Губы у Эдвина были искусаны в кровь, что говорило о том, что ему было очень больно, но он старался сдерживать крик, и ему это удалось. А в его очень черных волосах белела седая прядка. Лоран быстро приложил пальцы к его шее и, нащупав жилу, почувствовал неровный, слабый пульс. В принце едва билась жизнь. Он был без сознания и, в который раз за этот поход, находился между жизнью и смертью. Эдвин был очень плох и никто, в том числе и Делия, не знал, как ему помочь. И все же, все с облегчением вздохнули, ведь главным было то, что самого страшного, по крайней мере, сейчас, не произошло — он был жив, и им не оставалось ничего иного, кроме как надеяться, что юный организм Эдвина и свойственное ему от природы здоровье переборют слабость.

— Простите! Это из-за нас случилось! — воскликнула Диана.

— Нет. Это было решение Эдвина, — не согласился с ней Лоран.

Принца уложили к костру и потеплее укрыли. В сознание он пришел только через несколько часов и, хотя он был еще очень слаб, потребовал, чтобы они немедленно отправились дальше. Диана вместе с братом подошла к Эдвину и горячо от души поблагодарила его за то, что он вернул их с Эвеном к жизни едва ли не ценой своей собственной, и добавила, что теперь они с братом у него в неоплатном долгу. На что юноша ответил:

— Я тоже очень рад, что все получилось. А насчет долга не беспокойтесь. Такие долги и называются неоплатными, что их невозможно выплатить. Так что забудьте о нем. Тем более, что я это сделал не ради благодарности или долга, а просто так. И, кстати, мы со стоянки бандитов захватили некоторые ваши вещи и все деньги. Хочу передать их вам.

Диана еще раз поблагодарила его и сказала, что все это, по-хорошему, они с Эвеном должны отдать своим спасителям, и в первую очередь Эдвину. На что юноша коротко ответил — ни в коем случае. Тогда Диана спросила, нельзя ли им и дальше ехать с ними, хотя бы до конца Долины. Вдвоем путешествовать здесь опасно, тем более, что они с братом не воины, а охранников у них теперь нет. Эдвин ответил, что, разумеется, они могут остаться с ними и не только до конца Долины, но и дальше, если пожелают. Но, как всегда, предупредил, что ехать в их кампании может быть опасно потому, что у них есть враги, которые их преследуют. Диана сказала, что они с братом, конечно, подумают и обсудят, как им быть дальше. Но ведь и потом с такими деньгами и вещами никуда без охраны ехать нельзя, а она, например, теперь боится нанимать чужих людей, о которых ничего не знает. А вот их она уже успела узнать, и ей известно, что они люди чести и очень приятные в общении. И если никто из них не против их присутствия в отряде, то она бы предпочла остаться с ними.

Все заверили ее, что никто не возражает, чтобы они и дальше ехали вместе и горячее всех ратовал за это Вил, чем даже смутил девушку. Но тут неожиданно возникла проблема с ничего не понимающим Эвеном, который смотрел на свою младшую, всегда такую тихую, если не сказать робкую и послушную, сестру с огромным удивлением — когда и как она успела выйти в лидеры, оттеснив на вторые роли старшего брата? Пора было брать инициативу в свои руки, тем более, что не проясненным остался еще один вопрос и он строго сказал:

— Дина, мы не можем никуда ехать с этой замечательной кампанией. Мы должны отыскать Миэла и наших людей. Миэл мой друг. Я не могу уехать с чужими людьми, не узнав, что с ним. Вдруг с ним что-то случилось и ему нужна моя помощь!

— Друг! — С горечью воскликнула Диана, — если бы ты только вспомнил, каким он оказался другом! Это из-за него пострадали и мы, и наши охранники тоже.

— На что ты все время намекаешь? Если ты знаешь что-то, чего не знаю я, то прямо и скажи об этом, а не виляй. — Слегка рассердился на сестру Эвен, который сильно беспокоился о Миэле, и ему не нравилось то, что говорила о нем Диана.

— Эвен, я не могу тебе сказать, пока ты сам не вспомнишь. Но поверь искать его не нужно. Никого не нужно. Остались лишь мы двое, — мягко сказала девушка.

— Дина!!!

— Ну, хорошо, я постараюсь помочь тебе вспомнить. Надеюсь, у меня получится, но и ты напряги свою память. Что последнее ты помнишь?

— Как мы едем по Долине, разумеется, что же еще?

— А последний лагерь? Постарайся вспомнить!

— Последний лагерь? Я помню, ничего особенного не было. Все было как всегда, я поужинал и лег спать.

— А потом? Вспомни, как он разбудил тебя, и что ты увидел! И что он говорил тебе! И что потом сделал!

— Что я увидел и что он говорил? Что-то ничего не помню.

Диана огорченно вздохнула, а Эвен наморщил лоб, пытаясь вспомнить, а потом, немного погодя, произнес:

— Хотя…! Миэл!!! Не может быть!!!

— Ты вспомнил, да?! — вскричала Диана.

— Я вспомнил! Когда я проснулся вокруг меня кипел бой, сначала я не понял, кто с кем дерется. Думал, на нас напали какие-то враги, может умертвия — мы же ведь в Долине. А потом разобрался — его люди напали на наших! А Миэл…, Миэл хотел убить меня! Он что-то говорил, нес какой-то бред. Но главное — мой друг хотел меня убить. Даже душить начал, но все же, не убил!

— Поверь, убил! И не только тебя, но и меня. Сперва отдал своим охранникам, чтобы они мной натешились. Что они и сделали, все до единого! А ведь ты знаешь, что у меня до них мужчин не было. А потом он меня так же, как и тебя, собственноручно задушил.

— Но мы же, живы!

— Это не его заслуга! Благодаря ему мы стали умертвиями!

— Кем, кем?! — вскричал потрясенный Эвен, веря и одновременно не веря сестре потому, что в такое невозможно было поверить.

— Умертвиями, — повторила Диана, — зомби, нежитью! Ты себя в таком состоянии не помнишь, еще немного, и ты превратился бы в обыкновенную злобную тварь, одержимую только желаниями жрать и убивать. А я себя помню такой и помню, как из меня уходила даже такая ненастоящая, призрачная жизнь день за днем, день за днем, и как я цеплялась за нее. Это было ужасно!

— О Миэл! Мой друг — подлый вероломный предатель! Когда-нибудь я отплачу тебе, ты заплатишь мне за все! Я найду тебя и твоих охранников тоже.

— В этом нет нужды мой дорогой брат. Вот эти воины отомстили за нас с тобой. Они приняли бой и покарали убийц наших людей. Почти все бандиты погибли. А над Миэлом состоялся суд, он изворачивался, но вывернуться ему не удалось, и его приговорили к смертной казни. И я сама казнила его, задушила своими руками, как он нас, благо, тогда руки у меня были сильные.

— Теперь я понимаю, почему ты стала такой, — покачал головой Эвен.

— Какой? — С любопытством спросила Диана.

— Уверенной в себе. После всего того, через что тебе пришлось пройти, человек полностью меняется. Он или ломается или становится сильным и уверенным в себе. Но как мы снова стали живыми?

Диана показала на Эдвина, который в это время завтракал, обсуждая, что-то с друзьями и сказала:

— Нас спас вот этот безмерно добрый юноша, спас просто так! И ты видишь, какой ценой, он едва не умер! А кто мы ему? Никто, просто чужие люди, встреченные на жизненном пути.

После этих слов сестры, Эвен подоеёл к Эдвину и низко поклонился, а потом сказал:

— Я сначала ни о чем не догадывался, а теперь вот, вспомнил, а Диана остальное рассказала. У меня слов нет, чтобы выразить вам мою признательность! И вам всем господа я очень благодарен!

Эдвин, как всегда смутился от таких слов, остальные только улыбнулись и кивнули. А потом отряд собрался в дорогу и отправился в путь. До гор оставалось ехать приблизительно один день. Весь остаток этого дня прошел спокойно, а вечером на них напали зомби из нескольких курганов, среди которых они вынуждены были устроить лагерь. Диана смотрела на них и испытывала ужас, не потому, что боялась их. Вовсе нет. Просто она понимала, что и сама могла стать такой, а ее брат уже почти был таким. Зомби было очень много, но двигались они медленно и после куда более быстрых глотов с этими тварями расправились без особых проблем, хотя и пришлось потратить на это много времени.

Ну а на следующий день, вскоре после рассвета, отряд увидел Заоблачные горы. Они были еще далеко, едва виднелись на горизонте, но горы уже обозначали конец их опасного путешествия по Долине смерти. Это очень всех обрадовало и приободрило. В этих местах почему-то почти не встречалось нор, что позволило отряду значительно прибавить ход. Им казалось, что все почти закончилось, что больше ничего с ними случиться не должно, но не тут-то было. В конце пути, когда они уже находились в предгорьях, Долина преподнесла им последний, но неприятный сюрприз — к ним подлетела огромная стая гарпий и начала кружить над ними. Сперва, после всего того, что было, этих небольших неопрятных птиц с женскими старушечьими лицами никто не воспринял достаточно серьезно. Ну что они смогут сделать? Только гадить на людей, но это они как-нибудь переживут. Так люди думали до тех пор, пока гарпии не атаковали их.