Перелезает через подоконник, идет к Кланиной кровати, достает из кармана записку, кладет ее под подушку. Затем, имея в виду уйти тем же путем, идет к окну. Карагин с полатей наблюдает эту картину, и когда Петька уже собирается с подоконника прыгнуть на улицу, подкрадывается сзади и ловит парнишку за край рубахи.

К а р а г и н (издевательски-блеющим голосом). И-извиняюсь… Побеспокоил малость. (Резко дергает за рубаху.) Слезай, тебе говорят!

От рывка Петька влетает в комнату.

Разрешите узнать, по какому такому случаю десант в мой дом высадил, а? Что делал, говори!

П е т ь к а (глядя исподлобья). Ничего.

Карагин, держа в одной руке сапог, другой рукой тащит за рубаху упирающегося Петьку к кровати, достает записку, читает вслух.

К а р а г и н. «Кланя, приходи, я больше задаваться не буду. С десантским приветом. Петя». (Не выпуская Петьку.) Ты что ж это, а? Что за писульки, жених? Да ты отвечай, с тобой говорят. Вот подниму сейчас шум да ославлю тебя на всю деревню. Что тогда?

П е т ь к а (мрачно). Ну и пусть. Умыслу тут никакого не было.

К а р а г и н (передразнивая). «Умыслу не было». Ух, богуновский характер! (Пугая.) А вот я тебя сейчас выпорю.

П е т ь к а. За что хоть?

К а р а г и н. А чтоб ты по окнам не лазил.

П е т ь к а (посмотрев в окно). А и не выпорете.

К а р а г и н. Что? (Ставит сапог, начинает отстегивать ремень.)

П е т ь к а. А вона братейник сюда идет.

К а р а г и н (увидев в окне идущего Богунова, отпускает Петьку, делает жест рукой). Ну, давай живо отсюда!

П е т ь к а (гордо засовывая руки в карманы). А я могу и через дверь выйти.

К а р а г и н (удивленно). Что? (Быстро надевает на ногу сапог и, делая вид, что собирается догнать, топает ногой. Но тут же лицо его искажается от боли. Гвоздь впился в ногу.)

В комнату входит  Б о г у н о в.

Б о г у н о в (встретив вылетающего Петьку). Ты чего здесь?

К а р а г и н (показывая на стол). Жених, записки пишет. (Снимает сапог и с видом полнейшего равнодушия ищет, чем выковырять гвоздь).

Б о г у н о в (в хорошем настроении). Ну, как дела, сосед? Сеять собираешься?

К а р а г и н (нехотя). Угу.

Б о г у н о в (восторженно). У нас, брат, там тоже сплошная мобилизация идет. Решили одну вещь провернуть. От Лубанки до нас канал прорыть. В общем, шум сейчас подняли. Наверно, слыхал?

К а р а г и н (безразлично). Нет.

Б о г у н о в. А народ, знаешь, там неплохой! Так горячо взялись. Дела налаживают.

К а р а г и н. Сколько раз этим ребятишкам наказывал струмент не трогать. Клещи затащили, гвоздя вытянуть нечем. Тьфу! (Молча берет протянутый ему Богуновым перочинный нож, начинает выковыривать гвоздь.)

Б о г у н о в. Думаю, удачно сев проведем — урожай соберем что надо.

К а р а г и н (не обращая внимания на Богунова). Сапоги новые надо. Опять расход. Эти еще когда шиты были. Поношу-поношу, подметки, набойки подобью — держатся. А тут голенища окорачивал пару раз. Головки сносишь, так вот этак книзу подтянешь — и ничего.

Б о г у н о в. Н-да… Видишь ли, сев, работы много — и срок на все невелик. Вот не знаю, справимся ли. Как думаешь?

К а р а г и н (вытаскивая гвоздь). О, зараза какой! (Бросает, отдает нож). Вот, к примеру, тот же задник взять, как его прострочить. Другой ведь испоганит. Скажем, можно прошить так и прошить этак.

Б о г у н о в (теряя терпение). Вот что, Семен. Откровенно говоря, разговаривать-то мне сейчас некогда. Я ведь по делу пришел.

К а р а г и н (быстро надевает сапог). А ты думаешь, я не знаю?

Б о г у н о в (удивленно). Знаешь, откуда?

К а р а г и н (встает, резко меняясь). Оттуда. Это я, я могу так просто прийти. И приходил. А ты, ты нипочем не придешь.

Б о г у н о в (смутившись). Так ведь все дела… времени нет.

К а р а г и н. Ну известно, где ж вам сыскать, это мы находим.

Б о г у н о в. Погоди, потом осуждать будешь. Пришел я к тебе вот о чем поговорить: думаем мы канал вырыть. И хочу я просить колхоз ваш — помогите нам сколько можете людьми на строительстве. Я понимаю, что нелегко, но надо войти в положение. Думаю, что ты сам это видишь и помощь кое-какую дашь.

К а р а г и н. Вот так-то оно лучше. Давно бы в открытую играл. А то: «у нас да у вас». (Делает несколько шагов по комнате, потом резко.) Не дам! Вот, видал? Ты только начал — и сразу ему людей дай, а как же я управлялся? Мне никто ничего не давал. Вот то-то и оно. Попробовал, как в нашей шкуре? А ведь я тебе предлагал — давай вместе. Не захотел? Ну, теперь козыряй.

Б о г у н о в. Что ты мне предлагал, сюда отношения не имеет. Я у тебя не для себя прошу. Люди меня к тебе послали. Им надо помочь на ноги встать.

К а р а г и н. На сочувствие бьешь? Так это мы все сочувствуем.

Б о г у н о в. Тут не сочувствовать, тут делом помочь надо.

К а р а г и н. Делом? У меня своих дел девать некуда.

Пауза.

Б о г у н о в. Да-а, высоко нас с тобой жизнь подняла, а смотрим мы на нее по-разному. Нет у нас своих и чужих дел.

К а р а г и н. Ты что? Никак за советскую власть меня агитировать собрался? Так ты это брось. Моего батьку еще в семнадцатом году сагитировали. А уж меня и подавно.

Б о г у н о в. А таких простых вещей не понимаешь?

К а р а г и н. Ишь ты, милок, как у него все просто. Колхозом управлять — это тебе не штанами трясти.

Б о г у н о в. Да ну? Ты кого же учишь? Может, я тебя поучу, а?

К а р а г и н (зло). Спасибо. Научил уже. Помним.

Пауза.

Б о г у н о в. Вон что. Ты вон, значит, о чем опять!

К а р а г и н. Да, все о том же. Сам на старую дорожку свернул. Ну, так и не спрашивай.

Б о г у н о в (горячась). Да как тебе не совестно? В большое дело с этакой глупостью. Да знаешь, кто ты? Мелкий ты человечек! Ты с народом поговори, посмотри, что народ скажет!

К а р а г и н. А что народ?

Входят  Н а с т я,  К у с ь к о в  и  И г н а х и н.

Вот тебе и народ скажет. (Куськову.) У меня сев завтра, а я ему людей дай канал рыть. Да вон в Павловке кирпичный завод строят, тоже чего-то копают, люди требуются, так, может, и туда дать прикажете?

К у с ь к о в. Конечно, сеять-то кто будет?

Б о г у н о в. Да что тут с вами говорить! (Идет к двери.)

К а р а г и н. Правильно. Ты и не говори. Или соскучимся, думаешь? Жили — и проживем!

Б о г у н о в (на ходу). Смотри! Не плюй в колодец.

К а р а г и н (со смехом). В канал, в канал плюю.

Б о г у н о в (распахивая дверь). Да, чуть не забыл…

К а р а г и н. Что еще?

Б о г у н о в. Вот договор на социалистическое соревнование от нашего колхоза. Хотим с вами заключить. Обсудите, ответ пришлете.

К а р а г и н (пораженный). Что?

Б о г у н о в. Ответ, говорю, пришлете. (Оставляет договор. Выходит.)

Пауза.

К а р а г и н (Куськову). Видал, а? Нет, ты посмотри только!

Н а с т я. А что человека обидел? Мог бы и помочь, к чему так сделал?

К а р а г и н (Насте). Может, мне еще перед женой в делах отчитываться прикажете?

Н а с т я. А хотя бы и так. Жена, между прочим, член колхоза. Вопрос к тебе имеет. Мог и ответить.