В голове Макса пронеслось: «Да ну на фиг!» – и он, тут же посерьёзнев, пригнулся ниже, приняв более устойчивое положение.

Ада моментально преодолела расстояние до Макса и наступила в подставленные им ладони. Пол под ним растрескался паутиной и промялся. Едва устояв на ногах под чудовищным давлением, Макс подтолкнул Аду вверх. Она крутанулась в воздухе и с взрывным грохотом ударила ногой в потолок. Казалось, весь исследовательский центр содрогнулся.

Сливаясь с общим шумом, послышался звук всплывшего системного окна:

=ДОНГ!=

Но Макс, слишком увлечённый происходящим, не стал сразу читать оповещение.

Ада приземлилась рядом с ним и, с лёгкостью отбивая падающие каменные обломки, посмотрела в проделанную брешь. Цвета всех предметов в помещении, словно направленный свет, вытянулись и устремились в дыру. Как Макс и ожидал, по ту сторону потолка была пустота, ограниченная со всех направлений бушующими чёрными волнами. Всё так же, как и на прошлом безумном квесте. Только в этот раз роящиеся на краях отверстия пазлы закрыли брешь куда быстрее.

Цвета предметов в помещении нормализовались.

– Это было очень странно, – сказала стоящая на пороге комнаты Лили, – но здорово!

Из-за неё с каким-то глуповатым выражением лица выглядывал Том.

Эва констатировала:

– Всё-таки астрал…

– Дерьмо, – будто заключила Ада.

«Такое себе открытие, конечно, – разминая плечо, подумал Макс. – Но зато наглядно, и теперь все в курсе. Ну и мне высовываться не пришлось… Тэк-с, а что там за окошко вылезло?..»

Он забегал глазами по последнему оповещению. Судя по наступившему молчанию, остальные занялись тем же.

=Оповещение для всех игроков!=

=Второе «производственное» помещение открыто!=

=Центральный сенсорный экран недоступен=

==Чтобы возобновить доступ, зачистите локацию==

=До открытия третьего «производственного» помещения остался один час!=

Макс взглянул на отсчитывающий секунды таймер по центру верхней части интерфейса.

«Что за херня? Я точно помню, до истечения первого часа оставалось ещё минут пятнадцать. Неужели Ада так хорошо встряхнула тут всё, что даже таймер у двери накрылся? И что ещё за «зачистите локацию»?..»

(°ㅂ°╬)

Глава 27. За дверью

Макс посмотрел на покоящуюся на постаменте полупрозрачную сферу. Ранее видневшиеся в ней отверстия теперь были закрыты тонкими серыми пластинами, залезающими друг на друга по спирали.

Он подошёл к постаменту и постучал пальцем по пластинам. Ожидаемо показался красноватый барьер.

– Ндэ-э-э, – протянул Макс.

«Вот на хрена тут эти пластины, если отверстия однохерственно защищены квестовым законом? Ох уж мне эти элементы дизайна!»

Он наклонился и вгляделся внутрь сферы. На её дне отбрасывал тусклые блики сенсорный экран. Очевидно, тот самый, прикосновение к которому должно завершить квест.

– И… что теперь? – потешно поморщившись, спросила Лили.

– Что-что? – ухмыльнулась Ада. – Мочить друг друга будем! Что ж ещё?

Эва нахмурилась:

– Ты это о «зачистке»?

– Не-не! Слушайте! – замахал руками Макс. – Не надо забывать про основной квест. Для его выполнения нужны несколько игроков. Вот, – он указал на сферу, – видите? Четыре отверстия с разных сторон. А внутри – тот долбаный экран.

– Может, целые игроки вовсе не обязательны, – со злобной усмешкой ответила Ада. – Уверена, их конечностей тоже будет достаточно. – Кажется, она уже даже не рассуждала, а просто издевалась.

Вдруг из коридора, откуда-то издалека, донёсся глухой звук удара. Словно с высоты упало нечто большое и очень тяжёлое. Все покосились на расположенный в том направлении выход из наблюдательной комнаты.

– Второе производственное помещение… – сориентировалась Эва.

– Похоже на то, – согласился Макс и, пробежавшись по всем взглядом, пожал плечами: – Проверим?

– Может, чуть попозже? – неуверенно спросила Лили и подняла перед собой металлический блестящий прямоугольник с торчащими со всех сторон проводами. – Я в подсобке одну финтифлюшечку нашла. Если получится примагичить её к местным тарахтелкам, то, может быть, выйдет что-нибудь полезное.

Пытаясь переварить её слова, Макс на пару секунд завис.

– Я даже переспрашивать не буду, – выгнув бровь, сказала Ада. – Короче, я пошла.

Эва взяла её за плечо:

– Стой. Лили правда разбирается в электронике. Возможно, действительно стоит…

– Да мне плевать. – Ада стряхнула её руку и направилась к выходу. – И хорош уже капитана из себя строить.

– Разделяться опасно! – бросила вдогонку Эва.

Макс посмотрел на Лили. Не дожидаясь общего решения, она уже самозабвенно копалась в проводах под одной из консолей у стены.

«Блин, похоже, она реально шарит! Вообще, будет очень круто, если она в самом деле здесь что-нибудь наладит. – Макс поднял взгляд к висящим под потолком экранам. – Вон, например, телики эти настроит. На них наверняка выводятся изображения с камер в других помещениях. Неспроста ж комната зовётся «наблюдательной».

– Так, окей, – сказал Макс и кивнул в сторону перешагивающей порог Ады. – Я с ней.

– Что значит «я»? – неодобрительно спросила Эва.

– Нас двоих для разведки вполне хватит, – на ходу ответил Макс. – А ты пока приглядывай за суммонером и зачарователем. С запретом на магию, думаю, бойцы из них так себе.

– Хорошо… – слегка нахмурившись, медленно произнесла Эва, поглядывая на «так себе бойцов». – Думаешь, придётся сражаться?

– Не уверен. Но лучше быть готовыми, – сказал Макс и, уже повернув в коридор, на секунду выглянул из-за стены: – Опять же, если что – кричите.

– Вы тоже… – ответила Эва.

– Хэй, подожди меня! – крикнул Макс, догоняя Аду.

Не останавливаясь, она обернулась и смерила его каким-то странным, недобрым взглядом.

Макс в недоумении развёл руками:

– Что?

Она молча отвернулась.

«Да уж… Агрессивная девчушка. Ощущение, будто в моём лице она встретила злейшего врага. Хотя что-то мне подсказывает, её настоящие враги долго не живут… Так что, наверное, такое её отношение – это норма. Ну, по крайней мере, буду на это надеяться…»

Отставая на пару шагов, Макс вслед за Адой вошёл в открытый дверной проём второго «производственного» помещения. По пути он подозрительно посмотрел на приделанную у прохода панель: таймер на экране был обнулён.

«Наверное, было бы слишком просто, если бы здесь замерли те самые потерянные минуты. А так… Теперь гадай, то ли показалось, то ли дверь и правда открылась раньше срока. И если второе – то какие из этого можно сделать выводы? Типа не надо было расхреначивать потолок в наблюдательной комнате или как?»

Макс с Адой миновали узкий мрачный коридорчик и оказались в громадном квадратном помещении с высоченным потолком. Все поверхности внутри были исполосованы угловатыми расщелинами и выглядели так, будто собраны из тысяч серо-синих полимино. Помещение было абсолютно пустое, если не считать стоящего в его центре большого куба. Его обозримые грани (не меньше, чем три на три метра) на вид были точно такие же, как и стены вокруг.

– Отлично. Теперь-то и для махача не тесно, – сказала Ада и, внезапно развернувшись, зашагала к Максу. – Ну чё, повоюем?

– Шта?..

– Чё с лицом? – Она остановилась вплотную к нему и посмотрела в глаза. – Да ладно! Прям неожиданно, что ли?

– Э-э-э… Ну ты скажи, что происходит, и, может, я определюсь, – ответил Макс, недоумённо глядя на вскинувшую подбородок девушку. «Чего это она тут отчебучивает? И подошла так, будто поцелуй выпрашивает…» – Пока, знаешь, больше неловко, чем неожиданно.

– Ага, и ты сюда не за дракой пришёл? – выгнула она бровь.

Макс пожал плечами:

– С тобой?..

– Ты чё, придуриваешься? Это ведь ты тот хрен, который типа выдаёт себя не за того, кто он есть?

– Да с чего ты взяла-то?

Ада шумно втянула воздух носом.

– От тебя несёт смертью…