Эрлан Шень вскинул брови от ее пренебрежительного тона.

- Я помню, - сказала я. – Не нужно.

- Тогда, если помните, яогуаев привлекает духовная энергия, - сказала Гуаньинь. – И другие яогуаи тоже. Особенно сильнее. До этого вы с Саном Вуконгом подавали сигналы, но теперь и этот безликий яогуай так делает. Демоны будут приходить быстрее, их будет больше. Вы сами себе усложнили задачу.

Ох.

Блин.

Я знала, что удар будет. Эрлан Шень и Квентин, как парни, считали, что все было круто, но простая правда Гуаньинь разбила это их мнение.

- Яогуаи меня не одолеют, - сказал Квентин, как обычно. – Мы справимся.

- Надеюсь на это, - сказала Гуаньинь. – Как только Красный ребенок сделает свой ход, вам придется все силы направить на то, чтобы остановить его. Если он придет на Землю, пока вы гоняетесь за своими хвостами, его вреду не будет предела.

Она издала сухой смешок.

- Видимо, таким и был его план, могу так и сказать. Ударить, пока мы отвлечены. В этом есть логика, да?

Последовала долгая пауза.

- Ладно вам, - сказала Гуаньинь. – Я не хотела унизить. Порой меня заносит, потому что… - она поджала губы, пока искала слова. – Мы все как семья, - сказала она. – Хоть это звучит и странно.

О, хмурилась от этого в смятении не только я.

Гуаньинь взяла Квентина и Эрлан Шеня за руки, сжала, и они скривились. До меня она дотянуться не могла, и я получила всю силу ее взгляда.

- Что сейчас происходит? – продолжила она. – Это семейное дело, если подумать. Наша маленькая божественная семья в ответе за этот ужасный бардак, за то, что яогуай бегает по Земле. Но мы все исправим.

Я поняла, куда клонит Гуаньинь. Она не успокаивала. Ее слова поворачивали нож.

- У нас все получится, потому что мы знаем, что это важно, - она помахала руками Квентина и Эрлан Шеня, подчеркивая. – Важно не втягивать никого в бардак, устроенный нашей семьей. Если пострадает кто-то не из семьи из-за наших ошибок, то наш стыд не получится описать словами. Все меня поняли?

Никто не говорил. Мой телефон завибрировал громко и настойчиво, я вытащила его и утихомирила.

- Я рада, что вы все поняли, - сказала Гуаньинь.

29

Я смотрела на себя в зеркало и приглаживала платье.

- Я смогу, - говорила я. – Я смогу.

Мама заглянула в мою комнату.

- Ты помнишь, когда я в последний раз была в жемчуге? – спросила она.

- А? Что?

Она нахмурилась из-за того, что я не проследила за ее логикой и не прочитала мысли.

- Если это было на собрании у тети Хелен, то они в другой шкатулке, а не в обычной.

Я настолько этого не ожидала, что забыла, что пару минут придумывала, чтобы сказать ей.

- Так посмотри в другой шкатулке! – сказала я.

- Не повышай на меня голос, – пробормотала она и ушла в коридор.

Я не винила ее за рассеянность. Сегодня был конкурс Юни, и она волновалась. Она хотела показать, что поддерживает участницу лучше всех. Волейбол был не так престижен, как классическая музыка у родителей-азиатов, так что я от нее такого не получала.

Она ждала эту ночь. Жаль, что я все испорчу.

Я подошла к ней на кухне, она разворачивала фантики, чтобы не шуметь во время выступления, если ей потребуются леденцы. Она прочитала этот совет на программке для оперы, и эта идея ей нравилась. Самый забавный способ подавить кашель.

- Мам, - сказала я. Вот оно. – Я пригласила папу.

Она застыла и посмотрела на меня.

- У него будет место в другой части зала. Я не хочу вас свести или что-то еще. Просто было бы не честно, если бы пришел только кто-то один из вас.

Я жалела, что не сказала ей это в последний миг, чтобы она уже не могла уйти.

Потому что сейчас казалось, что я открыла ее рану, а она обмакнула туда палец, попробовала свою кровь и презрительно улыбнулась мне. Буря началась. Эра людей закончилась. То, что будет дальше, не опишется словами.

Прозвенел дверной звонок.

- Это не он, - быстро сказала я и побежала, потому что это был шанс избежать ада.

Я открыла дверь. Это был Квентин.

- Разве так одеваются для тренировки? – спросил он, вскинув бровь.

Я не понимала, о чем он, а потом вспомнила, что мы обычно тренируемся в это время. Событий было много, и я забыла отказать ему.

Я закрыла за собой дверь как можно тише.

- Я сегодня не могу, - сказала я. – Нужно было сказать раньше. Прости.

- Ничего, - он ухмыльнулся, скользя по мне взглядом.

- О, перестань. Я впервые рядом с тобой в чем-то с открытыми плечами, но это не значит, что нужно сразу растекаться комплиментами. Знаю, ты думаешь, что помогаешь, но это не очень получается.

- Включи истинный взгляд, - сказал Квентин.

- Что? Зачем?

Он пожал плечами.

- Развесели меня.

Я не знала, сколько еще мама будет дома, когда она решит меня проверить. Его нужно было прогнать скорее.

- Ты смотришь на меня? – спросил он.

- Да, скорее. Я смотрю на шар света.

Квентин кашлянул.

- Джини Ло, ты точно… НЕ самый прекрасный человек из тех, кого я видел.

Металлический пузырь больше наших голов вылетел из его рта в воздух. Это выглядело отвратительно.

Ощущения были совсем другими.

Я не успела убрать с лица широкую улыбку. И я сразу стала увереннее в себе. Я не хотела, чтобы Квентин увидел, как я покраснела.

- Кошмарно, - сказала я и ткнула его в грудь, но палец задержался дольше, чем планировалось. – Все говорят, что я выгляжу как твой бывший хозяин, пытавший тебя.

Квентин переплел пальцы с моими и притянул меня к себе.

- У меня есть небольшие проблемы. Может, ты их исправишь.

Я не могла толком думать. Его взгляд пьянил. Это был Квентин первого дня. Квентин, стоящей на моей парте, не думающий о том, как это видят другие. Полубог, знавший, чего он хочет.

Кого он хочет.

Дверь открылась за мной, и я чуть не упала на свою мать.

- Пэй И, если ты думаешь… о, здравствуй, милый, - сказала она, увидев Квентина. – Ты тоже идешь? Джини мне не сказала. А зачем мне что-нибудь говорить?

Квентин посерьезнел и вскинул руки.

- Просто заглянул. Меня не пригласили на то, что будет сегодня.

- О, как жаль, - сказала мама. Ее голос был осуждающим. – Кто знает, как она выбирает, кого звать, а кого нет. Я думала, ты точно будешь в списке.

Я развернулась.

- Не я одна решаю, кому слушать Вивальди в этот вечер!

- О, конечно! Не притворяйся, что не знаешь, о чем я!

- Я лучше пойду, - сказал Квентин. – Веселитесь. Берегите себя, - он сунул руки в карманы и пошел прочь, насвистывая. Мелодия напоминала «Весну» из «Времен года».

Мама фыркнула.

- Видишь? Вот, что бывает, когда ты так себя ведешь. Ты отпугиваешь хороших.

Ехать по мосту и шоссе в машине было не приятно, но тихо. Мы знали, что нам нужно было приехать на концерт сегодня.

Выступления проходили в актовом зале колледжа неподалеку. Хорошего, он был бы в начале моего списка, если бы я не хотела уехать подальше от Санта-Фиренца.

Мы подъехали к входу. Здание было странным, страшным и бетонным снаружи, но прекрасным, светлым и деревянным внутри. Люди сновали повсюду, пытаясь пройти в здание.

- Тебе нужно найти его перед выступлением, - тихо сказала мама. – Хоть поговоришь с ним.

Я старалась извиниться, но она заглушила меня.

- Или, - сказала она. – Я пока найду, где оставить машину. Все хорошо.

И я выбралась из машины и пошла внутрь. Я молилась, что она не уедет домой.

Коридоры здания были полны стариков и родителей, готовящихся переживать за участников. Конкурс явно был серьезнее, чем я думала. Почти Олимпиада.

Юни и остальные участники готовились за кулисами. Я знала, что увижу ее только на сцене. Я не хотела искать ее. Мы никогда не мешали друг другу готовиться перед важным событием.