- Кристина говорит, это невозможно. Твоя мама там, в воронке. Ей уже не выбраться без разрешения Леиматри. Но она знает, где его искать. Поможем ей и она нас проводит.

Парень мялся, не мог побороть эмоции, просчитать другие варианты. Он помнил про предупреждение Валерии, свое обещание, которое спешил сейчас  нарушить. На выдвинутые условия пришлось согласиться. Путь их лежал в южную часть Города, через заброшенный мост в пустующий дачный поселок.

- Этим летом тут изменилась вся моя жизнь, - повторял Костя слова невидимой Власу спутницы.

Он связывал мертвый и живой миры, делал это неосознанно. Немов же слушал, как завороженный.

- Один парень толкнул меня вниз, посчитал это забавным. И я сломала позвоночник. Помню, было дико больно. Но еще больнее стало позже, когда привезли инвалидное кресло. Калека. В приюте сразу поставили на мне крест. Кому нужна такая, как я?

- Так ты та самая Кристина Ильева из пропавшей шестерки? - вдруг осенило парня. Он даже остановился от волнения. Сводки от следователей Влас изучил от и до, прекрасно помнил каждое дело до мелочей. - Ты погибла под колесами автобуса, - некстати пробормотал он и прикусил язык.

Воронцов некоторое время ничего не говорил. Повисла напряженная тишина. Город тоже затих. Даже автомобили, обычно в утренний час-пик гудящие и сигналящие, исчезли с магистралей. С моста вид открывался весьма печальный. Желто-серые дома обещали развалиться, такими ненадежными они выглядели. Воздух стал тяжелым, сырым, как после ливня, прибившего приличный слой пыли к земле.

- Да, это я, - наконец, заговорил Костик и пошел по путепроводу в сторону заброшенных дач.

Только теперь Немов узнал эту дорогу. За одиннадцать лет он успел позабыть место, которое когда-то забрало почти всю его семью. Конечно, спустя годы не было особой грусти. Время убивает эмоции, даже самые сильные. Влас почувствовал скорбь. Все сложилось не так, как должно было. Жаль, прошлого не изменить.

- Вы выступали на площади, но почему мы все видели вас?

Наконец, появилась возможность стать первым, кто раскроет самые загадочные преступления, совершенные в Городе. Влас даже занервничал.

- Потому что мы все остались живы. Нас переродил Леиматри. Кто он - это большой вопрос, на который мы не нашли ответ. Мы изменились, обзавелись талантами, но однажды он решил убить меня. К сожалению, эта участь настигнет всех остальных, если не поторопиться.

- Где вы прячетесь?

- В пустующих новостройках.

- Я об этом думал, - похвалился Влас и осекся.

Они подошли к заброшенному дому, наполовину сгоревшему, обветшавшему. Деревянная пристройка, где когда-то была кухня, практически сгнила, а вот кирпичная часть все еще крепко стояла на фундаменте. Правда, целая часть крыши немного накренилась.

- Ну, здравствуй, - тихо произнес Немов, осматривая дачу, доставшуюся им по наследству.

Участок, как и десятки других в этом поселке, давно порос деревьями и травой. Теперь все посохло и некрасиво торчало в разные стороны. Калитку давно вырвал то ли ветер, то ли хулиганы. От каменной дорожки не осталось и следа - она полностью провалилась в землю. Но и сейчас, глядя своему самому страшному кошмару в глаза, Влас был спокоен как никогда. Наконец, он смирился и принял случившееся.

- Мы пришли, - обозначил Костя, пропуская Немова вперед. - Ты должен пойти один.

Влас не стал мешкать. Ему самому очень хотелось снова побывать в доме, где прошло детство, счастливое и безмятежное. Но внутри его поджидал сюрприз.

- Что ты здесь делаешь? Кто ты? - набросился Немов на спящего незнакомца, не сомневаясь - бездомный.

Высокий парень устроился на софе и полностью накрылся темным плащом. Церемониться с ним хозяин не стал и толкнул молодого человека в бок. Тот вскочил на ноги, возвысившись над Власом на целую голову.

- Да что происходит? - сонно спросил до боли знакомый молодой человек, натягивая верхнюю одежду.

- Ты? - удивился Немов.

- Я, - нагло подтвердил парень.

Они смотрели друг на друга минут пять и не двигались. Как делают хищники, когда оценивают силу врага и просчитывают вероятность победы. Договорившись, что боя не будет, Влас сменил гнев на недоверие, а вот его гость выглядел равнодушным.

- Кто ты? - наконец, спросил Немов.

- Ян, - протянул тот руку.

- Я не про имя.

- Боюсь, я не смогу объяснить этого, потому что ты человек.

- А ты не человек?

Ян лукаво улыбнулся. Ему нравилось чувствовать свое превосходство, но тут он понял - это чужие мысли. Сжав скулы, он избавился от неприятного наваждения.

- Сначала ты расскажешь о себе, - поставил условие новый знакомый.

Влас не видел в этом никакого подвоха. Ян говорил спокойно и заинтересованно. Ему хотелось забыться, погрузиться в чужую жизнь, чтобы не вспоминать о своей.

- Только приглашу друзей. Я не один пришел, - объяснился он, выбегая на улицу.

Костик свернулся калачиком и уснул прямо на пороге. Немов заботливо и осторожно занес его внутрь, уложил на софу и перешел на шепот.

- Есть горячий чай, - он достал термос. - Я что-то не вижу у тебя еды. Наверное, ты голоден.

- Нет, я не ем, - сухо ответил Гронский.

Влас сумел скрыть недоумение. Одна половина его мозга думала, куда делась Кристина и как теперь отыскать маму, а вторая требовала общения с Яном. И он поспешил выполнить свою часть сделки. Парни сели за стол.

- Только без подробностей. Я родился в Городе. Мои родители сгорели во время пожара  в этом доме. Это было давно.

Гронский обвел комнату глазами. Вот, что он чувствовал, когда пришел сюда - чью-то гибель. «Почему я посчитал, что здесь уютно и безопасно?» - вздохнул Ян, понимая, как быстро он изменяется после встречи с Леиматри. На фоне этих размышлений Влас рассказывал про свою работу, расследования и догадки, опуская встречу с Кристиной. Что-то подсказывало: лучше сейчас промолчать. У него столько всего накопилось в голове, что остановиться было практически невозможно. Он посматривал на Яна, будто отыскивая ответы, но глаза собеседника ровным счетом ничего не выражали.

- Теперь твоя очередь, - напомнил Немов, когда закончил.

Пока Гронский думал, с чего начать, он проверил как там Костик и вернулся.

- Раз ты слышал наши истории, мы же теперь звезды, и даже изучал дела, то останавливаться на этом не буду.

- Как вы выжили?

- Это темная материя и ее владелец Леиматри. Он сумел дать нам второй шанс, чтобы мы прислуживали ему. Но ребята не стали подчиняться, а я не смог противиться. Наверное, я слабак, - холодно проговорил Гронский. - Хочешь знать, что происходит? Думаю, этот вопрос не по адресу. Я понятия не имею.

- Этот туман появился от Леиматри?

- Да, - кивнул Ян.

-  Я знаю, из чего он.

Гронский бросил настороженный взгляд.

- Твоя осведомленность поражает, - едва удивился он внешне. - Но она ничего не решает, потому что планы Леиматри скрыты от всех, кроме него самого.

- А спросить у него ты не пробовал?

Ян жестко усмехнулся.

- Спросить? Боюсь, ты его плохо знаешь. Он использовал нас в своих личных целях, а когда все остальные решили пойти против него, я один остался с ним.

- Постой, - Влас поднял руку, в надежде, что ослышался. - Ты сейчас на стороне того, кто, возможно, хочет уничтожить здесь все на фиг?

- Я на стороне своей правды, какой бы она ни была, - огрызнулся Гронский. - Взамен он обещал не трогать моих друзей и сестру.

- Тебе не кажется, что Леиматри не выполнит своего обещания? Раз он такой весь особенный и строптивый.

- Кажется, но у меня есть надежда, что...

- Почему ты не можешь просто уйти от него? - набросился Влас, переходя на легкий крик. - Если вы все будете вместе, то вы сможете справиться с ним!

- Я буду подчиняться Леиматри, пока остальные в безопасности. Он их не тронет, я уверен, - совершенно безэмоционально ответил Гронский, отстаивая свою позицию.

- Это глупо! - Влас гневно ударил по столу. - Ты идешь на поводу у того, кто убил половину Города! Ты думаешь только о себе, о своих чувствах, страданиях, которые появятся, если с дорогими тебе людьми что-то случится! Да ты эгоист!