– Литров двести осталось? – со знанием дела спросил Вася. – Довольно неплохо. Километров на шестьсот хватит, если с умом расходовать. А там, глядишь, ещё раздобудем.

– Только вот канистра у меня одна всего, – сказал сзади Петрович. – На двадцать литров.

– Да нам завестись главное! – воодушевился Вася. – А потом грузовик сюда подгоню и остальное зальём.

– Хорошо, коли так, – согласился Петрович. – И ещё это… Я с вами поеду. Знаю, что старый я, и толку с меня мало, забот больше. Но тут мне не выжить, раз автобусы теперича не ходят. Да и Петька больше с досками и деньгами не приедет… – Петрович с грустью махнул рукой и повернул назад к дому, спросив на ходу: – Пошли, лейтенант, ещё по одной бабахнем?

Вернувшись назад за стол и выпив на этот раз уже на двоих ещё по пятьдесят грамм водки, они продолжили обсуждать возможные варианты развития будущего:

– Да мы, Петрович, и сами не знаем, куда податься, и что дальше делать, – сказал Стас.

– А я вам подскажу, – ударился в нравоучения охмелевший старик. – Мне мой батя всё детство рассказывал, как они в лесу во вторую мировую партизанили. Столько вражин перебили да поездов под откос пустили, что и не сосчитать. Так кто ещё вас этому научит, ежели не я?

– Провизии у нас совсем нет никакой. И воды бы ещё запасти побольше, – вставил реплику Вася.

– Так это тоже можно организовать. Погребок мой опустошить, значит. Там у меня банок ещё хватает, сколько-то протянем. Да и картошечка осталась, на посадку всё берёг. Грузовик то у вас знатный, много веса потянет.

– Ага, КамАЗ-5350, семейства «Мустанг» – загордился Вася, будто это была собранная его собственными руками машина, а вовсе не казённая.

– Тогда генератор ты, Петрович, лучше вырубай, – сказал Стас. – Топливо экономить будем, а посидеть мы и при свечах можем. Их, кстати, тоже с собой погрузим. И ружьё своё раритетное не забудь вместе с патронами.

– Да ни в жисть! Я скорее портки свои, значит, забуду.

После такого заявления Стаса, а следом за ним и Васю разобрал гомерический хохот, к которому присоединился и сам виновник веселья. Успокоиться им удалось лишь спустя несколько минут, применив всю имеющуюся у них силу воли для восстановления душевного равновесия.

Дабы не терять время зря, собирать сумки начали сразу же. Всю поклажу упаковывали, как получалось, в пакеты и сумки, а трёхлитровые банки с соленьями так и вовсе решили связать по две, просто обвязав горлышки верёвками. Пригодную для дороги одежду и обувь так же перевязали верёвкой, соорудив таким образом удобные для переноски тюки с ручками.

Особо Стаса порадовал запас пустых пластиковых бутылок, хранившийся у Петровича в сарае для возможного применения в хозяйстве. Их было порядка десятка, что в общей совокупности позволило запастись почти двадцатью литрами питьевой воды из колодца. На первое время этого должно было хватить, а потом опустевшую тару можно будет наполнить в другом месте.

Собрав всё, что посчитали нужным и полезным около выхода, мужчины разошлись по кроватям. Им предстояла последняя ночь на нормальной кровати. И пусть эти кровати были древними и скрипучими, а постельное бельё пахло нафталином и старыми нитками, но следовало насладиться ею сполна и сохранить в своей памяти мягкость, тепло и сухость. Мерное тиканье ходиков на стене, треск дров внутри печи, стол, накрытый скатертью. Предстоит ли им вновь увидеть и услышать всё это?

Все трое лежали под одеялом, каждый на своём месте, но уснуть не удавалось никому. Они лежали с открытыми глазами и молча смотрели в одну точку, прислушиваясь к звукам вокруг. Делали они это неосознанно, но теперь именно эта привычка становилась главным залогом их выживания в этом одновременно старом и новом для них мире.

***

Где-то в середине ночи на начался сильный дождь. Он нещадно лупил по окнам и крыше старенького дома, хлюпал по быстро образовавшимся на земле лужам и шуршал прошлогодней желтой травой. Под мысль о том, что такой дождь обязательно затушит всё, что ещё продолжало гореть, Стасу наконец удалось забыться и заснуть тревожным сном.

Утром его разбудило громкое шуршание, раздававшееся из погреба. Стас поднялся и увидел Васю, продолжавшего с сопением дрыхнуть на соседней кровати. Тогда он тихо встал, надел на ноги выданные Петровичем домашние шлёпанцы и подошёл к спуску в погреб, негромко спросив:

– Эй, Петрович? Ты где там?

Шуршание прекратилось и через несколько секунд снизу вынырнула непричёсанная голова Петровича.

– Да я тут подумал, что неплохо было бы и семена с собой прихватить, которые я для весенней посадки заготовил. Как знать, куда нас новая дорожка приведёт.

Петрович выбрался наружу и вытащил вслед за собой небольшой полотняный мешочек, перевязанный шнурком.

– Запасливый ты дед, Петрович. Хозяйственный.

– Батя мой всегда говорил: поезжай на неделю, а хлеба бери на две. Сюда мы уж не воротимся, а ежели и воротимся, то всё при нас будет.

– Верно говоришь… Может мы с тобой соляра в канистру наберём и вещи выносить начнём пока Вася спит? Пусть отдыхает, ему ещё нас везти, – Стас направился к выходу и обернувшись добавил: – Поторопиться бы нам, чутье подсказывает, что долго сидеть на месте не стоит. Наверняка будут местность прочёсывать.

Вдвоём со стариком они накинули тёплую одежду и вышли на улицу. Дождь прекратился, но трава была густо покрыта водой, а земля превратилась хлюпающую в грязевую кашу. Пронизывающий ветер заставлял ёжится, выдувая из-под курток домашнее тепло. Добравшись по всей этой мерзопакости до сарая, они наполнили полную канистру и отправились обратно к дому. Стасу пришлось буквально вырвать у упрямого старика из рук наполненную и отяжелевшую тару, чтобы донести её самому.

Когда эта парочка снова вернулась в дом, то застала там проснувшегося Васю в недоумении бродящего по пустому дому. Лицо его было настолько помятым, а взгляд озадаченным, что Стас невольно засмеялся:

– Ну ты прям как с великого бодуна! Если доведётся ещё с тобой водку пить, то стакан отберу уже после первой дозы.

– А я уж было подумал, что меня тут бросить решили, – пробурчал Вася сонно.

– Ты же наш водитель, куда мы без тебя? Давай просыпайся, хватай канистру и подгоняй нам транспорт. Грузиться будем.

Вася покивал и отправился к умывальнику, чтобы ополоснуть лицо и бритую голову прохладной водой. Данная процедура немного привела его в чувства и запустила мысленный процесс. Рядовой по-солдатски быстро оделся в уличное и выскочил наружу, где сразу же съёжился от пробирающего холода. Канистра ждала его около порога, Вася схватил её и через поле помчался к машине. Обе брючины его штанов скоро пропитались водой в высокой траве, и Вася запоздало подумал, что нужно было бежать не напрямую, а по натоптанной Петровичем тропинке.

Стас принялся вытаскивать собранные в дорогу вещи на крыльцо, а Петрович пошел к растопленной спозаранку печке, чтобы сварить на завтрак овсянки. В долгий путь лучше отправляться на сытый желудок, да и возможностью в последний раз приготовить еду в нормальных домашних условиях грех было не воспользоваться.

Вася подогнал машину как можно ближе к сараю. Длинным огородным шлангом всю солярку перелили из бочки в топливный бак, который потом тоже не забыли погрузить внутрь. После этого грузовик перегнали на другую сторону к заборной калитке. Сияющий, как медный таз, Вася радовался, что его любимый «Мустанг» не пришлось бросать и с довольным видом крутил баранку.

Оставив кашу вариться, Петрович тоже подключился к погрузке. Некоторое время он с любопытством поглядывал на ящики в глубине грузовика, а потом всё же не выдержал и спросил:

– А чего у вас за груз, солдатики? Если это не государственная тайна, конечно.

– Оружие. Мы его на учебный полигон должны были доставить, да судьба другую дорогу подкинула.

– Оружие — это очень и очень кстати, значит. С оружием всегда лучше на войне, чем без него. А взрывчатка там у вас имеется? А то какая же диверсия без взрывчатки?