За окном слышен стук колес отъезжающей брички.

З а н а в е с

Дорога в поле. Сразу за дорогой — большой колхозный водоем. Слева от него горизонт закрыт высоким холмом нарытой земли. Справа — три развесистых березы. Прямо, впереди, сквозь необозримые хлеба улетает вдаль серебристая стрела канала. На дороге появляются  к о л х о з н и к и  «К р а с н о г о  п а р т и з а н а», почти все они с лопатами. В числе пришедших  К у с ь к о в,  Л е н а,  И г н а х и н,  Н а с т я  и даже  д е д  А н т и п,  П е т ь к а  и  К л а н я. Все обступают водоем.

И г н а х и н (показывает рукой). Хе-хе, канал, который нашего Семена доконал.

К у с ь к о в. Ну, вот отсюда, справа, и начнем (показывает.) Здесь погоним напрямик. Ближе будет.

И г н а х и н. Обождать бы Семена надо. Что ему Егор скажет. Может, хе-хе, труба нам?

Л е н а. Если наш председатель себя правильно ведет, Егор Васильевич не такой человек, чтобы позволить хлебу пропасть.

К у с ь к о в. Это все оно в разговоре хорошо. А как до дела дойдет, еще неизвестно, что будет.

Л е н а. Надо понимать в людях, товарищ Куськов!

Ж е н щ и н а (кричит с другой стороны водоема). Может, начнем пока понемногу?

К у с ь к о в. Давай начинай!

Колхозники начинают рыть, стучат лопаты, видна взлетающая земля.

Г о л о с а:

— Приналяжем, братцы, приналяжем!

— Еще разок поднажмем.

За сценой раздается шум подъезжающей брички.

К л а н я (взбегает на холм). Дядя Семен приехал!

Все бросают копать. Входит  К а р а г и н. Он мрачен.

Г о л о с а:

— Ну как, Семен Григорьевич?

— Что сказал?

— Как договорились?

К у с ь к о в (подходит к Карагину). Что Егор решил?

К а р а г и н. А ничего.

К у с ь к о в. Как так?

К а р а г и н. Очень просто. Не хочет разговаривать. Занят, видишь ли. Иди, говорит, с народом поговори. А народ у него, Бобров этот, на меня, как на тигра, смотрит.

Л е н а. Да как же так?

К а р а г и н. А вот так!

К у с ь к о в. Что делать? Пропадем же!

Д е д. Ох, молодые завсегда обидчивые.

К у с ь к о в (решительно). Копать надо! (Всем.) Копай ребята. Хлеб гибнет, нельзя упускать.

Г о л о с а:

— Правильно!

— Надо копать!

— Плевали мы на них!

— Земля общая, и вода общая.

Опять застучали лопаты, все идут копать.

К а р а г и н (Куськову). Не знаю, как это все будет…

К у с ь к о в. А что? Мы их в известность поставили. (Колхозникам.) Давай, товарищи!

На вершине холма, с кнутовищем в руках появляется мальчик-подпасок.

М а л ь ч и к (смотрит на происходящее). Эй! Вы что делаете? Чего нашу воду копаете?

К а р а г и н. Какую воду? Это кто еще там?

К у с ь к о в. Да вон малец какой-то.

К а р а г и н. Ты что там?

М а л ь ч и к. А вы чего чужое копаете?

К у с ь к о в. Не твое дело, ишь хозяин нашелся.

М а л ь ч и к. Вот я сейчас скажу нашим, что делаете! Я к Боброву… председателю скажу! Он вам покажет!

Г о л о с а:

— Ступай прочь!

— Указчик нашелся!

— Мал еще!

И г н а х и н. Давай отседа! (Берет комок земли, бросает в мальчика.)

Мальчик скрывается.

(Взбегает на холм.) От на деревню подрал!..

Н а с т я. Поднимет там шуму…

К а р а г и н (Куськову). Чего думаешь делать? Копать?

К у с ь к о в. Ясное дело. (Всем.) Копай, ребята, торопись!

Д е д (стоит, опираясь на палку). Нехорошо начали. Зачем не спросясь?

К у с ь к о в. Спрашивали. (Показывает на Карагина.) Пришли, как надо… Не захотели — сами возьмем.

Н а с т я. Ох, как бы чего не вышло! Неладно-то все как!

К у с ь к о в. Земля государственная, и вода государственная. Если б это сено мы взяли или что другое…

К а р а г и н (спокойно). Да, кабы ты сюда эту воду провел.

И г н а х и н. На чужом горбу, хе-хе, легко кататься.

К у с ь к о в. Ничего с ними не будет. Раз у нас такое положение, что поделаешь? (Деду.) Вот ты-то чего пришел?

Д е д. Да уж как не прийти, отродясь такого не видывал.

К л а н я (подходит к деду). Дедушка, а рыба здесь есть?

Д е д. Какая тут рыба. Неприятность одна…

К а р а г и н (Куськову). Я думал с ними договор сверить, надо обождать. Сейчас к ним приди — хорошо, если целым уйдешь.

К у с ь к о в. Ничего. Пошумят, пошумят — отойдут. Не станут же они зарывать. Это уже вредительство будет.

Л е н а (со стороны копающих). Мужики! Вы что ж там болтовней занялись? Если решили копать, так давайте работать.

Куськов, Карагин идут копать. Теперь уже копают все. Кланя руками откидывает камни, и только дед стоит опершись на палку, задумчиво перебирая бороду.

К а р а г и н (Куськову). А почему так решили вести? (Показывает на канал.) Вдоль дороги разве не лучше? А там прямо повернуть.

К у с ь к о в. Где же оно лучше? Здесь малость покороче будет. (Взбегает на холм, поворачивается в сторону горизонта и, вздрогнув, выпускает лопату из рук.) Смотри-ка! Вся деревня у них высыпала. (Вглядывается.) Сюда идут!

Все бросают копать, бегут на холм.

Г о л о с а:

— Да-да! Сюда!

— Что же это!

К а р а г и н (с вершины холма). И верно, кажется, идут.

И г н а х и н. Мальчишка, хе-хе.

К у с ь к о в. Стервец, что наделал!

К а р а г и н. И когда он только добежать успел? Гляди, пылищу какую подняли. Так и есть, всей деревней шпарят.

К у с ь к о в. А чего это у них в руках?

К а р а г и н (вглядываясь). Палки какие, не пойму.

К у с ь к о в. Это не палки.

Н а с т я. Да что же это делается?

И г н а х и н. Ой, это вилы, наверно, да грабли. Ой, будет сейчас!.. (Сбегает с холма, кричит.) С вилами; с вилами идут!

Все сбегают вниз. Общее возбуждение.

Г о л о с а:

— Как же это?

— Ну, теперь допрыгались!

— Да что они, в самом деле?

Д е д. Уходить надо, по-спокойному уходить.

Несколько человек уже было двинулись в сторону, но Куськов с поднятой в руке лопатой выбегает вперед и загораживает им дорогу.

К у с ь к о в. Стой! Куда уходить? От хлеба своего отказываться?

Г о л о с а:

— А как же мы теперь?

— Что делать-то?

— Куда же нам?

Л е н а (Карагину). Беги в сельсовет. Звони скорей Широнину.

К а р а г и н. Звонил давеча. Нет его. По колхозам где-то ездит.

За сценой возникает сначала еле слышная, потом нарастающая песня.

К у с ь к о в. Поют!

Г о л о с а:

— Поют, а?

— Поют!

Д е д (прикладывая ладонь к уху). Кланька, послухай-ка, чего они там поют?

Н а с т я. Ох, да что бы ни пели, ну что хорошего, что хорошего-то?!

К у с ь к о в (решительно). По мне хоть стреляй, я с места не сойду.

И г н а х и н. Да уж и я, хе-хе, не смотри, что росту нету…