Он замолчал, а я нервно сглотнула, осознав вдруг, что невзирая на эту вонь, жуткий внешний вид и готовность ползать за миской, изображая собаку, для меня Нейсон всё равно остаётся героем. От того, что он совсем рядом, внутри что-то ныло. Хотелось протянуть руку, коснуться, почувствовать его тепло.

— О чём ты думаешь? — спросил красноволосый.

Я мотнула головой, прогоняя лишние мысли и понимая, что правду не скажу даже под дулом пистолета. Пришлось… нет, не солгать, но найти другую правду:

— Иста очень по тебе скучает, а Страйк верит, что ты жив.

Нейс вздрогнул и уставился пристально. Просто о знакомстве с его девушкой я не упоминала, имя друга тоже не называла — тренер и всё.

— Об Исте и Страйке поговорим позже, — помедлив, сказал Нейс. — Сейчас я хочу знать подробности того, что происходит.

— Могу повторить ещё раз, но я уже всё рассказала. Добавить нечего.

Нейсон склонил голову набок, то ли изучая, то ли укоряя, то ли молчаливо настаивая. И этот пристальный взгляд задел болезненную струну. Я сжалась, втянула голову в плечи и пробормотала:

— Мне очень жаль, что так получилось.

— Ты сейчас о чём? Об активизации демонов?

Я кивнула и выдохнула искренне:

— Мне жаль.

Нейс уставился пристальней прежнего, словно пытаясь определить, что же во мне такого особенного. И чем дольше смотрел, тем шире становилась его улыбка, а я уже не знала куда деваться и что думать. Наконец, не выдержала:

— Над чем ты так веселишься?

— Я не веселюсь, — отозвался охотник. — Я радуюсь. Радуюсь просвету, Лирайн. Сегодняшний день отличается от предыдущих, и это вселяет надежду.

Разочаровывать Нейсона не хотелось, но я сказала:

— Нас не спасут. Просто не смогут найти.

— Почему ты так думаешь?

— А как? — резонно парировала я. — В моём телефоне был маячок, только Дик всё знал и от телефона избавился.

Красноволосый моим пессимизмом не проникся.

— Надежда есть всегда, — мягко, но непреклонно сказал он.

Я не ответила, а Нейсон, помолчав, принялся рассуждать:

— Твоё отсутствие рано или поздно заметят, и место, где произошло столкновение с демонами, найдут. Так как это Сити, то там, вероятно, есть камеры наблюдения. Возможно, они записали, как тебя загружали в машину, а у любой машины есть номера.

— Думаешь, эти фанатики ездят на фургоне с настоящими номерами? — перебила я.

— А вдруг?

Нейс снова помолчал и добавил:

— Возможно к делу подключится Оракул. Она знает не всё, но многое. Её видения тоже могут стать зацепкой.

— Да, но тебе самому Оракул не помогла, — напомнила осторожно.

Охотник пожал плечами.

— Характер её видений нестабильный. Значит, меня она не видит. Или видит, но не может определить место.

Прозвучало не слишком убедительно, однако спорить я не стала. В конце концов, Нейсон знает про Оракула больше. Впрочем, Дик тоже знал больше, и он считал, что Оракул не настолько всесильна, как думает тот же Крам.

Мысль о Дике заставила поёжиться. А потом я вообразила, как сообщество отреагирует на гибель еще троих, и к горлу подкатил ком. Если и выживу в этой заварушке, если мы с Нейсоном сумеем вернуться, меня возненавидят ещё больше.

Зато Нейсон воспринял рассказ о гибели этой троицы спокойно.

— Тебе их не жалко? — спросила, повинуясь порыву. — Я про Дика, Киру и Донаваля.

— А чего их жалеть?

Пауза, и собеседник даже пояснил:

— Они поступили как идиоты, а идиотов не жалко. Идиоты — балласт, они портят всё и всегда. Будь моя воля, я бы сам, лично, уничтожил каждого. Так что демонам можно сказать спасибо, они избавили от проблем.

Вопреки логике стало приятно. Ясно, что речь не о том, как обошлись именно со мной, а о проявленной глупости, но всё равно.

— Расскажи о себе, — после новой паузы попросил Нейс. — Ты учишься в Тавор-Тин?

— Я уже говорила, — ответила с улыбкой. — Теперь да, учусь. Меня перевели из колледжа, где училась раньше.

— Но ты не рада?

Я пожала плечами.

— И да, и нет. Просто в Тавор-Тин столько пафоса.

Нейсон хмыкнул и кивнул.

— Кстати, ты не сказала о силе. Она у тебя есть?

Глупо, конечно, но я замялась. Я ведь никому не говорила, а сейчас…

— Кажется, есть, — всё-таки не стала лгать я. Хотя… — Она проявилась только один раз, и то слабо. Из меня вряд ли получится настоящая охотница.

— Это хорошо, — неожиданно заявил красноволосый. — Охота на демонов — слишком опасное занятие. Не женское. Девушкам в принципе не нужно драться.

Я не то чтоб удивилась, но немного обиделась и даже хотела обвинить Нейсона в шовинизме. Правда тут же передумала и усмехнулась:

— Ага. Скажи это Диане.

Нейс весело фыркнул, а в голосе прозвучала теплота:

— Я только это Диане и говорю!

Я представила, как Нейсон уговаривает темноволосую охотницу держаться подальше от опасности, и чуть не рассмеялась. А спустя миг прозвучало резкое, приказным тоном:

— Тихо! Молчим!

Красноволосый застыл, вслушиваясь в тишину, я последовала его примеру, и смысл происходящего осознала не сразу. Нейс сидел тут так долго, что изучил, кажется, сам воздух. Он улавливал какие-то особые знаки, чуял, когда тюремщики рядом, когда могут услышать разговор.

Не знаю, как долго длилось молчание, а закончилось оно после того, как я посмотрела на стоящий у двери поднос — еда доверия не внушала.

— Лучше съешь, — сказал охотник. — Кормят паршиво, но это лучше, чем ничего, а силы тебе нужны.

Повинуясь этим словам, я поднялась с пола и добрела до двери, чтобы взглянуть на предложенную еду поближе и прийти к однозначному выводу — ни за что! Это же какая-то дикая гадость! Похлёбка, которую, словно кто-то уже съел, частично переварил и выплюнул!

— Если не будешь, то давай сюда, — ворвался в мои мысли Нейсон.

Меня аж перекосило!

— Ты это съешь?! — Да, я уже знала, как сокамерник управляется с такой едой, но всё равно.

— Завтра и ты это съешь. Но раз сегодня ты неженка, не будем переводить продукты, — заявил Нейс цинично. Он тоже поднялся на ноги и, громыхнув цепью, которая крепилась к массивному ошейнику, шагнул к решетке. Мне не оставалось ничего иного, как подхватить и передать миску.

В момент, когда просунула посудину между прутьев, охотник качнулся вперёд, и на запястье сомкнулись цепкие пальцы. Нейсон ловко забрал миску и потянул руку на себя.

Всё произошло настолько быстро, что я даже испугаться не успела. Страх пришел уже в тот момент, когда красноволосый наклонился и шумно втянул воздух, вдыхая аромат моей кожи.

Я тут же дёрнулась и едва не заорала, а он отпустил, позволив отшатнуться. Практически залпом проглотил содержимое миски и протянул посуду обратно со словами:

— Верни на поднос.

Было жутковато, однако я подчинилась. И порадовалась тому, что во второй раз никаких фокусов с захватом руки не было.

— Но воду всё-таки выпей, — сказал охотник. — Без воды будет совсем плохо.

— Воду дают один раз?

— Да.

Нейс ответил, а я… Возник еще один вопрос, и как подступиться к нему я не знала. Тема смущала, поэтому начала издалека:

— Они вообще тебя не выпускают? Даже в душ?

— Я не мылся почти год, — последовал ожидаемый ответ.

— А…

Я запнулась, щёки вспыхнули, и парень догадался.

— В туалет тоже не выводят. Но там, в углу, канализационное отверстие.

Что?

Я огляделась, чтобы испытать ещё больший шок — в углу, на который указал Нейс, действительно была дыра, а рядом стояла дощечка — явно, чтобы прикрывать канализацию.

— Но… — выдохнула я.

Слов не было, никаких. Зато Нейсона ситуация позабавила.

— Не волнуйся, — весело хмыкнул он. — Я отвернусь.

Я не ответила. Стояла и банально не знала, как жить дальше и куда вообще деваться.

— Расслабься, Лирайн, — сокамерник всё-таки посерьёзнел. — Когда оказываешься в таких обстоятельствах, понимаешь, что на многие вещи можно смотреть проще.