Да, сказать хотела, но Крам перебил:

— Лирайн, пожалуйста, не выноси мозг. Ладно?

И после короткой паузы:

— Мы можем пойти поужинать в бесплатной столовой, но мне очень хочется поужинать именно здесь. Я заслужил. У меня был очень долгий и трудный день.

Я помолчала, вглядываясь в тёмные глаза, и остыла. Кивнула, чтобы нехотя раскрыть меню и заняться изучением блюд. Первый взгляд на колонку с ценами и стало не по себе — того, что осталось от назначенной охотниками стипендии даже на половину самого простого салата не хватит. Но разве еда может стоить так дорого? Она что, золотая?

В итоге, невзирая на голод, я ограничилась тем самым «простым» салатом, и всё бы ничего, но Крам сегодня реально был слишком внимателен. Он мгновенно сообразил, в чём дело и, красноречиво закатив глаза, добавил к заказу горячее, а потом добил десертом.

На мой тихий протест не среагировал, и я всё-таки подчинилась. Хорошо, пусть будет так, как хочет он. Но только в этот раз!

Глава 14

Ужин начался с напряженного молчания, но прошел на удивление мирно. Попробовав здешнюю кухню, я едва не проглотила язык, и вопрос заоблачных цен отпал. Зато в процессе откупоривания второй бутылки вина возник другой — о нашем возвращении в Тавор-Тин, и том, что в таком состоянии Крам за руль не сядет.

— Так я и не собирался, — заявил парень.

А увидав мои округлившиеся глаза, пояснил:

— Мы никуда не едем, потому что нас пока не отпускали.

Вот это «не отпускали» не понравилось, только что я могла?

Ну и, если совсем честно, возвращаться в Кросторн не очень-то хотелось. Сейчас мне было хорошо и здесь — на головокружительной высоте, возле витринного окна. Внизу простирался столь нелюбимый мною Сити, но в рубиновых лучах заходящего солнца мегаполис выглядел прекрасно.

Или дело не в городе, а в обретённом наконец спокойствии? Ведь смысла бояться ежесекундно больше не было — демоны теперь нападают где угодно и в какое угодно время, хоть день над миром, хоть ночь.

Крам тоже выглядел расслабленным и тоже смотрел на Сити. А ещё регулярно заглядывал в свой телефон и что-то кому-то писал. Я попыталась спросить, но байкер отшутился, и я, разумеется, отстала. Ну а чуть позже, когда десерты были съедены, вино выпито, а за окном воцарилась раскрашенная множеством огней темнота, услышала:

— Пойдём прогуляемся?

— В смысле? — я нахмурилась. — Куда?

Спутник приложил карточку к мобильному терминалу, принесённому официантом, добавил несколько купюр наличными и загадочно улыбнулся.

— Туда не пойду, — я кивнула на окно. Просто красота красотой, но мы не трезвые, а еще Дик то ли не забрал, то ли потерял, то ли просто выбросил моё пальто. По крайней мере сумку мне вернули, а пальто нет.

Крам посмотрел как-то хитро и заявил:

— Обещаю, тебе понравится.

Увы, я сразу напряглась и попробовала упереться. Только байкер возражений не принимал, молча взял за руку и потянул прочь.

Путешествие было недолгим, а маршрут оказался относительно знакомым — мы вернулись на территорию охотников. Зато дальше — упс, дальше я не знала. Какой-то отдельный лифт и совершенно незнакомая площадка на одном из верхних этажей. Причём именно площадка, а не коридор.

На эту площадку выходило несколько дверей — роскошных, обитых дорогим деревом. Одна из них была приоткрыта, и из-за неё доносилась музыка, этакое приглушенное «бом-бом». У меня сердце почему-то споткнулось, а Крам шагнул к этой самой двери, открыл и замер в шутливом полупоклоне.

— Прошу!

Колени ослабли. Сердце споткнулось ещё раз, а потом вообще защемило, но я вздёрнула подбородок и переступила порог.

Спутник не говорил, но я уже догадываясь, кого там встретим, и понятия не имела как к этому относиться. Совладать с реакцией собственного тела, в частности с дрожащими коленями, тоже не могла.

— Ну что же ты такая пугливая? — послышалось за спиной, и Крам легонько подтолкнул вперёд.

Не разуваясь, мы миновали прихожую и очутились в просторной квартире-студии. На подчёркнуто-яркое освещение, коллекцию оружия на стене, какую-то скульптуру, слепленную из запчастей мотоциклов, кожаную мебель и прочие изыски интерьера я внимания не обратила.

Группа гостей тоже осталась незамеченной — словно их вообще не существовало. Взгляд сразу выхватил красноволосого парня, и сердце окончательно сошло с ума.

Нейсон выглядел совсем не так, как утром — по-прежнему был бледен, но от образа бродяги и следа не осталось. Он был подстрижен и выбрит, одет в широкие джинсы и футболку с черепом. Заметив нас, растянул губы в улыбке, и сквозь грохот музыки донеслось радостное:

— А вот и они!

Нейс отставил бокал с чем-то подозрительно похожим на воду и поспешил навстречу. Музыка стала тише, а немногочисленные гости отвлеклись от разговоров и дружно уставились на нас.

Приблизившись, красноволосый шагнул к Краму, парни принялись хлопать друг друга по плечам, а я стояла и удивлялась — не думала, что они настолько дружат. Когда этот акт приветствия закончился, захотелось развернуться и сбежать. Или умереть на месте. Или… Да что угодно, только бы оказаться подальше от этих внимательных изумрудных глаз!

Нейсон застыл в полуметре и уставился пристально. На губах, которые сводили с ума последние три года, играла всё та же улыбка, и я действительно не знала, куда себя девать. Кажется, я краснела, и бледнела, и зеленела, и всё вместе, а он продолжал стоять и улыбаться.

В какой-то момент молчание стало поистине невыносимым, и я пробормотала:

— Привет.

Нейс словно этого и ждал.

Он плавно скользнул навстречу и поймал мою руку. Наклонился, чтобы коснуться губами, а потом выпрямиться и ответить:

— Привет.

Повисла пауза, но недолгая.

— Я очень рад тебя видеть.

— Я тоже… — сказала, совладав с голосом. А потом вспомнила о главном, и… — Спасибо тебе.

— За что? — Нейс удивлённо приподнял брови.

— За то, что спас мне жизнь.

Очевидный ответ, а красноволосый глянул удивлённо. Миг, и улыбка стала шире, а я услышала:

— Не за что благодарить, мы в расчёте. Я спас тебя, а ты — меня. Если бы не ты, я бы по-прежнему сидел в той тюрьме.

Я отрицательно качнула головой и чуть не сказала — не в расчёте, ты спас дважды. Тот случай три года назад… помнишь? Не знаю, что остановило, но от осознания едва не совершенной ошибки, бросило в холодный пот.

Нейс подарил новую улыбку и опять наклонился, чтобы снова поцеловать руку.

Тут уже Крам не выдержал, буркнул:

— Эй, полегче.

— М-мм… — отозвался Нейс. — Какие-то проблемы?

Вопрос сопровождался лукавым прищуром, и моё несчастное сердце совершило сальто.

— Хватит на сегодня этих провокаций, ладно? Я уже устал ревновать, — неожиданно заявил брюнет.

Он шутил. Ну точно шутил, а как иначе? Вот и Нейс фыркнул, только руку мою не отпустил. Пришлось опомниться — сбросить охватившее оцепенение и освободиться самостоятельно, а потом повторить тупо:

— Я очень рада тебя видеть.

Красноволосый склонил голову набок, словно стремясь рассмотреть получше, а Крам изловчился и, притянув ближе, снова обнял.

Несколько секунд молчания, и Нейс предложил:

— Вина?

О, нет. Уж кому, а мне алкоголя на сегодня хватит!

Зато Крам кивнул и ловко подтолкнул к замершей в отдалении компании. Лишь сейчас я обратила внимание на этих охотников, и внутренне дрогнула, заметив Исту. Девушка буквально сияла и, как только Нейсон отступил, ринулась ко мне.

К блондинке Крам не ревновал и отстранился. Я вновь очутилась в объятиях и услышала знакомое:

— Спасибо, Лирайн!

В шепоте Исты было столько искренности, что я растерялась, но лишь на миг. Едва девушка перестала душить, норовя сломать рёбра, сказала:

— Я очень рада, что Нейсон нашелся, только благодарить не за что. Столько людей погибло… Один спасённый ничего не меняет.

— Лирайн, — протянула Иста укоризненно.