_ Иуда, господин, _ пролепетал тот несколько приободрённым голосом.

_ Как? и ты? Проклятое имя! проклятый народ! _ с ненавистью, отдавшейся болью в голове, проговорил Архелай (жалости как не бывало). И, повернувшись в сторону своих телохранителей, - которые хотя и были в отдалении, но пристально следили за действиями своего повелителя - ожидая от него малейшего знака, чтобы в одно мгновение оказаться его карающей рукой, - Архелай подозвал двоих из них и, когда они приблизились, коротко бросил им.

_ Выкиньте его из дворца!.. И если ещё раз здесь появится - казнить!

Сказав это, Архелай с приятным чувством внутреннего достоинства, не осквернённого подлостью, направился в зал. Теперь, после услышанного только что, у него уже небыло сомнений относительно своих действий. Более того, в его отрезвевшей голове уже созрел план мести. Его сердце окаменело. Его чувства были сжаты в мощный кулак воли. В таком состоянии он был страшен даже самому себе. В таком состоянии он вошёл в зал...

Дуга 31.

Едва большие дворцовые часы пробили час ночи - в крытый сад, где прогуливались Иисус и Магдалина, вошли трое стражников из свиты Архелая и, почтительно поклонившись Магдалине, окружили Иисуса, чтобы увести его.

_ Куда вы его?.. _ испуганно спросила Магдалина, не смея противиться воле Архелая.

Но в этот момент произошло следующее. Все трое стражников вдруг как бы оцепенели, глаза их остекленели - и они застыли, словно восковые.

_ Что с ними? _ изумилась Магдалина, обращаясь теперь к Иисусу.

_ Они спят... _ проговорил Иисус, приближая к ней свои глаза, так, что Магдалина ощутила дыхание пропасти. _ У нас мало времени. Завтра в полдень меня казнят... Это предначертано. Теперь же меня ведут в темницу. Там меня уже ждёт тот, кого ты знаешь - и кто придёт от моего имени. За мной придут двенадцать, которые будут проповедовать от своего имени и которые укажут людям путь к Храму; но тот, который придёт от моего имени, укажет людям путь к Богу. Я передам ему своё учение. Теперь же не время ему, ибо сказано: "Ты погибнешь, как гибнет преждевременная мысль, не понятый миром, так и не достигнув истины".

Магдалина стояла не шелохнувшись. На глазах её были слёзы.

_ Уходи, _ прошептала она, прижимаясь к Иисусу. _ Ты же можешь уйти. Они не посмеют тебя тронуть...

_ Я могу уйти от стражников Архелая, _ отвечал Иисус. _ Но я не могу уйти от верующих в меня; и я не могу скрываться у них, подвергая их, не готовых ещё к жертве, смертельной опасности; и я не могу уйти от ненавидящих меня - потому что тогда казнят того, кто придёт от моего имени и кто укажет людям путь к Богу... Я готов умереть во имя Божье. И это есть лучшее доказательство Его существования... Верь мне. Это очень важно, чтобы мне верила именно ты. Несмотря на твои слабости и пороки - ты святая. Ты святая, - своим сочувствием, своей доверчивостью; своей преданностью по отношению ко всякому, кто в тебе нуждается. Не думай, однако, что твои благодеяния останутся незамеченными и неоплаченными. Я говорю не о той благодарности, которой нужно стыдиться. Я говорю о той - к которой нужно стремиться. Я говорю о любви... В тебя не могли не влюбляться, тобой не могли не восхищаться, к тебе не могли не стремиться. И никого ты не оттолкнула; и всем ты дала то, что они в тебе искали, что они от тебя ждали! Но где же то, что ищешь ты? где то, к чему стремишься ты? Тебе непременно нужно любить, и чтобы тебя любили; и чтобы эта любовь была великой и щедрой как твоя душа. Только эта любовь одна и могла бы отблагодарить тебя за твоё великое милосердие... Но где же та душа, которую могла бы любить ты и которая могла бы любить тебя? Ищи её среди тех, - кто помнит твою доброту; и не отворачивается от тебя, как только в тебе пропала нужда. Ищи её среди тех, - кто искренен, доверчив и предан по отношению к тебе - как искрення, доверчива и предана ты сама. Ищи её среди тех, - кто более всего нуждается в тебе и в ком более всего нуждаешься ты сама. Ищи, и ты найдёшь - ибо тебя тоже ищут. Верь мне. Это очень важно, чтобы мне верила именно ты... Верь и тому, кто придёт от моего имени. И помни, - красоту спасёт любовь... А теперь прощай... молись и помни обо мне. И не плач обо мне. Они казнят моё тело. Но им не доступна моя душа. Она разлита в душах людей, верующих в меня. В этом моё безсмертие и их спасение в жизнь вечную. Я буду с ними - пока останется хотя бы один верующий в меня...

Затем он сделал едва заметное движение над стражниками. Очнувшись, они начали ошалело озираться; но тут же, вспомнив о своих обязанностях, приняли суровый вид.

Не ожидая приказаний, Иисус направился в темницу. Стражники последовали за ним.

Теперь уже ничего нельзя было сделать - он сам обрёк себя на смерть... Обезсилев, Магдалина упала на колени и разрыдалась...

_ Господи!.. _ шептала она. _ Дай ему силу быть слабым. Пошли ему смирение, Господи. Его решимость - это гордыня. Он возомнил себя Твоим сыном, Господи. Но он человек и не может быть Богом, и сыном Божьим...

Но в этот момент Иисус (ещё не вышедший из зала) обернул к ней Своё Лицо, - несколько укоризненное, но источающее Любовь и Милость. И она в страхе и благоговении склонилась, увидев, - что это шёл Господь, Который вёл заруку Своего Сына; а вслед за Ними плелось какое-то безобразное, пышущее злобой и завистью, чудовище, которое тащило скованных цепями стражников... И вдруг она услышала Его Голос, говорящий ей: "Мария. Не печалься о тех, с кем Я; но печалься о тех, с кем Меня нет".

Когда Иисуса проводили мимо Архелая, тот сделал знак стражникам - и они остановились в отдалении, пропустив Иисуса вперёд. Некоторое время Архелай молча смотрел на Иисуса, затем проговорил.

_ Один из учеников твоих предал тебя, другой отрёкся, остальные спасают свои шкуры... Озверелая толпа за стенами дворца ждёт твоего тела... На что ты рассчитываешь? Никто из тех, кто шёл за тобой, не шелохнётся, чтобы спасти тебя...

_ Теперь время сеять, _ отвечал Иисус. _ Но придёт время сбора урожая, и тогда каждому воздастся по делам любви его... Те, кого ты называешь моими учениками - не ученики мне. Они наследуют лишь мою веру. Учение же своё я передам тому, кто придёт от имени Отца моего собирать урожай веры.

_ Если бы я не знал тебя за мудреца - теперь я счёл бы тебя за сумасшедшего, _ мрачно проговорил Архелай. _ ...Ты умеешь лечить людей. Говорят, ты воскресил даже кого-то из мёртвых. Ты мог бы нести людям добро и здоровье. Ты мог бы иметь - и земную славу мудреца, и пророка. Но ты возомнил себя Богоравным и Божьим Сыном. Неужели ты и впрямь веришь в существование небесного царства? _ но вдруг интонация голоса Архелая изменилась, и он почти прокричал. _ Запомни! Царство есть только одно - земное! И я его владыка! Я! Слышишь меня, смерд!?

_ Однажды Луна, _ спокойно проговорил Иисус, _ которая была царицею ночи, но находилась в зависимости от Солнца - пожелала править и днём. Силою своего звёздного окружения она предъявила свои притязания Солнцу. Она была ничтожна рядом с Солнцем; и всё её звёздное окружение делало её не более могущественной. Но Солнце было великодушно, ибо истинна была его власть. Предоставив Луне всю полноту власти, Солнце исчезло. Но едва исчезло Солнце - исчезла и Луна; ибо была лишь его отражением.

_ Что ты хочешь этим сказать, _ отрезвев от ярости, тревожно спросил Архелай.

_ Быть Солнцем или Луной? светить самому или отражать свет другого? От Бога тебе дана власть, от Бога тебе будет и прощение, _ проговорил Иисус.

И тут с Архелаем произошло совершенно им непредвиденное. В голове у него вдруг помутилось. Потом наступила ясность. Но лучше бы она не наступала. Он вдруг ясно осознал, что его внутреннее "я", - его сознание, его душа; а по существу - он сам, - вдруг начало подниматься вверх, покидая своё тело. Он всё больше удалялся от своего тела, распростёртого на полу в странной позе; и, между тем, он был никому не видим. Едва освоившись с новым своим состоянием свободного парения, он опустился ниже - со страхом и интересом рассматривая своё тело. Он узнал его - и его охватил ужас. Вокруг его тела суетились люди, пытаясь привести его в чувства.