Этому много способствовало еще и грозное экономическое явление, взволновавшее весь земной шар, а именно общее вздорожание жизни и подъем цен на пищевые продукты, как одно из следствий великой войны, когда многомиллионные армии уничтожили все запасы продуктов питания.

Надо заметить, что здесь искусственный холод смягчил остроту этого вопроса и явился великим благодетелем для широких масс населения в городах.

Однако недостаточное понимание задачи скорейшего использования благ искусственного холода вызвало, временное расстройство в питании населения и следствием этого явились недоступные массе цены на мясо и другие пищевые продукты, повлекшие за собой так называемые «мясные голодные бунты».

Следует отметить, что трудная победа над Германией с ее почти идеальной организацией техники и дисциплинированностью населения была во многом обязана недостатку пищевых продуктов для питания, хотя искусственный холод был использован в значительной мере.

В последний период этой колоссальной борьбы перешли к новому виду самоистребления, не довольствуясь смертоносными 42 сантиметровыми орудиями, а именно к удушающим средствам. Война химиков заменила войну техников. И здесь холод нашел себе применение при разжижении удушливых газов: хлора, фосгена и др.

Когда затянулись немного раны после великой войны, — и Россия получила возможность развиваться своими самобытными путями, закипела жизнь на окраинах и в крупных центрах. Общественные силы, города, земства и частные компании стали ковать звенья холодильной цепи, которая должна была состоять из: 1) холодильников в местах производства пищевых продуктов, 2) перевозочных средств, сухопутных и водных и, наконец, 3) холодильников в центрах потребления.

К концу XX века холодильники Москвы при народонаселении ее в 5 миллионов жителей могли вместить около 4 миллионов пудов различных скоропортящихся пищевых продуктов, т. е. примерно около пуда на душу.

Одобренные Законодательными Палатами проекты оборудования холодильными устройствами Сибири, Туркестана, Крыма и Кавказа, получили свое полное осуществление.

Кроме 110 огромных холодильных складов, было построено 60 ледоделательных заводов, со средней производительностью 3000 пудов льда в сутки и льдохранилищ натурального льда на 2 миллиона куб. саж. Механическое оборудование холодильными машинами новейшей конструкции было произведено заводом Компании «Могучий Русский Холод» с основным капиталом в 1 миллиард рублей.

Число усовершенствованных изотермических вагонов возросло до 70.000.

……

Глава 12

Вследствие огромного прироста населения и уменьшения площади земель под посевы, пастбища и фруктовые сады и сокращения улова рыбы, появился грозный призрак грядущего голода, так как пищевых продуктов могло не хватить. Тогда Международные Ассоциации Холода созвали 21-й Всемирный холодильный конгресс, который состоялся в России, вследствие огромной ее роли в экспорте пищевых продуктов для питания других государств.

На этом конгрессе обсуждался вопрос о борьбе с грядущим бедствием — голодом, и многими учеными было доказано такое основное положение.

«Сохранение пищевых продуктов для благосостояния страны имеет большее значение, чем охрана лесов и минералов». После целого ряда докладов, подтверждавших официальными статистическими данными грядущую опасность, была вынесена такая резолюция: «Констатируя надвигающуюся для человечества опасность от недостатка пищевых продуктов для питания его, конгресс указывает правительствам государств всего мира на необходимость издания закона, который обяжет всех производителей и торговцев скоропортящихся пищевых продуктов применять искусственный холод, согласно последним усовершенствованиям, для хранения, производства и перевозки, что единственно может парализовать надвигающуюся опасность от недостатка пищевых продуктов, а также будет способствовать оздоровлению городов и понижению цен на предметы питания».

Благодаря очевидности значения этого вопроса, а также волнению, которое было вызвано газетами всего мира при обсуждении его, уже через два года состоялось соглашение между государствами о распределении пищевых продуктов и изданы новые государственные «холодные законы».

Приводим извлечение из «холодного закона», принятого правительством Америки:

«Нарушение изданного правительством Америки закона о применении холода при производстве, хранении и перевозке скоропортящихся пищевых продуктов вредит интересам государства и человечества, угрожает уменьшением годных для питания продуктов и приближает опасность грядущего голода. Поэтому нарушение „холодного закона“ является преступлением против государства и человечества. Наказание заключается в конфискации соответствующего сельскохозяйственного имения и производства в пользу государства и уменьшение питания населения данного округа, чтобы восполнить потери, вызванные плохим применением искусственного холода».

Целая армия правительственных пищевых инспекторов следила за тем, чтобы не происходило нарушения «холодного закона».

Глава 14

Итак, надвигается опасность голода вследствие того, что человечество разрослось, явилось много новых ртов, требующих пищи, а способность земли производить стала уменьшаться, несмотря на все химические удобрения, калийные соли, фосфаты и т. д.

Одно время человечество возлагало много надежд на изобретение французского химика Маро о добывании белка из азота воздуха. Однако эти надежды не оправдались, и различные суррогаты пищевых продуктов из дерева, соломы, травы и листьев с примесью мясного сока, фосфора и др. веществ не явились достаточным утешением человечеству.

Естественно, что нам надо с упованием смотреть на холод, который может сохранить не дары, а скорее подачки усталой земли и все чаще поэтому мы говорим «холод — друг человечества, в борьбе за жизнь — надежный верный союзник».

Глава 18

В 2093 году много шуму наделал и принес горьких разочарований способ профессора биолога Вильсона временного прекращения жизни человека. По этому фантастическому проекту предложено было ограничить продолжительность жизни человека 25 годами, т. е. — период детства 5 лет, период юности — 5 лет, период зрелости — 10 лет, период старости — 5 лет. Когда ребенок достигал 5 лет, его, по проекту Вильсона, надо было особыми способами приготовить к замораживанию, которое не мешало бы его естественному развитию, т. е. росту, процессу образования извилин в мозговом веществе и т. д. Преимущество же такого состояния было в том, что не требовалось затрачивать пищевых продуктов для питания. В таком состоянии на гранях жизни и смерти ребенок лежал в особых холодильниках с температурой 6 °C. до 15 лет, когда его со всевозможными предосторожностями возвращали к жизни. От 16 до 20 лет была нормальная жизнь юноши со свойственными ей радостями, страданиями и увлечениями. В 20 лет юноша подвергался «процессу аннулирования» и возвращался к своей индивидуальной жизни зрелого мужа в 30 лет. После 10 лет самой яркой жизни, когда разрешалось вступать в брак и иметь детей (не больше одного) повторялось «аннулирование», чтобы еще раз испытать радость жизни при закате ее.

Как будто была осуществлена справедливость в смысле одинаковой для всех продолжительности жизни.

Однако следует отметить, что еще в 1912 году было известно явление анабиоза, открытого профессором Бахметьевым, который сумел проделывать свои замечательные опыты только над бабочками, лягушками, рыбами и летучими мышами.

Это загадочное явление — состояние между жизнью и смертью, — понятно, привлекло к себе внимание. Были оборудованы специальные лаборатории для изучения действия низких температур на живые организмы.

Опыты над сусликами, как животными, подверженными зимней спячке, увенчались известным успехом, если насытить до некоторых пределов организм углекислотой; но кролики и обезьяны уже не возвращались к жизни.