Д з а р а х. Подслушивает…

С е р и ф а. Кошка?.. (Смеется.) Ну и черт!.. Однако уходить надо, а то вдруг заметят мое отсутствие… Да и дочь может вернуться.

Д з а р а х. Да, да… хотя… Постой… А как это?

С е р и ф а. Это видно будет…

Д з а р а х. Нет, нет. Надо сделать… чтобы не было видно… Ты знаешь, тебя очень любит Хасан. Я тебя с шиком выдам за него…

С е р и ф а. Ах, нашел выход! Свои грехи на чужие плечи! Меня выдавать не надо, ни с шиком, ни без шика! Я не турий рог. (Идет, оборачивается.) Устрой меня секретарем к кому-нибудь из твоих начальников. Для тебя же будет лучше.

Д з а р а х. Нет. Нет, ты мне нужна. Скоро я сам займу пост повыше и тебя никуда не отпущу… Постой, Серифа… Я выгляну… Чтобы никто не видел… (Уходит.)

С е р и ф а. Ха! Наглец! Хорошо я тебя напугала!.. А Хасан пусть побегает за мной!

Возвращается  Д з а р а х.

Д з а р а х. Дочь вернулась… Уходи через черный ход… В конторе спросишь, не приходил ли начальник… Я скоро буду… Хасан от тебя без ума!

С е р и ф а. Хасана оставь себе. Он тебе еще пригодится. (Уходит.)

Д з а р а х. Как же быть с ней? Отдать за Хасана!.. Стерпит… И откуда она пронюхала о кофейных сервизах! Я же их под строгим секретом заказал… Узнать…

Комната закрывается.

Улица. К парадному подходит взволнованный  Х а с а н.

Х а с а н. Ох, Серифа! Да, нечиста Серифа… Ох нечиста! А при мне — словно ангел с крылышками. Ох, Дзарах! Дочь — красавица… невеста, а сам, словно крокодил, разинул пасть на мою невесту Серифу. Нет, Дзарах, не позволю я проглотить тебе эту золотую рыбку. Застрянет она у тебя в горле!

По лестнице раздается стук каблуков. Входит  С е р и ф а.

Серифа?

С е р и ф а. Хасан? Что ты здесь делаешь?

Х а с а н. А ты что здесь делаешь? Дзарах дома?

С е р и ф а. Нет.

Х а с а н. Не слишком ли часто ходишь сюда?

С е р и ф а. Я его секретарша… Что ты меня допрашиваешь?

Х а с а н. Мне не нравится, что ты часто бываешь здесь!

С е р и ф а. Ревность?! Это мне даже нравится. Буду твоей женой, тогда и смотри за мной. А пока рыбка плавает, какие у тебя могут быть претензии?

Х а с а н. И ты долго еще собираешься плавать?

С е р и ф а. Хороший рыбак давно поймал бы эту рыбку.

Х а с а н. В мутной воде трудно рыбу ловить.

С е р и ф а. Тогда сиди на берегу и жди, когда вода станет прозрачной… Извини, мне некогда. (Уходит.)

Х а с а н (ей вслед). Ах, Серифа, Серифа! Играешь со мной, как сытая кошка с мышкой… Но попадешься в мои руки… Что же она здесь все-таки делала? А может, Дзарах дома? (Прислоняется ухом к двери Дзараха.)

Появляется  Д з и б и с. Хасан выхватывает сигарету, пытается ее закурить.

Д з и б и с. Боишься заходить! Не бойся, собака привязана. Только бы хозяин не укусил!

Х а с а н. А-а, Дзибис! Дзарах мне нужен был. Счастливо! (Уходит.)

Д з и б и с (смотрит ему вслед). За кем охотится этот кот? За Леной или за Тамарой? Не зря он здесь ушами трется о двери. И та и другая закончили институт. Нет, Лена даже смотреть не будет на него. А Тамара?.. На красивый цветок чтобы мерзкий комар сел? Не может быть! Но на сердце тревожно стало… (Стучит в окно.)

Входит  Т а м а р а.

Т а м а р а. А, Дзибис? Откуда взялся? Ты чем-то встревожен?

Д з и б и с. Тут прохаживался один кот… Ты его не видела?

Т а м а р а. Какой тебе кот?.. Мне некогда, не до шуток!

Д з и б и с. Как некогда? Подожди… Я же к тебе пришел.

Т а м а р а. Какие у вас вопросы, мой друг?

Д з и б и с. Ты говорила: закончим учебу, потом посмотрим, как быть. Сейчас — я хирург, ты — терапевт. Будем работать здесь, прописывать микстуры, резать фурункулы, карбункулы…

Т а м а р а. Еще заседает комиссия… Неизвестно, кого куда пошлют! Могут по всей стране разбросать нас. Кому что достанется.

Д з и б и с. Если так разбросают, то ты непременно достанешься мне.

Т а м а р а. Скажи пожалуйста, какой подарок! А мне что взамен достанется?

Д з и б и с. А тебе — я! Разве этого мало? Я даже песню о тебе сочинил.

Т а м а р а. Какую еще песню?

Д з и б и с. Почти лирическую. (Поет.)

Т а м а р а (смеется). Ой, Дзибис!.. «Без страдания и боли»! Насмешил ты меня. Как же ты меня с кошмаром рифмуешь?

Д з и б и с. Я люблю тебя, Тамара. Если бы все звезды на небе были моими глазами, они бы все смотрели только на тебя… Если бы моя любовь вырвалась из моей груди, она затопила бы всю вселенную…

Т а м а р а (смеется). Вот это был бы действительно кошмар! А ты знаешь, кто много говорит о любви, тот мало любит… Ты же не знаешь, куда меня пошлют по распределению.

Д з и б и с. Но те, кто замужем, кто имеет детей, тех оставляют по месту жительства.

Т а м а р а. Но у меня нет ни мужа, ни детей!

Д з и б и с. У тебя есть муж! (Бьет себя в грудь.) Вот!

Т а м а р а. Уже муж?.. Ха-ха!

Д з и б и с. С ребенком тоже можно сообразить… Зарегистрируемся, покажешь паспорт — и тебя мгновенно оставят.

Т а м а р а. Об этом, Дзибис, не мечтай!

Д з и б и с. Тамара, но ты же сказала — посмотрим.

Т а м а р а. Давай посмотрим.

Д з и б и с. Когда же это будет?

Т а м а р а. После того, как получу направление на работу.

Д з и б и с. О, это я узнаю мгновенно! В институте, наверно, уже все известно. Лечу, Тамара! Ах, брат Пушкин, Пушкин, как ты был прав: «Чем больше женщину мы любим, тем меньше нравимся мы ей». (Убегает.)

Т а м а р а (смотрит ему вслед). Люблю ли я его? Когда долго не вижу, сердце тревожится. Люблю… Он даже красивый… веселый, неунывающий…

Из дома выходит  Л е н а. В руке у нее конверт.

Л е н а. Я написала письмо Михаилу. Я уверена, как только он его получит — сразу прилетит.

Т а м а р а. А вдруг его уже заарканила какая-нибудь северная красавица?

Л е н а. Что ты? Ты бы прочла его письма!

Т а м а р а. А ты уверена, что тебе надо именно сейчас посылать письмо?

Л е н а. Но я же должна сообщить ему. Он ждет.

Т а м а р а. Говорят, в институт поступила масса заявок со всех концов страны, вплоть до Камчатки и Сахалина. Вдруг тебя ушлют куда-нибудь?

Л е н а. Меня никуда не пошлют.

Т а м а р а. Откуда ты знаешь?

Л е н а. Отец сказал, что попросит меня оставить здесь. Так ты советуешь пока не посылать письмо?

Т а м а р а. Нет, если твой отец пообещал… И Михаил сделает все, чтобы прилететь.

Л е н а. Даже не знаю, как быть. Все же я пошлю письмо…

Девушки уходят. На балконе появляется  К а л л а  в халате из парчи. В такт музыке она делает неуклюжие движения. К дому подходит  К а з б е к. Направляется к двери Нади. Увидев на балконе Каллу, останавливается.

К а з б е к (в сторону зрителей). И это моя сноха?! Танец бегемотов!

Слышен шум машины. Входит  Б о р и с, скептически смотрит на балкон. Не замечает Казбека.

Б о р и с. Танцует Уланова!.. Пожалуй, сейчас небезопасно проходить под балконом!.. Чтобы таскать такую тушу, надо иметь четыре ноги! Карелия Абисаловна! Карелия Абисаловна!