Его вели к чёрному фургону, припаркованному за линией оцепления. Руки человека были заломлены, однако наручников на него явно не надевали — да и зачем, если сопротивления нет? И пусть всё было под контролем — ведь столько опытных охотников вокруг! — я напряглась жутко. А когда парень проходил мимо… нет, даже не поняла, как это произошло.

Всего мгновение, какой-то непонятный кульбит, и из захвата «сектант» вырвался. В его руке сверкнуло нечто маленькое и острое, а бывший тюремщик ринулся к нам. Никто не ожидал, а он действовал молниеносно и смотрел исключительно на Нейсона, который стоял ближе. Замах, блеск оружия, и… я рванулась вперёд, наперерез.

Я не пыталась закрыть красноволосого собой — просто выбросила руки, впиваясь в лицо «сектанта» пальцами. А едва прикоснулась, внутри словно произошел какой-то взрыв. Я ощутила бегущее по венам электричество, увидела короткую, но ослепительную вспышку, а потом запахло горелой плотью…

«Сектант» рухнул к моим ногам, словно подкошенный. Вслед за этим пришло ощущение абсолютной слабости, и я тоже начала падать, но меня поддержали. Кто-то очень сильный, но жутко вонючий. Нейс.

Ещё одни руки, и удушливый запах немытого тела отступил, а я услышала обеспокоенный голос Крама:

— Лирайн, ты в порядке?

Попробовала кивнуть и, как ни странно, смогла. Даже выпрямилась, вопреки нахлынувшей слабости. Вокруг стало совсем тихо — тише, чем на заброшенном кладбище в полночь.

— А говорила, что силы мало, — хмыкнул рядом Нейс.

И после паузы, почти шепотом:

— Лирайн, ты знаешь, что наша сила не предназначена для уничтожения людей? Чтобы она подействовала на человека, концентрация должна быть очень и очень высокой.

Это меня сейчас похвалили и поругали?

— Полагаю, разговоры подождут, — вмешался Крам.

Нейсон кивнул, а брюнет непреклонно потащил к машине, к знакомому внедорожнику. Сам он, кстати, был без всякой полицейской формы, а ещё хмурился, словно я сделала что-то не то.

Лишь очутившись на пассажирском сидении внедорожника, я начала приходить в себя, и в эту секунду сознание затопил ужас.

— Тот парень с зелёными волосами… Я его убила?

— Спокойно, Лирайн, — Крам лично застегнул ремень безопасности и глянул строго. — Давай оставим истерику на потом?

Я замерла, застигнутая водоворотом эмоций, а брюнет захлопнул дверцу и обошел машину, чтобы сесть в водительское кресло. Он откинулся назад и крепко зажмурился, но лишь на миг. А потом тряхнул головой и потянулся к бардачку — извлёк из него бутылку воды и шоколадку.

— Держи, — сказал, впихивая это добро мне в руки. На воду я даже посмотреть не решилась, а шоколадку взяла.

Крам, конечно, заметил.

— Нужно в туалет?

Я кивнула. Только снова войти в дом, где нас держали, ни за что бы не смогла, и вообще…

— Давай ты на ближайшей заправке остановишься? Так будет лучше.

Брюнет спорить не стал и тут же потянулся к замку зажигания. Спросил с беспокойством:

— Сильно испугалась?

— Сильно.

Мотор заурчал, и внедорожник тронулся с места. Задерживать нас никто не пытался, и это было очень хорошо. Единственное — я чуть не свернула шею, всматриваясь в фигуру Нейсона, которого уже обступали другие охотники. Мной по-прежнему владела дичайшая слабость, а руки тряслись, но я была очень рада, что красноволосый здесь, что он нашелся.

Слабость была такой, что хотелось растечься по сидению и разрыдаться, однако я держалась. Когда проехали два квартала и свернули на основную дорогу, даже решилась на разговор.

— Крам, зачем это переодевание в полицию?

— Самый простой способ работы с населением, — отозвался парень. — Мы притворяемся полицией, потом подчищаем воспоминания, и всё. Кстати, Фатос тебя за прилюдную демонстрацию силы не похвалит. Учитывая, сколько собралось зевак, ему теперь долго чистить.

Крам говорил спокойно, а от недавно промелькнувшего недовольства и следа не осталось. И я задала новый вопрос:

— Как вы нас нашли?

— Телефон.

Я недоумённо нахмурилась.

— В смысле? Дик же от него избавился.

— Не твой. Телефон Киры. Знаешь, иногда дорогие игрушки бывают по-настоящему полезны. Кирин телефон в золотом корпусе, и эти двое не устояли, взяли его с собой

— Хочешь сказать, в телефоне Киры тоже был маячок? — моё удивление перешло на новый уровень. — А она знала?

— Был, — буркнул парень. — И разумеется нет. Знай Кира о маячке, она бы взбесилась, но средства слежения порой необходимы.

Я выдохнула, кивнула и распечатала шоколадку — да, знай Кира о маячке, мы бы остались в том подвале. Вернее, это бы Нейс остался, а я…

В памяти всплыло воспоминание о движущейся стене, и я поёжилась…

— Эти люди были хорошо подготовлены. Знаешь, там, где нас держали, была ловушка.

— Да, я слышал. Это штурмовая группа обнаружила и отключила механизм.

От понимания, какая именно смерть нас ждала, стало ещё хуже — нужно будет поблагодарить ту группу при случае.

— Эти люди помогали демонам, — сказала я.

— Мы уже поняли, — отозвался Крам. Заверил: — Мы всё выясним, Лирайн.

Я кивнула и, вопреки всему, попыталась расслабиться. За окном проплывали дома однотипной постройки, с узкими подъездными дорожками и прикрытыми тонким снежным слоем газонами, а в сером холодном небе висело блёклое солнце, освещая этот ставший таким опасным мир.

Некоторое время мы молчали — я жевала шоколадку, а Крам смотрел на дорогу. Но потом парень не выдержал.

— Почему ты не сказала, что в тебе проснулась сила? Почему Нейсон знает о твоём даре, а я — нет?

Я не то чтоб смутилась, но какую-то неловкость испытала.

— Сила проявилась совсем недавно, и не было уверенности, что это именно она.

— Ну да, конечно, — буркнул Крам. — Просто признайся, что ты мне не доверяешь. Но мне очень хочется знать, почему.

Я невольно потупилась. Не доверяю? Разве? На мой взгляд, я достаточно откровенна. Хотя, если смотреть объективно…

— Для меня это сложно, — признала нехотя. — Сложно доверять не только тебе, а вообще всем. А охотники… — я вздохнула. — Помнишь тот случай с оружием Реда Самейстона?

— Вообще-то я к тому случаю отношения не имею, — напомнил Крам.

Я потупилась сильней. Да, всё верно. Но… Нет, не могу объяснить.

— А Нейсон, значит, доверие вызывает? — теперь в голосе брюнета прозвучала тень обиды и даже какой-то ревности.

Предательское «да» с языка всё-таки не сорвалось — я успела этот самый язык прикусить. И хотя сил на выяснение отношений не было, сказала:

— Мы с Нейсом находились в экстремальных условиях.

— Значит, если мы с тобой окажемся в каком-нибудь подвале…

— Издеваешься? — перебила я возмущённо.

Крам фыркнул и замолчал, вновь уставившись на дорогу. Когда показалась заправка, свернул, предоставив мне возможность посетить уборную, а пока я отсутствовала, раздобыл кофе и булочки.

Лишь ощутив аромат сдобы, я поняла, насколько проголодалась, а место слабости заняла дикая усталость. В итоге, на пассажирское сидение внедорожника забиралась с грацией тысячелетней мумии, а в стакан кофе вцепилась клещом.

Крам снова сел за руль, и как только отъехали, я спросила:

— Мы сейчас в Тавор-Тин? — Голос дрогнул. С одной стороны, очень хотелось запереться в своей комнате и забраться под душ, с другой — опять очутиться в стенах университета было страшновато.

— Нет, — сказал брюнет. — Едем в Сити. Сегодня будем ночевать в Дамарсе.

Вопреки собственным сомнениям, я испытала разочарование. Просто там, в Тавор-Тин, почти дом, а Дамарс такой холодный и чужой.

Крам реакцию, конечно, заметил.

— Лирайн, ты ведь не хочешь, чтобы заклятая подружка Вилиния увидела тебя в таком состоянии? К тому же этот запах… — парень красноречиво наморщил нос. — Чем вы с Нейсоном занимались, что от тебя так разит?

Тут же вспомнила, как прижималась к красноволосому, и вспыхнула, но не растерялась — тоже наморщила нос и показала Краму язык.