К а з б е к. А за что же в колонию попал?

Н а д я. Оскорбил девушку-школьницу. Хотел ее в лес увезти, гнал машину, человека убил… Судили… Да отец помог.

К а з б е к. Как это?

Н а д я. А так! Мало ли как. Сумел. А Михаил, брат девочки, все это раскопал. В Москву в газету написал… Приехала комиссия. Дзараха должны были снять с работы… Но местное начальство уберегло. Дали выговор и оставили. А сыну десять лет дали… С тех пор Дзарах и ненавидит Михаила.

К а з б е к. А кто этот Михаил?

Н а д я. Друг моего Володи… Тоже без отца рос. Вон на той улице живет с матерью. В прошлом году закончил институт… Сватался к Лене, но Дзарах прогнал его сватов… Разбил Дзарах их счастье.

К а з б е к. А сама Лена? Тоже в брата?

Н а д я. Не-ет! Ничего общего ни с братом, ни с отцом. Может, не надо было это вам говорить… Отдохнуть бы надо вам.

К а з б е к. Я сам так думал, да вот вызвали… В народный контроль направили работать… И как раз письма о брате ко мне попали. Приходится разбираться. (Указывает наверх.) Два раза вызывал его к себе… Не приходит… Ну что же… Дождусь. На хладокомбинате у меня дела… Навещу еще. До свидания. (Уходит.)

Надя уходит к себе. Появляется  Б о р и с, стучится в парадную дверь. На балкон выходит  Д з а р а х, смотрит вниз.

Д з а р а х. Кто там?

Б о р и с. Я, Дзарах Кутуевич.

Д з а р а х. Хозяйку отвез?

Б о р и с. Отвез.

Д з а р а х. А еще что надо?

Б о р и с. Может, машина не нужна вам?.. Хотел маму навестить.

Д з а р а х. Подождет твоя мама. Езжай в гараж. Я позвоню, когда нужен будешь. Сейчас у меня важные гости… А часа через три проедем по точкам. Понял?

Б о р и с. Понял.

Д з а р а х. Понятливый ты у меня. Жди в гараже.

Б о р и с. А я не хочу ждать в гараже. Я не хочу больше у вас работать! Освободите меня.

Д з а р а х. Вот как?! Ты так просто от меня не уйдешь. Это от тебя идут кляузы-доносы на меня. Я так тебя уволю, что места себе не найдешь! (Уходит.)

Б о р и с. И как только он еще держится? (Напевает.)

Уходит.

Раскрывается одна из комнат в доме. С е р и ф а  стоит у окна. Посередине комнаты накрытый стол. Входит  Д з а р а х.

С е р и ф а. И так разговоров много ходит.

Д з а р а х (подходит к ней). Каких разговоров?

С е р и ф а (отходит от него). О тебе говорят…

Д з а р а х. Кто? Кто говорит?

С е р и ф а. Представь себе, и работники нашего треста.

Д з а р а х. А ну их! Садись, моя Серифа, отметим нашу встречу.

С е р и ф а. Боюсь я… Я вижу…

Д з а р а х. Ты, моя кошечка, плохо видишь. Научись видеть все моими глазами. Моя правда в тысячу раз сильнее их правды.

С е р и ф а. Они могут свою правду сделать достоянием высокого начальства.

Д з а р а х. Ну и что? Их жалобы на меня ко мне же и попадут… «для рассмотрения и принятия мер». И будь уверена, я приму меры. Я камень, они — горшки. Разобьются!.. Пока Налатов наверху, я в порядке.

С е р и ф а. Не все горшки разобьются. Один-два могут и сохраниться. Они и выше Налатова могут добраться.

Д з а р а х. Но есть у меня некий опыт. Из врагов я умею делать друзей… Ну, а уж если кто не поддается, тем хуже для него… И зачем, моя кошечка, тратить время на такую малоприятную тему? (Передвигается к Серифе.) Если твоим красивым губкам нечего делать, я им найду работу… (Ловким движением ловит Серифу и целует ее.)

Она вырывается.

С е р и ф а. Тьфу!.. Противно!

Д з а р а х. Что тебе противно?

С е р и ф а. Этими губами ты целуешь свою жабу!

Д з а р а х. Я лет пятнадцать уже как не целую ее.

С е р и ф а. А как же ты обходишься?

Д з а р а х. Чем бог пошлет.

С е р и ф а. Так и меня бог тебе послал?

Д з а р а х. При чем здесь бог? Мне хорошо с тобой. (Наливает коньяк в рюмки.) Выпьем, кошечка. (Пьет.)

С е р и ф а. Выпьем, котик. (Отпив глоток, ставит рюмку.) Слушай, Дзарах, не кажется ли тебе, что ты замечательную традицию Кавказа — рыцарское гостеприимство — вывернул наизнанку?! Впрочем, ты не один!.. Иные ею пользуются для достижения своих карьеристских целей…

Д з а р а х. Смотри, куда хватила, кошечка! Распускаешь коготочки? Ты говоришь неправду.

С е р и ф а. Да, это не твоя гладко-сладкая «правда», на которой вы научились ездить… Раньше своих гостей горец-хозяин угощал за счет собственного кармана, а вы норовите угостить за государственный счет.

Д з а р а х. Приходится…

С е р и ф а. Да, да, приходится… Под видом традиционных подарков важным гостям подсовывать и взятки… И тоже за счет государства!.. И Налатову ты подносишь дорогие подарки, чтобы он жалобы на тебя тебе же и направлял «на рассмотрение»…

Д з а р а х. Моя кошечка, это похоже на кляузу…

С е р и ф а. О, мой дорогой котик, при чем тут кляуза?.. Мы же здесь одни с тобой. Ты целуешь, ласкаешь меня. Тебе это приятно… Могу же и я говорить с тобой откровенно… Кстати, какой подарок ты преподнесешь сегодня мне?

Д з а р а х (привлекает ее к себе, целует). Это будет зависеть от твоего поведения, моя кошечка.

С е р и ф а (игриво). А как вел себя твой недавний гость? Он без когтей был, не царапался?

Д з а р а х. Какой гость?

С е р и ф а. Которому по всей республике искали турьи рога… Скажи, мой котик, на сколько тысяч рублей по вашему заказу ювелиры нацепили золота на эти турьи рога?

Д з а р а х. Какие рога, какое золото?!

С е р и ф а. Те самые, что ты подарил твоему важному гостю-начальнику, за которым на берег моря ты сам поскакал и на два дня завез его сюда. А кофейные сервизы для кого заказал? И сколько там было золота?

Д з а р а х. Ах, эти… Так там не было ни грамма золота… Одна бронза.

С е р и ф а (показывает кольцо). Это кольцо отлито из отходов той самой «бронзы». А золотыми галунами расшитая бурка и кинжал, все из червонного золота, другому гостю — начальнику?.. И на кой черт ты подарил ему кинжал?! Еще пырнет кого на улице… Хлопот не оберешься…

Д з а р а х. Бурки, рога, бокалы, кинжалы дарили еще наши предки…

С е р и ф а. Я ж об этом и говорю… Традиция! (Смеется.)

Д з а р а х. Хорошая традиция. Гости с уважением принимают подарки, благодарят.

С е р и ф а. И оберегают… Из уважения к традициям? Но ведь они понимают, с какими целями вы это делаете?! И на чьи деньги!..

Д з а р а х. Не твоего ума это дело. Тебя я тоже одарю. (Целует Серифу.)

Она вырывается, встает.

С е р и ф а. Нет, мой котик, подчиненных не одаривают. От подчиненных только берут… И не золотом… А чем подороже…

Д з а р а х (смеется). А что может быть дороже золота?

С е р и ф а (серьезно). Для тебя — ничего!

Д з а р а х. Не царапайся, кошечка, садись. Я снова тебя одарю!..

С е р и ф а. Ты меня уже одарил… От твоих даров меня уже несколько дней мутит…

Д з а р а х (испуганно смотрит на нее, встает). Что это значит?

С е р и ф а. А это значит… (Делает соответствующий жест.)

Д з а р а х (со страхом). Погоди!.. Погоди, Серифа!.. (Оглядывается в угол.) Брысь, проклятая!..

С е р и ф а. Зачем ты прогнал кошку?