=ДОНГ!=

=ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ЦЕНТР «ОБИТЕЛЬ НАСЕКОМЫХ»!=

=Поздравляем! Вы стали почётным участником игры «В КРУГУ ЛЖЕЦОВ»!=

==Магия запрещена==

==По прошествии 300 минут все игроки будут убиты!==

==Чтобы досрочно завершить игру, нужно выполнить сохранённое на аудионосителе задание==

=ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ ПОШЁЛ!=

=05:00:00=

=04:59:59=

=ВЕСЁЛОЙ ИГРЫ, РЕБЯТКИ!=

╰(▔∀▔)╯

Глава 26. Неизвестность

– Отличный удар, – саркастично прокомментировал Макс, глядя на Аду.

– Ого, какой весёлый. – Она мгновенно к нему приблизилась и с вызовом посмотрела в глаза. – А повторишь то же самое, когда я тебе по шарам заеду?

– Ну… – наигранно задумчиво протянул он. – Может, голоском чуть потоньше. Но в целом – почему нет?

– Ребята! – воскликнула Лили. – Только не ссорьтесь, мне и так страшно!

– Успокойтесь, пожалуйста. Все, – сказала Эва. В этот момент она быстро переводила взгляд, очевидно изучая обновившийся интерфейс. – И… если кто-то имеет хоть малейшее представление о том, как мы здесь очутились, предлагаю ему высказаться первым.

– Может, ты и выскажешься? – спросила Ада. – Это же ты здесь всех собрала, не так ли?

– Я собрала всех в академическом парке. К нашему внезапному перемещению это никак не относится. Будь, пожалуйста, посдержаннее.

– С фига ли?

– Возможно, сейчас мы в такой ситуации, когда твои выходки могут навредить не только тебе.

– Не поняла?

– Кукла, например. – Эва кивнула в сторону стены, у которой покоились обломки игрушек. – Сомневаюсь, что нам удастся послушать запись ещё раз. А вдруг там было что-то важное в конце?

– Насчёт этого, – вклинился Макс. – Кукла стала жертвой бытового насилия как раз на последней фирменной фразочке. Вряд ли мы что-то упустили. Но вообще, – он взглянул на Аду, – я согласен с Эвой. Это могло бы стать проблемой.

– Что может стать для тебя проблемой, я уже сказала, – огрызнулась Ада и ещё раз осмотрелась. – Не ну вы чё, реально задание выполнять собрались? Совсем отбитые… – Она двинулась к одному из выходов из комнаты. – Я сваливаю.

– Ты же поняла, что это была не телепортация? – спросила вдогонку Эва.

– Отвали, – обронила та не оборачиваясь.

Глубоко вздохнув, Эва сказала:

– Ладно, пойдёмте все вместе. Так или иначе тут надо осмотреться, – и последовала за Адой.

«Блин, а она шарит, – заценил про себя Макс. – Хрен у кого получится отсюда тупо выйти, а вот расходиться без общего плана, да ещё и при таком «чудесном» квесте – точно не вариант».

С секунду посомневавшись, Лили тоже пошла за Адой. Макс замкнул эту утекающую из помещения «колонну» и притормозил у всё ещё подтупливающего Тома. Ну, правда, теперь он тупил в стоячем положении – уже прогресс.

– Эй, зачарователь, ты как? – Макс похлопал толстячка по плечу. – До сих пор спишь?

– Я… я не понимаю, что происходит, – запинаясь, ответил тот и потёр глаза.

– Давай, Том, пора просыпаться. Насколько я понял, у нас меньше часа до открытия какой-то там двери. Хотя бы к тому времени ты должен растрястись.

– Я не понимаю…

– Агрх, чёрт, короче, просто иди за мной.

Том молча кивнул. Все пять курсантов во главе с Адой вышли в просторный коридор, тянущийся вдоль помещения, которое они только что покинули.

Ада остановилась и посмотрела по сторонам. В общем-то, что слева, что справа коридор выглядел одинаково скучно. Те же облицованные металлом стены, низкие потолки, ну и, видимо одинаковое во всём центре, фиговое освещение. Впрочем, Макс всё-таки отметил, что в «стартовой» комнате было чуть светлее.

Ада что-то злобно пробурчала и, похоже выбрав направление наугад, повернула налево. Озираясь, все потопали за ней.

Как выяснилось впоследствии, выбор направления не играл никакой роли. Коридор непрерывным кольцом опоясывал «стартовую» комнату. А на противоположной стороне коридора оказалось не так-то много ходов. Всего семь. Четыре фиг знает куда ведущих закрытых автоматических двери с мутными мрачными окошками, что-то вроде подсобки, столовая, совмещённая с кухней, и… ещё один проход. Он вёл в похожее на лабораторию небольшое помещение с подрагивающим освещением. Внутри был настоящий погром. Перевёрнутые столы, разбросанные повсюду осколки пробирок, разбитое вдребезги лабораторное оборудование, размазанная по стенам кровь.

– Ничё такая атмосферка, да? – бодро сказал Макс, пробираясь в глубь помещения. – Может, даже найдём здесь кого-нибудь живого. Ну, или не очень живого…

– Тебя это всё веселит? – спросила Эва, отставая от него на пару шагов.

Том и Лили, опасливо осматриваясь вокруг, стояли на пороге. Из коридора периодически доносились гулкие звуки ударов: Ада дубасила ногой одну из запертых дверей.

– Ну… кхм… – Вспомнив, с кем он нынче ведёт беседы, Макс моментально посерьёзнел. – Если бы меня спросили, хочу ли я таким образом повеселиться, то я бы вряд ли согласился… Но раз уж выбирать не приходится, зачем излишне нагнетать? Я не прав?

– Мне эта позиция напоминает знаменитое «расслабься и получай удовольствие».

– Не-е-е, – протянул Макс. – Я вовсе не расслаблен и не воспринимаю всю эту фигню как нечто весёлое. И вообще, намерен оказать максимальное сопротивление творящемуся вокруг безумию. Но ведь совсем не обязательно делать это с кислой миной.

– Действительно… – медленно произнесла Эва. – А знаешь, думаю, ты прав.

Макс оглянулся и, поймав её взгляд, мило улыбнулся. Как бы говоря тем самым: «Всё в порядке, я адекватный чувак, можешь не беспокоиться».

Лицо Эвы чуть посветлело. Она коротко кивнула.

Макс отвернулся и, скривившись, округлил глаза.

«Фу-у-ух, – выдохнул он про себя. – Прокатило…»

Они ещё какое-то время в напряжённом молчании пересекали лабораторию, пока не добрались до противоположной входу стены.

– Нет, всё-таки никого, – задумчиво сказал Макс и, сев на корточки, макнул палец в разлитую по полу полупрозрачную жижу. – Но, как бы то ни было, эта часть комнатки наводит на определённые мысли…

Перед ним была большая лужа неясного оттенка и такого же неясного происхождения. А за лужей, впритык к стене, находился её вероятный источник – разбитый цилиндрический резервуар из толстого стекла. От массивной, приделанной к полу металлической подставки он тянулся почти до самого потолка, заканчиваясь торчащей из стены круглой крышкой. И к подставке, и к крышке со всей лаборатории были проведены десятки проводов, угловатых труб и разного диаметра шлангов. Несколько проводов оборванными концами свисали с крышки в дырявый резервуар и, характерно потрескивая, периодически рождали реденькие снопы искр.

Потирая плечо, Эва остановилась рядом с Максом.

– А меня это всё скорее сбивает с толку, – сказала она. – В той записи говорилось об исследовательском центре энтомологов. Разве здесь не должны были заниматься изучением насекомых?

Макс растёр жижу в пальцах и принюхался, не обнаружив никакого запаха.

– Понятия не имею, – ответил он, поднимаясь. – А что, лаборатории этих ребят как-то по-другому выглядят?

– Не знаю. Просто здесь всё такое странное. Понимаю, если бы мы наткнулись на коллекцию редких бабочек под стеклом в маленькой комнатушке… Но такие масштабы… и всё это оборудование… Словно тут над Чужим опыты ставили.

Развернувшись к выходу, Макс пожал плечами:

– Да чёрт его знает. В квесте, вроде как, ничего об этом сказано не было. Так может, оно и неважно?

Эва кивнула:

– Вообще, да. Возможно, мы и без самого квеста обойдёмся.

Макс поравнялся с Эвой, и они вместе пошли к выходу из лаборатории.

– А вот в том, что мы свалим отсюда без квеста, я сильно сомневаюсь, – сказал Макс.

– Почему это?

– Разве ты сама так не считаешь? У тебя ведь уже есть теория насчёт этого места?

– Да, у меня действительно есть одно предположение… Но его ещё нужно проверить.