Денис уже неделю провел в Нью-Йорке и заплатил за список приглашенных на премьеру примерно триста тысяч долларов. Теперь в средствах он не стеснялся — за всё платил таинственный благодетель. Получив список, он скачал фото из интернета и познакомился с одной эмигранткой из России, работающей в парикмахерской. Собственно, на этом план проникновения практически завершился. Охрипший Мэрлин Мэнсэн со свисающей на пол лица челкой явился на премьеру фильма «Репортаж сквозь сказку» по приглашению своего друга Уолта. Другой Мэрлин Мэнсэн лежал связанный в багажнике своего лимузина.

Но самым интересным было проникновение в кинотеатр Ли Кахомы. Чисто теоретически, Ли мог просто прийти, как все остальные гости. Благо, его денег хватило бы на билет — тот всего-то стоил миллион. Вместо этого он потратил тридцать три миллиона, тридцать три охранника кинотеатра стали миллионерами, а Ли прошел внутрь, вооруженный снайперской винтовкой. Деньги могут творить чудеса, но настоящие чудеса выстраиваются из совпадений.

Шалит сидел рядом с известным писателем и смотрел на экран. Писатель тоже смотрел и его, в отличие от Шалита, интересовало, что происходит с главной героиней. А Шалит думал.

Где он допустил ошибку? Здесь только его вина. Ткачи очень сильны, но непоследовательны. Текст каждого писателя, должен проходить писательскую правку, Шалит стал редактором для остальных Ткачей. Координировать великую силу, дарующую миру перемены, не так-то просто. Слишком много вариантов развития, слишком много ступеней сюжета, слишком большая ответственность. Где-то надо ограничить, где-то подтолкнуть, и Шалит так долго справлялся, но на этот раз ошибся.

Его сосед усмехнулся. Шалит перевел мысли на экран.

— Любовь? — сказала старая героиня. — Как много я могу рассказать тебе о ней. Я не знаю ничего страшнее любви и не знаю нечего прекрасней. Вообще, для нее очень хорошо подходят эти слова — «я ничего не знаю»…

И Шалит понял.

— Любовь, — прошептали толстые губы.

— Что, простите? — известный писатель повернул на него очки, похожие на два донышка от бутылок.

— Я забыл, в книге всегда должно завершаться любовью.

— Да, это и моя постоянная ошибка. Но это всего лишь признак вашей молодости, у вас все впереди.

«Как он близко, всего одно движение, и я сверну ему шею», — думал Денис, сидя позади Демьяна. Представься ему такая возможность месяц назад, он не думал бы и секунды. А тут уже почти треть фильма прошла, минут сорок назад выключили свет, а враг сидел прямо напротив. Так просто — схватить правой рукой подбородок, а левой волосы, и потянуть на себя правую. Потом хруст и всё. Можно попытаться сбежать, но Денис не верил в это. Скорее всего, его посадят в американскую тюрьму. Денис ждал. Слишком много всего смешалось в его голове. Тут и непонятный Шалит, сидевший внизу, и рассказ Ани, и эти слепые, и таинственный незнакомец, сказавший, что за всеми его бедами стоит именно Демьян. Во всём ему виделось подстава. Как будто он — марафонская палочка, передаваемая от одного кукловода к другому. И он тянул. Пока…

Кахома проник в прожектерскую комнатку достаточно банально. Просто прошел по нескольким коридорам, где его «не заметили» подкупленные охранники и постучал в дверь.

— Билл, это ты? — послышалось из каморки. — Я уже задолбался ждать. Сейчас помру с голоду.

Дверь открылась, и мужчина умер, но не от голода, а от кровотечения из горла. Кахома вошел, держа в руках два чемодана. В них укрылась разборная винтовка, спрятанная в нескольких хард-дисках, на которых, якобы, записан его фильм. Даже за миллион никто не согласился пропустить его в кинотеатр с винтовкой. Поэтому каждому рассказали, что это всего лишь часть кино-войны. Как только покажут «сказку», Кахома включит динамики и скажет:

— А сейчас, дорогие телезрители, сюрприз! За те же деньги вы увидите не один фильм, а два. И второй тоже будет премьерой!

И Ли включит свой фильм «Сыны Одина». Кахому пропустили в кинотеатр, правда, проверив содержимое чемоданов. Проверяли не очень тщательно, но в оправдание охранникам надо сказать — они не могли подумать, что такой уважаемый и богатый человек убьет кого-нибудь, да еще и лично. Неправдоподобно.

Кахома собрал винтовку. Он делал это медленно, постоянно сбиваясь и находя в зале нужных ему людей. Таких восемь или девять. Семь толстяков и Демьян второстепенные цели, главная — Чан. Его лысая голова отражала свет экрана, в ней можно даже различить лицо героини. За ушами две душки ненавистных очков в черепаховой оправе. Он сидит почти посередине зала — идеальная мишень. Демьяна Кахома не видел, наверное, где-то в углу, а шесть из семи Ткачей — как на ладони. Лучше убить первым Вольта, вон его фиолетовый берет всего на пару кресел вправо от Чана. Чего это они сели рядом?

— Ты принес винтовку, Ли, это удобней, — услышал Кахома сзади. Он повернулся, но вместо мужчины, кому принадлежал голос, увидел худую девушку в темных очках.

— Кто ты такая?

— Кур. А теперь отойди, я убью Ткачей.

— Сначала Чана.

— Зачем? Он же за нас.

— То есть? Но ведь ко мне приходил один из вас и сказал…

— Отойди, иначе я убью тебя.

Чан стоял за ширмой большого экрана, отсюда тоже можно смотреть фильм, правда, в отражении и размыто. Но фильм его не интересовал.

— Ты знаешь правила? — сказали сзади.

— Нет, могу только догадываться, — сказал Чан, не поворачиваясь.

— Но ты понимаешь, что затеял?

— Да.

— Тогда почему сидишь здесь, а на свое место посадил лысую копию?

— Я считаю, автор должен остаться в безопасности. Иначе, кто допишет книгу? И ведь ты тоже здесь.

— У тебя есть пистолет?

— Да.

— Если ты потерпишь неудачу там, ты попытаешься меня убить?

— Наверное, да, хотя не уверен.

— Тогда выкинь его.

— Хорошо.

Пластиковое оружие полетело на пол. Другой пистолет пронести не получилось бы, на входе были металлоискатели. Чан всё еще стоит спиной и слушает, как он прошел и взял оружие. А затем хруст — переломал прямо в руках.

— Ты ведь этого хочешь?

— Да! — кулаки Чана сжались.

— Сейчас мы узнаем…

Он уже почти решился. Вот шея, вот руки. Одно движение и бежать. Может, повезет, и вместо него повяжут настоящего Мансена? И тут весь зал повернулся. Из окна прожектерской, на секунду оставив свой силуэт в экране, вылетел странный китаец. С этого угла Денис не видел, отчего зал ахнул, а уже в следующее мгновенье, перекрывая диалог героини с арабским шейхом, раздалась стрельба. Кто-то закричал, кто-то бросился к выходу, Президента заслонили охранники, а Денис упустил свой шанс. Демьян подскочил быстрее кошки и бросился куда-то вниз. Денис последовал. Всё смешалось, в зале включили свет и только лысый старик остался на своем месте, трясясь от страха, по-прежнему изображая мишень.

Сбежав вниз, перепрыгивая с кресла на кресло, Денис всего на миг оглянулся и увидел ее. Аня в проеме прожектерской, в руках винтовка. У нее глаза зашиты.

— Всем стоять на месте! — сказала девушка мужским голосом. — Кто пошевелится, получит пулю в лоб!

Подтверждая, Аня нажала курок трижды. Три человека упали. Это приостановило зал, Денис не понимал, как она может попасть в кого-либо — слепая же ведь!

Но не все замерли по струнке смирно. Дикий рёв огласил зал, сотрясая люстры. Денис увидел, как толстяк в фиолетовом берете разорвал на две части какого-то человека.

— Война-а-а-а-а!!! — прокричал он, и в кинотеатре разверзся ад.

Четыре армии в ожидании. Японец получил еще одну способность, став потоком ветра. Он научился, если не читать мысли, то как-то улавливать общее настроение. Многие из миллионов солдат думали: «А, может, пронесет? Может, не дадут сигнал к атаке? Может, договорятся?». Но их надежды напрасны. Японец как никто понимал это. Ведь армиями руководят не солдаты, а генералы. Сейчас четыре генерала вышли из строя вперед. Женщина ослепительной красоты в ледяной короне, гибрид сотен животных, объятый пламенем, мужчина в шелковых одеждах с растрепанными волосами. И Чан. Последний находится и здесь, и не здесь. Он прозрачен, он мерцает, он проявляется. И от его решения зависит исход битвы.