Ну, а мы аккуратной работы не ищем и время нас не ждет.

Г о л о с а:

— Верно!

— Ясное дело!

— Пора начинать!

Все направляются в сторону канала. Девчата затягивают песню. Замыкая шествие, идут Богунов и Карагин.

Б о г у н о в (весело). Что скажешь теперь, Семен?

К а р а г и н. А что скажу? В общем, спасибо, Егор, за все.

Б о г у н о в. Ладно, сочтемся когда-нибудь. (Задорно.) Слушай-ка, а ведь с каналом-то я первый сообразил.

К а р а г и н. Ну что ж. А я тоже сделаю. Еще неизвестно, у кого больше толку будет.

Б о г у н о в. Конечно, у меня.

К а р а г и н. Посмотрим.

Б о г у н о в. Что ж давай, я не против. Можно будет и посмотреть.

Они с хохотом ударили по рукам и опять пошли рядом в широкие хлеба, два таких непохожих и таких нужных друг другу человека.

З а н а в е с