Леиматри перекосило.

- Переговоров не будет, увы, - покачал тот головой. - И никакого прародителя тут нет, не будь наивен.

Ангириум сжался.

- Не нужно было верить, - упрекнул он сам себя. - Я готов поделиться с тобой Занебесьем. Заживем как в старые добрые времена. Ты и я, - залебезил Ангириум. - Будем править миром вместе!

- М-да, жалкое зрелище. Я по-другому представлял сладкие минуты отмщения. Думал, будешь горделиво молчать и примешь мой дар, как подобает правителю. А ты сгнил раньше, чем твое тело. Кстати, удивлен столь быстрой реинкарнации? О, не стоит благодарности! Но это я подсуетился. А то знаешь, как это бывает: душа может искать подходящий сосуд довольно долго. Мне ждать некогда, столько дел, - манерно протягивал каждое слово Леиматри.

- И зачем же такое беспокойство? - ожидал удара Ангириум.

Он напрягся и больше не обращал внимания на бойню высших.

- Я же говорю: все ради жалкой мести. Такова уж моя натура. Ты всегда считал меня чем-то вроде зла, хотя знал правду. Ты выставил меня перед людьми настоящим дьяволом, хотя всех демонов и их правителей заботливо вышвырнул в просторы темной материи. А вместе с ними и меня, родного брата.

- Я всего лишь хотел спокойствия для людей,- начал оправдываться Ангириум.

- Для себя, - поправил Леиматри. - Нет никакого идеального спокойствия, это утопия. Люди прекрасно живут без хранителей, без меня и тебя. А вот без зла, от которого ты избавился, им очень плохо. Человек затем и придумал монстров, чтобы их бояться. Страх предотвращает многие беды. Он необходим. Он часть процесса эволюции. Как и я.

Ангириум окончательно принял поражение. Надежда, что Кира поможет в решающей схватке с Леиматри, таяла на глазах. Хранители, замедлившие сражение, и сами будут рады вопреки Закону разорвать его, стоит высунуться из Города. Да и сам Город оказался не так прост. Если изначально творец рассчитывал легко покинуть его, то теперь понимал - так просто не выйдет.

- Думаешь, почему не получится сбежать? - угадал Леиматри ход его мыслей. - Я подскажу. Мой Город уникален. Хоть ты и пытался испить его энергию, ты, привыкший паразитировать на планете, - он обвел взглядам дома-призраки, - мой Город - твоя тюрьма, - сладким голосом договорил Леиматри.

- Что? - переспросил Ангириум. Его перепуганный голос разнесся по всем окрестностям. Многоэтажки закачались. - Ты не можешь оставить меня тут! Побойся нашего прародителя!

В глазах Леиматри мелькнула ярость.

- Нашел, кого и где вспомнить! Прародителю нет дела до несчастного безумца. Да и не найти тебя тут, я все продумал. Души, заботливо собранные мною, перенесли Город в параллельный мир, сделали его невидимым, непроницаемым. Мои верные, - он сделал на этом акцент, - дети будут охранять тебя днем и ночью, много, пока Город не вымрет полностью. А когда это случится, человеческая энергия тоже исчезнет. Ты медленно и верно начнешь умирать от истощения.

- Нет, нет, - умолял Ангириум, упав на колени. - Пощади!

- Как ты пощадил ее?

- Я был неправ, Леиматри, прости! Но она уже переродилась.

В глазах владельца Города мелькнул огонь.

- Я не умею прощать, - отчеканил тот, взял Киру за руку и исчез.

ГЛАВА ШЕСТАЯ. РАСПУТЬЕ

Солнце ослепило. В глаза брызнула боль и медленно растеклась по вискам. Кира очнулась посреди бескрайнего поля, расчерченного редкими лесопосадками. Земля промерзла, сухая трава покрылась утренним инеем. Мелкий снег кружил и блестел. Колючий воздух пробрался в ноздри, выходя густым паром. Девушка встала, чтобы оглядеться. Знакомая фигура поодаль приковала ее взгляд.

- Леиматри, - окликнула она мужчину.

- О, наконец, - повернулся тот. - Долго же ты тут пролежала.

Он помог Воронцовой подняться.

- Да уж, - согласилась девушка, разминая спину, - все затекло. Где остальные?

Леиматри промолчал.

- Где Город? А битва?

Кира подняла голову. На небе все стало спокойным и ясным. Кудрявые облака плыли вдаль, рассвет бурлил и оживлял окрестности. Пахло морозом, молодой зимой и тальком.

- Нам нужно поспешить. Скоро завтрак, - загадочно ответил спутник.

В следующую секунду Кира сидела за бежевым столиком в уютном полупустом кафетерии. За огромными окнами люди с хмурыми лицами спешили на работу. На часах восемь двадцать пять. Приветливая официантка принесла меню, обворожительно заулыбалась галантному Леиматри и даже задержала дыхание, готовясь тщательно записать заказ.

- Вашу восхитительную овсянку, будьте любезны. Я бы не отказался от чашечки черного кофе без сахара и самого свежего творожника. Заранее благодарен, милая леди, - сверкнул он глазами.

Девушка засмущалась и перевела взгляд на Киру.

- Э, то же самое, пожалуйста, - растерянно ответила она, а затем шикнула: - Где мы? Я не хочу есть! Я хочу знать, что случилось!

Леиматри блаженно откинулся на кожаный диванчик, сложил ногу на ногу и с наслаждением вдохнул запах только что испеченных булочек.

- О, какое прекрасное утро! - его белоснежное лицо озарили утренние лучи. - Ты еще поймешь прелесть жизни, Кира. Поймешь, что счастье в мелочах. В сытном завтраке, тепле, уюте, красивой одежде, приветливых людях, флирте, случайных знакомствах...

- Да что ты несешь? - недоумевала Воронцова, еле сдерживаясь от побега. - Зачем мне есть, если я могу этого не делать? Я же теперь вроде как не человек.

- Но тебе доступны все ощущения. И вкус.

- Какой-то бред, - фыркнула Кира.

Несколько посетителей кафе посмотрели на нее с упреком. Им тоже нравилось это тихое умиротворенное место, его тишина и предсказуемость. Нарушителей покоя и сонливости тут не любили. Кира присмирела, боясь выглядеть некультурно. Леиматри истериками не пробить.

- Ладно, - согласилась она на интеллигентную беседу. - Ладно. Последние несколько часов вылетели из моей головы. Ты один в курсе, что случилось. Будь добр, расскажи.

Мужчина наигранно засмеялся, словно над шуткой. Как раз подоспела официантка с подносом. Проигнорировав просьбу, Леиматри элегантно взял ложку и принялся поедать аппетитно пахнущую кашу с ягодами, периодически протяжно мыча, как она восхитительна. А в это время администратор прибавила громкость на висящей плазме. Телеведущая читала новость, на картинке - огромный город, парящий в небе.

«Сегодня, 28 декабря, в северо-восточной части Волгоградской области местные жители засняли шокирующие кадры. В пять утра над поселком Мирный навис город-призрак. Гигантские небоскребы, выплывающие из облаков, на записи видны четко на протяжении целого часа. Пока эксперты устанавливали подлинность фото- и видеосъемок, на место событий вылетели уфологии со всех концов России. Скептики сразу обозначили свою позицию - это всего лишь иллюзия или профессиональный фотошоп, однако специалисты уже опровергли мнение о мистификации. Предоставленные записи - настоящие. Метеорологи также подтвердили, что это не мираж. В загадочной истории разбираются охотники за привидениями...»

- Ложь! - брякнула приличного вида дама в желтом парике. - Отвлекают внимание от боле значимых тем.

- Верно, Лиля Петровна. Небось, проекция какая-нибудь, - поддакнул седоволосый собеседник, уплетающий сочник с компотом. - Забивают нам головы всякой ерундой, голубушка.

Спор перебросился на соседний столик. В зале все оживились. А Кира не могла поверить услышанному.

- Как? Когда? Зачем? - девушка не могла сформулировать нужный вопрос и остановилась, переводя дыхание.

Леиматри смилостивился.

- Это твой Город, - озвучил он страшное известие. - Как я и обещал, он стал тюрьмой Ангириума, его пожизненным адом. Есть в этом изюминка, правда?

- А мои друзья? - глаза наполнились слезами, сердце сжалось.

- Ты должна понять: их миссия - охранять моего брата-безумца. Для этого я их создал. Без охраны Город изрыгнет тысячи душ, демонов и прочую нечисть в мир. Оно, конечно, не катастрофично, однако излишне, - очень деликатно пояснил Леиматри, старясь не злить ненужными оборотами.