Глава 20
— Я хочу, чтобы ты и моя сестра сходили куда-нибудь сегодня.
Я уставилась на Эрика, руки резко перестали вытирать волосы. Мы были в гостиной, Эрик заправлял диван, я только вышла из душа и оделась. Паула слонялась по дому с момента, как мы проснулись, и, я чувствовала запах бекона и кофе, восхитительные ароматы, гармонирующие с ярким зимним солнцем, сочившимся через занавески.
— Я и Кристина? Куда? — И зачем. Боже милостивый, зачем? После вчерашнего инцидента, единственное, возможно, место встречи могло быть на «Пусть говорят» под лозунгом «Стервозная подружка моего брата должна отстать от него!»
— Выпьете что-нибудь, — сказал он спокойно. Твердо. Он собрал простыни и сложил кучу белья возле дивана, избегая моего взгляда. — Я могу вас подвести, а потом забрать.
— Это самая бредовая мысль, которую я слышала.
Он подобрал вчерашнюю одежду с пола и кинул ее возле наших сумок.
— И потом, мне с трудом верится, что она на это согласится, — добавила я, и села на диван, чтобы нанести макияж. Одно из преимуществ нашего знакомства — я не стеснялась, что Эрик мог увидеть меня не накрашенной. Спасибо исправительному учреждению Казинса.
— Я позабочусь о том, чтобы уговорить Крис, — сказал он. — Я просто хочу, чтобы вы побыли где-то наедине, без меня. Чтобы вы разобрали свои проблемы, как женщина с женщиной.
Я нанесла консилер под глазами, не сводя внимания от пудреницы.
— Я, она, и алкоголь… не забудь оставить нам аптечку.
Он остановился на периферии моего зрения.
— Это не смешно.
— Прошлой ночью тоже было не до смеха. Одной отверткой больше, и, клянусь, она бы мне врезала.
Я не видела его реакции, но он снова двигался, голос был по-прежнему твердым.
— Я прошу тебя сделать это в качестве одолжения, хорошо? И я попрошу того же от нее. Вы обе есть в моей жизни, и вам придется привыкнуть друг к другу. Я не прошу вас стать закадычными подругами и делать друг другу маникюр, и прочее, но мне нужно знать, что вы сможете находиться в одном помещении, а мне не придется при этом разнимать вас.
Я не могла представить — более ужасную просьбу.
— Что если все будет так же как прошлой ночью, только на людях?
— Детка. — Он вздохнул и сел возле меня, наклонив мою подушку. Он гладил мою спину своей теплой ладонью, но я не отрывалась от зеркала, суетясь с подводкой для глаз.
— Энни, посмотри на меня.
Я опустила руки на колени и взглянула на него.
Его улыбка была дурацкой и измученной.
— Я не прошу тебя делать что-то более опасное, с чем ты сталкиваешься каждую пятницу в Казинсе, хорошо? Выпей с моей сестрой. Пожалуйста. Предложи что-нибудь, что приведет вас к перемирию.
Через дверь послышался голос Паулы, приглашающий нас на завтрак.
— Пожалуйста? — повторил он.
Я сдалась, захлопнув пудреницу со вздохом и закрыв тушь.
— Я соглашусь, если она согласится. — В конце концов, он прав, если я могу справляться с бандой преступников в Казинсе, то смогу и справиться с одной озлобленной женщиной.
Эрик облегченно улыбнулся, притянув меня в жаркие объятия как раз в тот момент, когда Паула снова позвала нас. Мы направились вдоль по коридору рука об руку, Скутер и аппетитные ароматы завтрака приветствовали нас.
— Доброе утро, — пропела Паула, поставив на стол тарелку со стопкой тостеров.
— Обычно она не такая бойкая, — сообщил громко Эрик, когда мы усаживались. — Или домашняя. Обычно на завтрак в этом доме подают хлопья.
Она отмахнулась от него.
— Это не только для Энни. Знаешь ли, у меня не было возможности готовить завтраки для моего малыша около пяти лет. — Она подошла к нему сзади и пригладила его спутавшиеся волосы, сплющив его лицо обеими ладонями. Эрик ухватил ее за запястье и приложил ее руку к сердцу, и отпустил после того, как она наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Я пыталась спрятать свою улыбку, наблюдая за ними, моя грудь наполнилась сладкой ватой.
— Как спалось? — спросила Паула, глядя на меня, и доставая столовые приборы.
— Хорошо, — солгала я. Я снова и снова перекручивала в голове скандал на протяжении двух часов, прежде чем уснула.
— Крис проснулась? — спросил Эрик.
— Кажется, я слышала ее возню в комнате.
Помяни дьявола, и он тут как тут. Кристина появилась у кухонной двери, расчесывая пальцами свои длинные волосы.
— Доброе утро.
— Доброе утро, — сказал Эрик ровно.
Я слабо улыбнулась.
Крис направилась к кофейнику. Поставив свою кружку на стол, она спросила:
— Кому-нибудь налить?
Мы с Эриком вместе подняли руки, и я избегала взгляда Кристины, когда поблагодарила ее за кофе.
— Итак, чем планируете заняться сегодня? — спросила Паула всех присутствующих за столом.
— Я подумал, что устрою экскурсию по Кернсвиллю для Энни, — сказал Эрик.
— Это двадцати минутное дело, — сказала Крис с усмешкой.
— Я растяну его до получаса. Отведу ее в забегаловку за катком.
Крис одобрительно кивнула, жуя и глотая еду.
— Это общественный центр жителей Кернсвилля, которым еще не стукнуло сорок. Не могу, сосчитать сколько раз я переходила на третью базу, на их парковочной стоянке.
Паула стрельнула в нее взглядом.
— Крис.
— Ставлю двадцатку, что один из нас был зачат там, — ответила Крис, махая вилкой между собой и Эриком. Я улыбнулась, увидев, как Паула покраснела и сменила разговор.
Завтрак продвигался хорошо, но я надеялась, что Паула не заметила, как мы с Кристиной пытались не смотреть друг на друга. Погрузив всю посуду в мойку, Крис сообщила, что ей нужно покурить, и Эрик снова присоединился к ней, сказав маме, чтобы она оставила сковородки ему.
Вскоре они вернулись, и когда Крис исчезла в душе, а Паула удалилась по делам, Эрик наполнил наши кружки.
— Она согласилась, — сказал он.
— Да? И часто она закатывала глаза, или тебе пришлось подкупить ее, или…?
— Я просто вежливо попросил ее. Сказал все тоже, что сказал тебе, — что для меня важно, чтобы вы могли сосуществовать друг с другом. — Он ухмыльнулся. — Просто мне пришлось попросить ее несколько раз — пятнадцать, всего-то.
Я вернулась на свой стул, обхватив ладонями теплую кружку.
— Тогда ладно. Кажется у меня свидание.
— Хорошо.
— Но я по-прежнему думаю, что произойдет непоправимое, поэтому тебе лучше развлекать меня до самого вечера.
Эрик хорошо развлек меня. Мы поездили по его городу, увидели школу, из которой его выгнали, места, в которых он любил бывать с друзьями, и проезжали мимо его прежних квартир. Ничего особенного, но было приятно все это увидеть. Он был загадкой для меня большую часть нашего знакомства, да и наших отношений… Здорово было взглянуть на осязаемое доказательство обычной жизни. И забавно было представить молодую, более тощую версию мужчины, которого я полюбила, я представляла, как молодой Эрик гулял по этим улицам, или сидел в забегаловке К-Вилл Гриль, где мы пообедали бургерами. После обеда мы съездили за покупками для Паулы, и простая прогулка по супермаркету с ним была замечательной. Мне казалось, что это мой рождественский подарок — возможность взглянуть на то, какой может быть совместная жизнь с этим мужчиной.
Хотя, надеюсь, в нашем будущем не будет столько много льда и слякоти.
На ужин Паула приготовила удивительный рис с бобами, говядину и тортильи, затем мы уселись перед телевизором. То есть Эрик и его мама уселись, так как у нас с Крис были большие планы. Девичник! Я съежилась.
Без пятнадцати восемь я собралась на мирную встречу. На улице было безумно холодно, но я не стала надевать свой шерстяной шарф, вместо него надела тот легкий, что подарил мне Эрик.
Когда мы прошли по заснеженной дорожке к грузовику, Крис пропустила меня на середину сиденья. Странно. Очень странно, я чувствовала себя куском мяса в этом беспокойном сэндвиче. Эрик включил радио, и никто из нас ничего не говорил на протяжении всей десятиминутной поездки, пока мы не подъехали к автостоянке у одноэтажного придорожного бара под названием «Главная остановка».