_ Он умер, _ вдруг произнёс один из людей, склонившихся над телом. И Архелай узнал в нём своего лекаря.

"Как? Я умер? Но этого не может быть. Этого не может быть! _ кричал Архелай, пытаясь обратить на себя внимание. _ Вот же я вас вижу и слышу. Я живой!".

Но всё было тщетно. Его никто не видел и не слышал.

Отыскав Авелиуса, Архелай попытался его растормошить; он почти кричал в самое его ухо.

"Авелиус! Авелиус...".

Но он не знал о чём просить Авелиуса. Храбрый и верный Авелиус стоял в оцепенении, как в почётном карауле. По глазам его текли слёзы.

"Корнелий, вот кто мне поможет, _ вдруг осенило Архелая. _ Эта хитрая бестия перехитрит саму смерть".

Отыскав Корнелия, Архелай попытался его растормошить - так же как и Авелиуса; но, заглянув в его глаза, он ужаснулся. Жестокая радость и неведомая прежде решимость светились в его глазах... Неожиданно он извлёк из запазухи какой-то папирус и громко произнёс, - отчего Архелая замотало из стороны в сторону.

_ Владыка умер! _ заорал Корнелий, подражая интонации самого Архелая. _ По его завещанию владыкой назначаюсь я, Корнелий... Вот его подпись, _ развернув папирус, показал он всем искусно подделанный документ.

"Но я не писал никакого завещания!", - изумившись, прокричал Архелай. Но крик его не был услышан.

_ Легионеры! Ко мне! _ вдруг прокричал Авелиус, хватаясь за меч. _ Это провокация! До истечения сорока дней владыкой остаётся Архелай.

Таков был закон. Корнелий не мог не знать этого. Корнелий поторопился.

Повинуясь голосу своего начальника, легионеры быстро перестроились, блокировав Корнелия...

В этот момент Архелай почувствовал какие-то неясные тепловые импульсы от своего тела. Его тело было ещё живо, и оно призывало свою душу. Не ожидая ещё чуда, но уже веря в него, Архелай приблизился к своему телу...

Очнувшись, Архелай увидел стоящего перед собой Иисуса и стоящих в отдалении приближённых. Всё было как прежде.

_ Что это было? _ нервно проговорил Архелай, обращаясь к Иисусу.

_ Если в твоём мире есть только одно царство, и ты его владыка - то тебе нечего бояться смерти. Ты можешь своим указом объявить себя "безсмертным". Но если царств всё-таки два - то помни о смерти. Ибо, тогда всё земное отнимется у тебя.

Архелай пристально посмотрел в глаза Иисусу, пытаясь проникнуть в его мысли. Но взгляд Архелая натолкнулся на неожиданно сильное сопротивление со стороны Иисуса... Дав знак стражникам, чтобы они увели его в темницу, Архелай потребовал, чтобы разыскали Магдалину.

_ Она исчезла, _ шагнул вперёд вездесущий Корнелий; и теперь Архелаю показалось, что он говорит это полунасмешливо. _ Мои люди обшарили весь дворец. Её нигде нет.

_ Вы стали допускать слишком много просчётов... мой дорогой Корнелий... _ испытывая к Корнелию уже какое-то неприязненное чувство, проговорил Архелай. _ Идите, идите... найдите её... От этого теперь будет зависеть не только моё - но и ваше благополучие...

Вечер окончательно был испорчен и, отдав распоряжение об отмене конкурса-маскарада и подготовке к завтрашнему суду, Архелай отправился к себе.

Архелай намеренно повелел поместить Иисуса и его двойника в одну камеру. Расчёт его был прост. Как владыка, он должен был казнить Иисуса. Этого требовал народ. Но, справедливости ради, Иисус был ему нужен. Он был той реальной силой, которая могла сплотить народ единой верой и тем прекратить религиозные распри - которые безконечно подмывали и разрушали могущество его власти.

Кроме того, Иисус небыл лично опасен ему, - так как, при всей своей популярности, не претендовал на его власть. Появление двойника (который, судя по всему, был одним из его учеников или приверженцев) вполне отвечало его планам. Казнив двойника под именем Иисуса - Архелай обезоруживал народ, готовый к восстанию. Но явив народу воскресшего Иисуса через несколько дней после казни - он ставил народ на колени. Иисус, божественность которого становилась очевидной по его воскрешении - сменял неверного Корнелия. Таким образом, в двойственном союзе Архелая и Иисуса должна была соединиться земная и небесная власть. Точнее, - божественные силы Иисуса, надёжно охраняемые легионами Архелая, переходили в его подчинение. Однако, понимая независимый и своенравный характер Иисуса, Архелай понимал, что для этого необходимо собственное решение Иисуса. Поэтому он и свёл Иисуса и его двойника в одной камере. Иисус должен был сам сделать свой выбор...

Дуга 32.

Едва Иисус оказался в камере - к его ногам бросился человек (внешне похожий на него) и прошептал.

_ Господи! Освети путь мой во мраке. Позволь умереть за Тебя.

_ Твоя жизнь принадлежит Богу, как и моя. Теперь Бог призывает меня. Но придёт и твоё время.

_ Но почему Он призывает Тебя через смерть?

_ Смерть во имя жизни есть высшее проявление истины.

_ Что же есть жизнь и смерть? И что есть истина?

_ Жизнь есть Свет, смерть есть тьма. И между ними - душа человеческая; живущая во тьме, но жаждущая Света. Бог есть Свет... Истина же есть путь к Богу... Те из вас, кто пройдёт его достойно - будут иметь достойное продолжение. Путь к Богу - это путь восхождения души к Духу. На земле этот путь может насчитывать несколько ступеней. Длина каждой их них значительно превышает естественный предел жизни тела, чтобы никто не смел сказать: "Мне не хватило жизни". Несколько ступеней - это несколько возможностей для совершенства души...

На лице Иисуса была тревога. Тревога была и в движениях его нервных рук. Прекратив вдруг свои речи, он погрузился в раздумья. Подойдя к окну, в которое были вделаны мощные решётки, он долго вглядывался в звёздное небо, потом неожиданно повернулся и спросил.

_ Знаешь ли, зачем я призвал тебя?

_ Нет, Учитель. Пути Господни неисповедимы.

_ Ты искал меня. И я призвал тебя, чтобы ты вернулся на землю 13-м Апостолом и указал людям путь к Богу. Нарекаю тебя именем Иоанн, - что значит - "Милость Божья", или "Утешитель".

_ Но ведь за Тобой пришёл Первоверховный Апостол Павел - и ещё 11 меньших Апостолов, не считая предавшего тебя, - которые проповедовали от Твоего имени.

_ Я избрал Себе 12 Апостолов, - включая и Иуду, предавшего меня. И среди них небыло Савла, называющего себя Павлом - сына бездны и апостола тьмы. Не по праву заняв место первого из 12-ти Моих Апостолов, - он лишил колено Израилево Апостола Иуды (предавшее Меня - вслед за Апостолом Иудой) и колено Израилево Апостола Петра (трижды отрекшееся от Меня - вслед за Апостолом Петром) - Благодати Божьей. Но главное, он лишил: эти 2-а и ещё 9-ть других колен Израилевых (бежавших от Меня - вслед за своими Апостолами) - Истины Божьей, - и этим обрёк их всех на следование гибельному для них Закону человеческому (Закону догм и традиций, - составленному (по научению Сатаны): апостолом тьмы Савлом, называющим себя Павлом - и его тёмными последователями). Поэтому я даю тебе двойное имя, - Моего Предтечи и Крестителя Иоанна (до конца сохранившего верность Отцу Моему) и Моего ученика Иоанна (до конца сохранившего свою верность Мне и верность Мне своего колена Израилева - и до конца сохранившего вместе со своим коленом Израилевым: Завет Благодати Божьей и Завет Истины Божьей) - и место Моего 13-го Апостола (Милости и Милосердия)... чтобы ты принёс на землю, - Завет Благодати Божьей и Завет Истины Божьей коленам Израилевым: Апостола Иуды и Апостола Петра; и Завет Истины Божьей 9-ти коленам Израилевым других Апостолов... Я открыл путь к Отцу, и дал всем власть: быть детьми Божьими... Но не многие пожелали воспользоваться этим... Каждый берёт столько, сколько может унести... Дети Божьи не проповедуют о Сыне - а идут к Отцу Своему... Всё моё учение заключено в притче о блудном сыне... Всё остальное, что ты знаешь обо Мне от них - это только Мой Путь к Отцу Моему. Я говорил Апостолам об Отце Моём, и о Моём Пути к Нему, - а они проповедовали обо Мне, и не увидели за Сыном - Отца... За ними пришли другие, которые взяли часть их ноши... За теми пришли третьи... И тебя я призвал таким же, какими были первые двенадцать.