Во-первых, у Ройчи не было никакой возможности сопроводить соскучившегося по благородным дамам товарища, потому что оставлять здесь одних солдат РоАйци он не желал, а во-вторых, не до конца был уверен в намерениях Визила — доверие, как известно, вещь очень кропотливая. В свете этого, наёмник предложил сообщить ему (хотя бы на ушко намекнуть!) ту важную информацию, носителем которой и был Визил, и которую ему очень нужно было донести конкретным людям. Но, видимо, недостаточно простодушная и искренняя улыбка была на лице Ройчи, потому как собеседник предпочёл взять паузу. Каковая и длилась до сего момента.

Наёмник предпочёл приглядывать за фальшивым подмастерьем, и тот, понимая своё положение, следует отдать ему должное, не провоцировал своих невольных компаньонов. Пока они занимались только наблюдением, лишь тройка егерей поцелее сходила к стене на разведку и принесла обнадёживающую новость, подтверждающую слова Визила о ремонте оной и относительном удобстве преодоления препятствия.

Сейчас же ввиду сумасбродных действий самостоятельной принцессы крови могло последовать выяснение отношений, хотя Ройчи, в принципе не против был со спокойной совестью отпустить этого солдата в одиночку воевать и вызволять кого хочет — крепкой голове, как говорится, никакие ворота не помеха. Но агробарец этого не знал, и его благоразумие стремительно таяло, как снег на весеннем солнце. Он чуть пригнулся и глянул этак из-под бровей, отчего Ройчи, не меняя простецкой усмешки на лице, внутренне подобрался — мало ли что придёт оппоненту в голову. За себя он не волновался, а вот в воспитательном порыве может переборщить с силой удара. Или вон тот же Стил, почувствовавший непонятное напряжение, чересчур близко подобрался к невзрачному дяденьке (он-то не видел его в действии), и мог действительно пострадать в ходе «обмена любезностями», а наёмник не мог позволить себе терять людей (кстати, устный договор о жёстком подчинении ему взамен за возможность с оружием в руках побороться за справедливость и небольшой шанс на свободу и жизнь, егеря выполняли неукоснительно), поэтому сев ещё более расслабленно, Ройчи ласково обратился к мужику:

— Визил, не надо так напрягаться. Мне не стоит никаких особых усилий проломить тебе голову… — чуть утяжелил взгляд на набычившегося лазутчика. — Просто прими это как данность. И если ты действительно заинтересован в спасении принцессы, — многозначительно выделил слово, а тот вздрогнул, — то перестань ездить мне по ушам драконьими яйцами и выкладывай правду. Тогда может мы и поможем… Скорее, скорее! — поторопил в конце концов.

Визил вдруг как-то сдулся, на удар сердца взгляд его скользнул в сторону разворачивающегося непонятного сражения, а потом расправил плечи, поднял высоко подбородок — преобразился, что и говорить, теперь на месте незаметного подмастерья стоял воин.

— Зовут меня действительно Визил, — не стал он тянуть с ответом, — и я капрал разведчиков королевской гвардии, — он инстинктивно напружинился, скользя по лицам людей (ещё несколько егерей подошли к ним выяснить их дальнейшие действия в свете новых данных) — словно ожидая какой-то гадости от невольных союзников. И Ройчи сообразил, что тот опасается бурной реакции со стороны недавних противников, тем более, королевские гвардейцы нынче не иначе, как добыча.

Наёмник успокаивающе поднял руку, на всякий случай окинув внимательным взглядом бывших пленных, ещё совсем недавно резавших гвардейцев во имя спасения короля и спокойствия королевства, как это сейчас не звучит парадоксально. Но на лицах уже изрядно натерпевшихся солдат было чуть удивления по поводу истинной принадлежности Визила, но больше всего — решимость поквитаться с драконами, подставившими их, на роль которых идеально подходили подчинённые начальника городской стражи РоШаки.

— Дальше, — сухо обронил Ройчи.

Визил вздохнул и продолжил.

— С той стороны северных ворот ждут сигнала и готовы прийти на помощь пара десятков конных гвардейцев. Я — один из посланных на разведку для того, чтобы выяснить положение вещей во дворце и узнать о судьбе принцесс. Если вы говорите, если вы говорите, что не агробарец, но хотя бы чуточку сопереживаете королевству, в котором оказались, вы должны помочь дочерям убитого монарха вырваться отсюда и в идеале довести до преданных войск…

Он уже начал понемногу апеллировать к егерям, которые, как ни крути, приносили присягу РоАйци, бывшему вассалом дома Беруши. И Ройчи поспешил прервать агитационную речь: договор договором, но как бы эмоции не возобладали над разумом — дадут ему по голове и помчаться спасать принцессу, извините, голыми задницами.

— Спокойно, господин гвардеец, мы прямо сейчас не будем бросаться в бой по двум причинам, — лицо Визила вновь ожесточилось, длинные седые усы попытались воинственно встопорщиться, но Ройчи понял, что, несмотря на накал ситуации, тот даст ему высказаться, как человеку не глупому и благоразумному. — Во-первых, мы, — он обвёл рукой угрюмых, окровавленных, перевязанных тряпками, с самым разнообразным оружием, добытым совсем недавно у неосторожных стражников, имевших глупость оказаться в сфере действия их небольшой партизанской команды, — стратегический резерв, — значительно воздел бровь, на что гвардеец откровенно оскалился полной скептицизма улыбкой, из чего Ройчи сделал определённый вывод: чувство юмора у его оппонента присутствует, только до времени спит под таким количеством одеял, что и нос показать лень. — Во-вторых… — протянул со значением. — А во-вторых, совершенно не вижу, как наше появление может существенно повлиять на ситуацию, ведь насколько мне не изменяет зрение, выход к торговым воротам принцессам заблокировала чуть ли не сотня тяжёлой пехоты, за которой наблюдаю перемещения всадников. А ко всему прочему не к нам, а именно к противной стороне возможен подход помощи и переброска дополнительных сил. В данной ситуации появление, — он снова обвёл окружающих демонстративным взглядом — сейчас их тут было семеро, включая Визила, остальные, как и было приказано, контролировали подходы и продолжали заниматься наблюдением за окружающим пространством, — тринадцати бойцов, пусть меня простят егеря, не первой свежести — капля мёда в бочке дерьма. Абсолютно не улучшится вкус. Мало того, наши спонтанные действия могут спровоцировать противника на преждевременные и, боюсь, отнюдь не в нашу пользу, радикальные действия. Сейчас-то пока мы видим странный эпизод, этакий подготовленный неизвестным кукловодом спектакль, в котором принцесса Лидия по своей юности, невольно подыграв врагам, приняла участие в глупом поединке. Или вы считаете, что даже её победа над противником, который вряд ли будет человеком, не знающим, с какой стороны взять оружие, поможет отыграть ситуацию?! — он обвёл пытливым взглядом молчаливые лица — никто не думал иначе. — Так что, — стал закругляться Ройчи, — господин королевский гвардеец, или предлагайте нормальный, исполняемый план действий, или можете катиться к месту действия колобком, а мы отсюда понаблюдаем, много ли толку с того будет. Хух, — облегчённо выдохнул наёмник, изобразил шутливое вытирание испарины от энергичной работы языка.

Визил стоял хмурый и задумчивый. Стоит отдать ему должное, он не стал упираться лбом, доказывая, что даже удар копытом ему не по чём, а сразу задал правильный вопрос правильной интонацией:

— Есть идеи?

Ройчи одобрительно кивнул. Несмотря на значительную разницу в возрасте, себя он иногда ощущал глубоким стариком, а вот невольных попутчиков по дороге жизни, соответственно, детьми малыми (не путать с компанией наёмников, которые являлись и друзьями и семьёй, пусть и в столь странных обличьях). В данной ситуации усатый «ребёнок» поступил единственно верно, наконец-то признав старшинство неизвестного ему наёмника, авансом наделив его доверием и правом командовать.

— Да. Мы продолжаем придерживаться предыдущего плана, сигнализируем людям принцессы о нашем присутствии. Но параллельно отправляем самого молодого и по определению самого быстрого к ним. Думаю, один человек не так заметен и не очень повлияет на планы противника, — глянул на Стила, тот просто кивнул, не выказывая ни неудовольствия, ни неодобрения. — Да, кстати, Визил, наделите его, если у вас есть такая возможность, каким-нибудь предметом или словом, чтобы на месте его не зарубили сгоряча, а он мог не на пальцах доказывать свою верность короне. Я также продублирую вас парочкой слов одному остроухому, — Стил понимающе кивнул. — А ты, парень, сбрасывай егерские цвета и опознавательные знаки — для принцессы, извини уж, люди РоАйци — предатели, как это не прискорбно, и она скорее нашинкует тебя железом, нежели будет разбираться в превратностях вашей судьбы и двойных предательствах. Такое уж время началось в Агробаре, когда проще убить, нежели выяснять, кто ты — слишком велика вероятность подлого удара, — помолчал, глядя в сторону шума, производимого свидетелями поединка принцессы с неизвестным. — А для непонятливых напоминаю: среди этих построек — если они их, конечно, сходу не пожгут, что сомнительно, ведь, думаю, мнят уже себя хозяевами, которые, естественно, должны беречь собственное добро — достаточно легко обороняться, а пехоте здесь будет сложно воспользоваться своим главным преимуществом — построением. То есть, заградительный отряд может дать необходимое время для эвакуации всех слабых и важных. Ну и самим уходить… если будет кому, — закончил неопределённо, хотя и так было понятно, что такая задача — для потенциальных смертников.