─ Какого хрена?..

Взрывом Брига ударило об крышку установки и капот, перевернуло и откинуло в проход между машинами. Пыль заполнила гараж и ремонтные боксы. Послышалось специфическое завывание взмахов лопастей транспорта на воздушной подушке и едва уловимые ухом шаги.

Сознание Генриха мутилось от внезапной контузии, от неожиданного поворота событий этого дня. Он сплюнул кровавый сгусток на пол, заполз под днище машины, где и потерял сознание, понадеявшись на сопутствующую ему удачу и собственную живучесть.

Пыль оседала. На шум взрыва выбежал пошатывающийся повстанец, волочивший по земле винтовку за растянувшуюся лямку. Ему на встречу шла женщина в черной броне, покрытой золотой вязью и ломаными узорами, облачение подчеркивало ее стройную фигуру и бедра. За боевым шлемом тянулись трубки с ультрамариновым свечением. Повстанец удивленно открыл рот, разглядывая крестообразный лицевой щиток тактического шлема, за которым притаились фиолетовые огоньки глаз с машинным блеском, и тут же получил сильный удар в шею, отбросивший бунтаря на несколько метров назад к цеху.

─ Займусь основным хранилищем. Стяну боеспособных повстанцев. Постараюсь связать их боем, ─ Ница бросила взгляд через плечо. ─ Помни о своем обещании, человек.

Вельвета передернуло от странных интонаций в голосе Ницы. Он коротко кивнул, продолжил движение вперед и выбил дверь на лестницу. Осматриваясь, Наи Саен скользнула следом, держа в руках изогнутый меч. Наемник выставил перед собой на вытянутых руках два тяжелых рельсовых пистолета, проворно поднимаясь вверх по лестнице. На нем усиленный бронежилет и штурмовая броня Синдиката, лицо скрывал шлем с фильтрующей маской.

Шум десятка ног в армейских ботинках заставил притаиться наемников под лестничной площадкой. Тусклый аварийный свет помогал не привлекать к себе внимание, а череда оглушающих взрывов указала правильное направление рыскающим патрулям.

Ница настроилась на предстоящий бой, пробегая по коридорам под вспыхивающими аварийным светом лампами. Лишь мысли о человеке с нелепым именем Ладани занимали все ее естество и подогревали стынущую в сердце кровь. Она не искала драки, всячески уклонялась.

Личный состав база повстанцев поднят по тревоге, но, как и предполагалось, едва ли мог вести организованный бой. Ница подбежала к ржавым ограждениям, выглянула в складское помещение с воротами, ведущими к асфальтированной площади и взлетным полосам, там угадывались очертания винтокрылов и двух истребителей со сложенными клинообразными крыльями, и съехала по перилам.

Охранники встретили Ницу огнем, пытаясь отступить вглубь склада и прячась за разнообразными контейнерами. Пригибаясь, прыгая с контейнер на контейнер, ей удалось выйти им за спины. Подскочив, Ница врезала бойцу ногой в лицо и, приседая, выполнила подсечку, опрокидывая повстанца. Перекатившись, она отбила руками замах приклада второго бунтаря, цепочкой ударов выбила его оружие и, не теряя инициативы, добила его. Время прейти в себя последнему повстанцу никто не собирался давать, Ница с разбегу врезалась в него, отбросив бойца к стеллажам с боеприпасами, и, ударившись головой, повстанец потерял сознание.

Сирена тревоги продолжала разрываться, оглашая окрестности затяжным воем. Строевой плац перед складом наполнился звуком множества бегущих ног. На плацу раздавались сдержанные окрики, громкие команды. Техника оставалась неисправной, посеяв растущую панику среди моторизированных подразделений повстанцев.

Не теряя драгоценных секунд, Ница разместила в заранее оговоренных местах небольшие, но довольно мощные заряды взрывчатки. Они способны вызвать детонацию топливных емкостей, находящихся под этим складом на «минус втором» этаже. От взрыва топлива разрушатся охладительные резервуары, и база лишится остатков энергии. План хорош, но предстояло еще выжить во время стрельбы, взрывов и разлета тысяч свистящих осколков. Ница скинула компактно сложенное устройство и четкими движениями собрала щит. Толщина его невелика, но сопротивление физическому воздействию приравнивалось к пулестойкой броне.

Десятки собранных по тревоге взводов двинулись в боевом порядке к воротам склада, повинуясь спокойным командам офицеров. Ница вытащила продолговатый цилиндр и, стукнув его дважды об землю, метнула дымовую шашку к приближавшимся врагам.

─ Дым! Надеть противогаз! ─ пронеслось над плацем. ─ Рассредоточиться! Огонь открывать без предупреждения! На территории диверсанты!

─ Контакт!

Площадь перед складом скрыло облако едкого черного дыма. Видимость сократилась до нуля. В состав шашки входило специфичное вещество, мешавшее тепловизорам пробить поставленную завесу. Пригибаясь, Ница побежала вперед, придерживая щит. Дым надежно скрыл ее, и редкие выстрелы подтверждали неспособность повстанцев определить цель.

Из дыма пробилась спина повстанца, который оглядывался и прислушивался, еще не замечая Ницу. Она бросилась к нему и с размаха врезала кромкой щита в затылок под каску. Не издав ни звука при падении лицом в потрескавшийся асфальт, враг свалился.

Остро пахло битумной смолой. Еще одна подозрительная тень. Ница заспешила, едва не врезавшись в повстанца, вынырнувшего из плотной завесы. Ница присела, стукнула щитом по ногам врага, резко опуская руки, и тут же выпрямилась, чтобы встать и щитом ударить повстанца под лицевую маску. Повстанца подкинуло верх. Он упал без шума, приложившись еще и затылком. Раздались направленные криком выстрелы. Ница едва успела прикрыться щитом, падая на бок и плохо сгруппировавшись, и перекатилась по обломкам асфальта, после чего поднялась, беззвучно отступая. По пути ей попались еще двое бойцов, с ними она тоже быстро разделалась, просто выстрелив им в лица из отобранного пистолета.

Кольцо окружения сдавливало петлей эшафота, норовя зажать в тиски проникших диверсантов.

Удостоверившись, что пройдено необходимое расстояние, Ница вынула еще две дымовые шашки и повернула наладонник панелью к себе, чтобы активировать взрывные устройства, раскиданные по комплексу.

Оставляя хвосты, шашки взмыли в воздух, хлопнули и пропали в дыму. Три или четыре почти одновременных взрыва сотрясли здания и землю под ногами. Рваное эхо разлетелось вдоль безжизненного желтого каньона пустыни Ом Шадан. Взрывная волна выплеснула кучу обломков и опрокинула бойцов, внося еще большую панику в их ряды. Взрывом разрушило здание склада и вызвало необратимые последствия. Гудели расшатывающиеся генераторы и разогревающиеся до критических температур ядра энергетических установок. Охлаждающая жидкость выкипела окончательно. Столбы пара с радиоактивными газами вырвались из-под земли, сваривая заживо в брызгах кипятка тех, кто находился возле разломов. Еще один узел подвергся детонации, превращая в развалины сектора казарм и ремонтный цех с открытой площадкой. Огонь охватил часть помещений базы. Лишь на арсенал диверсанты не стали покушаться, достоверно неизвестно что хранится в нем, а опасность радиоактивного загрязнения и термоядерного взрыва достаточна велика.

Ветер подхватывал клубы ядовитого дыма, далеко разнося запах гари по всей базе и за ее пределы. Повстанцы ползали ошеломленные и напуганные.

Ница бросила бесполезный щит, треснувший в нескольких местах, и побежала к примеченному перед дымовой атакой винтокрылу. Единственный из всей техники винтокрыл был заранее экранирован от электромагнитных импульсов и сохранил боеспособность. Наемники решили оставить его на случай отхода, чем Ница и решила воспользоваться. Машина отозвалась сразу, раскрутив провисающие винты. Нице пришлось разбить лицо появившемуся пилоту и вытолкнуть его вон. Она взялась за рычаги управления и подключила интервизор к сети. Двуосные винты засвистели сильнее, отрывая машину от земли, и темная туша взмыла вверх, разгоняя потоками воздуха пыль, дымовую завесу, и опрокидывая разбегающихся повстанцев.

Винтокрыл спроектирован и построен с двумя кабинами с контурами в форме клиньев. По штату второй пилот, оператор орудий, размещался выше за первой кабиной. Боевая машина имела два несущих винта на крыльях и хвост. На малых крыльях установлены ракетные комплексы, автоматические пулеметы и спаренные плазменные пушки.