«Ну блин, неужели от тех зомбаков не отмылся?.. – подумал Макс и чуть было не понюхал застревавшую в мертвяке руку для проверки.

– … сталь, пепел и кровь… – тихо сказала Ада.

«Фуф! Отбой тревоги! Просто какая-то пафосная хренотень. А я уж решил, реально мертвечиной воняю».

– Да не. Я такой же курсант, как и ты. Со своими воевать не собираюсь, – ответил Макс и тут же мысленно озадачился: «Хотя подождите-ка… Я ж и правда выдаю себя не за того, кем являюсь. Чёрт, если в квестовой записи говорилось обо мне, то это лютое попадалово, а не квест. Мне что, придётся признаться Эве, что никакой я, на хрен, не переведённый ученик?.. Не-не-не…»

– Курсант, говоришь, – подозрительно прищурилась Ада. – Слушай, курсант, а какой у тебя уровень?

Макс скрестил руки на груди:

– А у тебя?

Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.

– Окей, хрен с тобой. – Она отстранилась и направилась к загадочному кубу в центре помещения. – Идём.

– Ну… э… идём, – пробормотал Макс, разведя руками.

«И что это, вообще, было?..»

Он поравнялся с Адой и, посматривая на неё, зашагал рядом.

– Чё зыришь? – спросила она, поймав его взгляд.

– Не знаю, просто ты… как бы это… ну… интересная(?)… да, точно, интересная. Вот.

– Не поняла?

– Забей. Слушай, а какая у тебя профа?

– Я мечник.

– Оу, прям как Эва. Никогда б не подумал, что эта профа так популярна среди девушек.

– А она и не популярна. И не сравнивай меня с этой позершей. Она магический мечник. Эта профа для магов-извращенцев, которые хер знает почему дрочат на клинки. С настоящими мечниками они и рядом не стояли.

Макс поднял перед собой раскрытые ладони:

– Ладно-ладно, звиняй.

– Ты сам-то кто? Тоже дрочер?

– Кхм… Ну не без этого конечно… – почёсывая затылок, Макс отвёл взгляд, – но вообще – что-то типа боевого мага.

– «Что-то типа»? Хотя, если подумать, силушки у тебя как-то многовато. Ну, для мага… – Остановившись в нескольких метрах от куба, Ада на секунду замолчала, а затем нахмурилась: – И чё дальше? Шумела эта хрень или что-то другое?

– Чёрт его знает, – протянул Макс и посмотрел вверх. В потолке прямо над кубом зияла чёрная квадратная дыра. – Вообще, похоже, что он с потолка свалился. Да, наверняка тогда в наблюдательной комнате мы слышали звук его приземления.

Ада тоже посмотрела вверх:

– Да-а-а… Дыра там вроде как подходящая…

Макс взглянул на куб перед ними и тут же заметил позади него движение. Из стены на том конце помещения в хаотичной последовательности выдвигалось множество таких же кубов. Макс осмотрелся вокруг: со всеми стенами происходило то же самое.

Он начал озвучивать извечный вопрос:

– Какого х… – но осёкся, когда Ада схватила его за шиворот и резко потянула на себя.

На место, где он только что стоял, рухнул ещё один куб. Макс с Адой упали и прокатились пару метров по полу.

– Глаза разуй! – рявкнула она, поднявшись на колено.

Через мгновение Макс рванул к Аде и вытолкнул её из-под другого падающего куба, едва не превратившись в лепёшку.

Грохот. А потом ещё и ещё: из потолка так же, как из стен, выдвигались кубы, до конца освобождали свои ячейки и срывались вниз.

=Заиграл трек The Prodigy – Breathe (The Glitch Mob Remix)=

Из расщелин ударившихся о пол кубов с шипением вырывался белёсый пар, после чего от граней отпадали плоские детали в форме тетрамино. Как оказалось, кубы внутри были полые, но при этом вовсе не пустые. Из них наружу повалили здоровенные, размером с человека, муравьи, передвигающиеся на двух лапках и облепленные кучей светящихся и искрящихся навороченных механизмов и всяческих киберпримочек.

На голове одного из ближайших муравьёв засияла алым приделанная сбоку металлическая коробочка. Сидевшие на коленях Макс и Ада отпрыгнули в сторону. Оставляя выжженную борозду, по полу лезвием скользнул лазерный луч. Затем курсанты синхронно пригнулись, увернувшись от цепной пилы, вживлённой в конечность другого подоспевшего к ним муравья. В воздухе развеялись срезанные кончики бордовых волос. Выругавшись, Ада выпрямилась и поймала летящую обратным путём пилу за основание. Макс мгновенно сориентировался, подпрыгнул и, крутанувшись в горизонтальном положении, тыльной стороной кулака отсёк конечность кибермонстра. На пол брызнула зелёная слизь, треск оборванных проводов заглушило натужное тарахтение оставшегося в руке Ады оружия.

В следующие доли секунды Ада распилила муравья пополам, и Макс ударом ноги с разворота отправил верхнюю часть тела монстра в снова нацелившийся в них лазер.

Лязг, сноп искр, взрыв!

Поморщившись от боли, Макс опустился на колено и потёр ногу. Похоже, он случайно приложился к одному из металлических устройств, торчащих из насекомого.

«Крепкая зараза!»

Двух уничтоженных муравьёв быстро подменили несколько десятков их товарищей. Со скрипом, визгом и гудением кибермеханизмов они покидали упавшие на пол кубы и стекались со всех направлений к курсантам.

Макс быстро поднялся и ударил кулаком подобравшегося к нему монстра. Кибермуравей, вместо того чтобы отлететь в сторону, прокрутился туловищем вокруг своей оси и контратаковал выпрыгнувшим из его конечности большим клинком. Едва успев пригнуться, Макс мощным апперкотом оторвал монстра от земли, а затем торопливо нашёл взглядом дерущуюся поодаль спутницу.

Ада блокировала цепной пилой удар другой пилы, и оба оружия со скрежетом развалились на куски, после чего курсантка сделала сальто через монстра, попутно схватив и оторвав его голову. Отфутболив только что добытый «трофей», она стала в какой-то диковатой манере быстро передвигаться между муравьями, нанося сокрушающие удары. Однако против такого большого количества укреплённых киберпримочками противников с высокотехнологичным оружием – ей явно не хватало ни точности атак, ни ловкости в целом. Ада уже успела получить несколько порезов и ожогов, с её раненных о металлические детали кулаков стекала кровь.

Макс так-то тоже не был самым лучшим в мире ловкачом, а использование магии (которая, в общем-то, является сутью его профы) было практически невозможно из-за урезающего уровень кольца и квестовой блокировки маны. Да ещё и избежать столкновения с этой оравой ни фига не получится: текущий подквест требовал «зачистки», а значит, придётся размазать каждое насекомое в этом помещении.

«Короче говоря, потасовка будет не из лёгких… – подумал Макс. – Пофиг, не ссым! Сложным задачам – сложные решения. Пришло время для тимплея!»

Со словами: «Фростморн жаждет крови!» – Макс с разбега ударил двумя ногами монстра, подбиравшегося со спины к Аде. Тот отлетел на несколько метров и врезался в муравья с приделанным к голове лазером. Как и предполагал Макс, от столкновения произошёл ещё один взрыв. Причём, попав в АоЕ, за компанию поджарились ещё два тусовавшихся рядом кибернасекомых.

– Эй! Есть план! – воскликнул Макс, поравнявшись с Адой.

– У меня тоже, – сказала она и впечатала в пол очередного монстра, опустившись на колено. – Как видишь, я ему успешно следую.

По проходящей над головой Ады траектории Макс ударом ноги снёс муравья, прыгнувшего с куба.

– Окей, делай всё то же самое, только двигайся со мной в направлении выхода.

Ада насмешливо хмыкнула и покосилась на Макса:

– Уже хочешь сбежать?

– Хочу выманить побольше насекомых, чтобы давить их по несколько штук зараз.

– Лады, – после недолгой паузы ответила она и рванула в сторону выхода, тут же размазав о куб парочку встретившихся на пути монстров.

Макс ухмыльнулся и поспешил за ней.

Уклоняясь от множества атак и постоянно сменяя друг друга в защите и нападении, они быстро добрались до края помещения. Там они остановились и повернулись к неприятелям, толпами стекающимся к ним меж кубов.

– Ну и? – выгнула бровь Ада, скользя взглядом по наступающим монстрам.

– Короче, видишь, например, вон того? – Макс тыкнул пальцем на одного из муравьёв с лазером. – Глянь.