— Но Оракул…

— Что «Оракул»? — вступила в разговор Кира. — Если и почует убийство, то прийти быстро оперативная группа не сможет. Мы далеко от Дамарса, да и нападений сейчас слишком много, на каждое не успеть.

С этими словами брюнетка тоже, как недавно Дик, шагнула к машине и вытащила с заднего сидения арбалет. Этот был меньше, но удивило другое — ведь у Киры, в отличие от Дика, дара охотницы нет, и если они собираются защищаться от демонов, то участие брюнетки бесполезно.

Я даже хотела сказать, но передумала. Вместо этого вернулась к прежней теме:

— Оракул меня приняла. Она признала, что я — одна из вас.

— И что? — фыркнул Дик. — Она признала, а мы — нет. И заставить защищать тебя, или считаться с тобой, Оракул не может.

Я… всё-таки не удивилась, чего-то подобного и ожидала. Но ведь тут есть еще один момент. Пусть они избавились от маячка, пусть в Тавор-Тин отсутствуют камеры и свидетели, а кто-то готов предоставить троице алиби, но…

— Оракул знает всё и про всех. Она поймёт, кто отдал меня демонам.

— Оракул? — с наигранным удивлением переспросил Дик. — Знает? Кто сказал такую чушь?

Прозвучало убеждённо, только я не дрогнула.

— Крам сказал.

Последовала недолгая насмешливая пауза, а за ней неприятное:

— Крам много чего говорит. А во что-то и сам верит.

Вот теперь я дёрнулась — поводов не доверять Краму не было, но убеждённость Дика…

— А почему она сказала «демоны»? — внезапно вмешался в разговор Донаваль. Голос блондина дрогнул. — С чего она взяла, что их будет несколько? Почему не один? Они же ходят по одному!

Заметно испуганный взгляд на меня, но я смолчала. Да и что могла сказать? Объяснить, что сожрать мою скромную персону пока не стремятся? Признаться, что являюсь объектом наблюдения? Или сослаться на странное чувство, вспыхнувшее почти сразу после того, как очутилась на земле, и которое шептало — серокожие идут, и они всё ближе. Вот уже. Почти.

Нет, я не сказала, а Дик…

— Давай за руль, — велел Донавалю. — Когда демон, — и это слово охотник подчеркнул, — появится, мы должны быть готовы. Возможно ничего не получится, и нам придётся уходить, причём быстро.

— Думаешь, он может не захотеть разговаривать? — тихо уточнил Донаваль.

— Это возможно. Но шансы на успех есть.

Блондин нервно кивнул и помчался к машине, а Кира всё же взяла себя в руки и, демонстративно вскинув арбалет, заявила:

— Ставлю на то, что ждать придётся не меньше часа.

Дик хмыкнул.

— Даже не собираюсь участвовать в этом глупом пари.

— Почему глупом? — откликнулась брюнетка. — Пари как пари.

— Помолчи, а? — не выдержал уже устроившийся на водительском сидении и опустивший стекло Донаваль. — Сейчас не до споров.

Кира как ни странно послушалась, а я задрожала. Просто то самое ощущение резко усилилось, все мои инстинкты буквально кричали — демоны уже пришли. А ещё, каким-то краем сознания я отметила — мои похитители чужого присутствия не ощущают, и если с Кирой и Донавалем всё понятно, в них дара нет, то Дик… Значит мой дар сильнее?

Захотелось сказать, предупредить, но это было как со стипендией: я, наверное, очень плохой человек — я не смогла. Лежала, чувствовала приближение серокожих, смотрела, как за последние минуты сгустился окружающий сумрак, превратившись в настоящую тьму, и молчала.

Впрочем, моя подсказка и не потребовалась, а надежды Дика на разговор всё же оправдались. Всего через несколько секунд поблизости прозвучало клокочущее:

— И как это понимать?

Глава 12

Дик вздрогнул, а Кира едва не выронила оружие. Оба принялись судорожно озираться, целясь в темноту. Выглядело глупо, но смеяться не хотелось — меня затрясло от ужаса, зато демоны были спокойны.

— Да что тут понимать? — раздался второй клокочущий голос. — Закуска сама пришла и легла на стол.

Повисла пауза, холодная и липкая. Я видела, как резко побледнела Кира, а у Дика задрожала удерживающая древко арбалета рука.

Но Дику хватило сил, чтобы собраться и воскликнуть:

— Мы пришли по делу!

— Да ладно? — в интонациях демона прозвучала насмешка. — И что за дела?

Показываться на глаза серокожие не спешили, словно нарочно заставляя парочку охотников кружиться, удерживая тяжелое оружие. Дик с Кирой были бессильны, зато машина завелась сразу. Только звук мотора был каким-то паническим.

— Мы предлагаем обмен! — крикнул Дик.

— И что за обмен?

Тут и у Киры голос прорезался:

— Мы принесли вам то, что вы ищете, а взамен требуем оставить нас в покое.

— Вас? — хмыкнул демон.

— Вы прекратите убивать!

Ответом на этот визг стал неприятный смех одного из монстров, и брюнетка захлебнулась вздохом, видимо сообразила, насколько глупо прозвучало требование.

На помощь пришел Дик:

— Она хотела сказать, что всё должно стать как раньше. Так, как было до появления этой, — кивок на меня, — девушки. Вы же из-за неё как с цепи сорвались? Мы готовы к сотрудничеству. Берите. Только тело нам потом отдайте. Мы уничтожим труп, чтобы не было улик.

Демоны выслушали, а через миг… К веселью первого присоединился и второй, а потом ещё один клокочущий голос, и новый — демонов было не двое.

— Вы еще скажите, что мы должны отпустить вас живыми! — прозвучало из темноты.

Кира и Дик стали белее мела. Не думала, что кто-то из них ответит, тем не менее…

— Не должны, — выдохнула брюнетка. — Но… — короткий взгляд на заведённый джип с распахнутой задней дверцей, и торжествующее: — Но отпустите!

Девушка отбросила арбалет и нырнула в машину. Дик действовал столь же ловко, только оружие не бросал. Хлопнула дверь, а спустя ещё секунду, мотор взревел, оглушая. Раздался визг покрышек — Донаваль сдал назад.

Джип остановился буквально в полуметре от меня, едва не задавив, чтобы тут же рвануть вперёд — прочь, подальше от места событий. Габаритные огни ослепили, и я зажмурилась, а когда открыла глаза поняла, почему охотники никогда не встречаются с демонами один на один. Человеку с такой силой не совладать.

Машина проехала несколько метров и врезалась. Тишину наполнил скрежет металла, визг тормозов и звон стекла. Свет фар выдернул из темноты массивную фигуру с оскаленным, покрытым серой чешуёй лицом — именно демон встал на пути, и от столкновения с тяжелым джипом даже не пошатнулся. Миг, и оскал монстра стал шире, а кулаки рухнули на уже покорёженный капот, превращая тот в груду металлолома. Новый предельно резкий звук, и мотор замолчал.

Тишина была внезапной, глухой и пробрала до костей. Но и она продлилась недолго, всего секунду. А потом всё смешалось — рычание, скрежет разрываемого металла, истошные крики пойманных охотников. Демоны… я даже не успела заметить как они вынырнули из темноты, настолько стремительными были движения.

Я видела, как один, схватив за горло, выдернул из салона беловолосого Донаваля. Демон тряхнул парня, словно куклу, отступил на шаг и припал к открытому в крике ужаса рту. И пусть ночной мрак, разбавленный светом габаритных огней джипа и отблесками освещения Сити, скрадывал краски, я чётко видела, как блондин с гипнотическим даром стремительно бледнеет. Он словно выцветал на глазах.

Как схватили Киру и Дика тоже видела, но смотреть дальше было невыносимо. Я зажмурилась и сжалась на промёрзшей земле, отчётливо понимая — скорее всего мне тоже не жить. Раньше меня не трогали и как будто берегли, но у всякой удачи есть предел, и своего предела я, наверное, достигла.

Только бы это было не слишком больно! И недолго! И…

Я сжалась сильней, неосознанно пытаясь абстрагироваться от какофонии звуков и всего происходящего. Но даже сумей я зажать уши, звуки всё равно бы проникли — они были слишком громкими. Увы.

В какой-то миг сознание поплыло, и появился шанс на обморок, но чуда не случилось. Я не отключилась, а звуки расправы плавно сошли на нет — последним стал глухой удар, словно упало мёртвое тело.