В XX столетии главное значение анабиоза видели в уничтожении болезнетворных микроорганизмов, полагая, что они погибнут при низких температурах, например, коховские палочки, холерные вибрионы и друг.

Практическое значение анабиоз и все же имел в пчеловодстве и шелководстве, чтобы пчелы и грена[7] в зимнее время не ели мед и шелк и допускали удобную перевозку даже на далекие расстояния.

Профессор биолог Вильсон вернулся к оставленным было опытам по анабиозу после своего открытия, заключавшегося в том, что при известном кровяном давлении и вдыхании нового газа, названного им «неазон», температура человека без опасности для жизни могла быть понижена до 32 °C.

Профессор Вильсон свои опыты сделал над лицами, которые добровольно изъявили свое согласие и застраховали свою жизнь в крупную сумму. Точнейшие термографы записывали ход понижения температуры, чтобы уловить ту критическую точку перегиба, после которого неизбежно наступала смерть.

Уже погибло десять мучеников науки, отдав свою жизнь для достижения новых откровений на пользу человечества.

Выяснилось, однако, что это замораживание жизненных соков удалось бы, если бы сердце человека, этот своеобразный насос, был рассчитан с большим запасом на перегрузку.

Кроме того, нельзя было гарантировать правильного развития во время анабиотического состояния.

Таким образом все эти опыты окончились признанием своего бессилия перед великими законами жизни, но в течение года держали человечество в напряженном ожидании возможного чуда.

Глава 20

Уже с конца XX столетия, вследствие неустановленных точно причин, стало наблюдаться повышение температуры воздуха и удлинение жаркого времени года.

К началу XXII столетия неизменно продолжавшееся повышение температуры вызвало сильную тревогу всего человечества, так как почти в течение шести месяцев стояла такая сильная жара, что погибали посевы, высыхали реки, и земля, истомленная зноем, не могла питать человека.

Для борьбы с этим грозным явлением природы человек стал принимать соответствующие меры, прежде всего призвав на помощь создание своего творческого гения — искусственный холод.

Борьба сначала выразилась в устройстве охлаждения воздуха для общественных зданий. Затем в каждом доме считалось необходимой принадлежностью иметь холодильную установку, подобно тому как в XX веке были печи для нагревания.

……

Следует отметить весьма интересные опыты по охлаждению посевов и фруктовых садов на сельскохозяйственной станции в Калифорнии.

Это сделалось возможным вследствие громадных успехов холодильной техники и сравнительно дешевой электрической энергии для приведения в действие холодильных машин.

Холодильное устройство на этой сельскохозяйственной станции заключалось в четырех турбокомпрессорах Арктической Компании, которые производили холод в низких камерах воздухоохладителей, имевших в длину каждая по 100 погонных метров. При помощи многочисленных исполинских вентиляторов охлажденный воздух прогонялся по фруктовому саду и полям с посевами. Вследствие того, что холодный воздух тяжелее теплого, он стлался по земле и образовал род освежающей пелены.

Достигнутые результаты были весьма благоприятны и без сомнения охлаждение садов и полей получит самое широкое распространение.

……

Глава 21

Вместо символа тьмы и смерти холод сделался источником великих чаяний человечества в борьбе за свою жизнь.

И теперь более, чем когда-либо справедливо считать холод другом человечества.

……

— Да! — произнес задумчиво Комов, закрывая интересную книгу профессора Вильямса, — я поражен ролью искусственного холода и невольно верю, что борьба возможна.

Когда он выключил электрическое освещение, из темноты перед ним выплыл милый образ Чарской, с глубокими, как море, голубыми глазами и золотыми волосами, как у пажа королевы.

Куда-то далеко ушло от него чувство тоски и одиночества, а на душе сделалось так хорошо и радостно.

Скоро Комов заснул крепким молодым сном, и в складках его сжатых губ притаилась счастливая улыбка.

IV. Приготовления

Том Хэд только что вернулся в свой кабинет из литейного отдела, где уже готовили формы для предстоящей отливки турбокомпрессора последнего типа.

От различных заводов и Рабочих Союзов поступило много ответов на запросы Тома, и он принялся разбираться в них и делать свои пометки.

Работу его прервал голос «воздушного мальчика» Бобби:

— Мистер Хэд. Сейчас прибыл аэрокэб инженера Леру.

— Проси мистера Леру в мой кабинет, Бобби, — ответил Том.

Через несколько секунд вошел инженер Всеобщей Компании Электричества, мистер Леру.

Это был человек высокого роста, необычайно худой, с бледным изможденным лицом и горящими каким-то экстазом глазами.

Словно постоянное пребывание среди электрических машин оказало на него свое влияние, он производил впечатление наэлектризованного человека, несущего в себе запасы нервной силы, готовой произвести разряд.

— В чем дело, мистер Хэд? — спросил он, нервно потирая себе руки и делая частые вдыхания, что указывало на малый объем его легких.

— Дело в том, мистер Леру, что для моего последнего турбокомпрессора требуется электромотор очень большой мощности. Я несколько сомневаюсь, можно ли будет в одном электромоторе получить такую мощность. До сих пор Арктическая Компания получала от вас электромоторы не более 25.000 киловатт. Я просил бы вас посвятить меня в последние новости электротехники в области построения электрических машин.

— Отлично, — сказал Леру. — Как вам известно, благодаря достаточно широкому развитию теоретических основ электротехники, уже в XX столетии построение электрических машин отличалось сравнительным совершенством, и трудно было ожидать особенного улучшения, в смысле увеличения отдачи машины или даже существенного изменения установившихся конструкций. Главной задачей электротехников грядущих поколений следовало считать изыскание лучших материалов для электрических машин и увеличение мощности их.

Вначале внимание было обращено на железо и увеличение его магнитной проницаемости. Между тем при постройке тоннеля в Скалистых горах Техаса были открыты залежи меди с содержанием какого-то родственного ей металла, но еще не исследованной природы.

Знаменитая лаборатория Металлургического Синдиката сделала подробнейшее исследование свойств нового металла, согласно последним успехам металлографии и физики, и после целого ряда экспериментов нашла в нем огромную электропроводность, примерно в два раза превосходящую таковую же меди, и удельный вес около 14.

Электротехническая лаборатория Всеобщей Компании Электричества пришла к аналогичным результатам и только недавно закончила постройкой первый электромотор с применением нового металла, получившего название «Джек» (General Electric Company).

Значение применения этого металла сразу сказалось в уменьшении размеров электрических машин, а также дало возможность повысить мощность генераторов электрической энергии до 50.000 киловатт.

Следует отметить, что предыдущий опыт постройки громадного генератора на 30.000 киловатт не дал положительных результатов, вследствие сильного нагревания коллектора, несмотря на энергичное охлаждение его работой специальной холодильной машины.

Этот новый металл позволит также избежать больших потерь в напряжении при передаче электрической энергии на расстояния даже свыше 1000 километров, — закончил Леру.

— Вы очень обрадовали меня, мистер Леру, — сказал Том, благодаря его за интересное сообщение, — теперь я могу успокоиться: значит для осуществления моего проекта, благодаря металлу «Джек», обеспечены электромоторы по 50.000 киловатт, а это как раз то, что мне необходимо для моего последнего турбокомпрессора на полмиллиарда фригорий.