- Чары! Чары! – закричала я, как агент секретной службы, заметивший пистолет.

Но их не было. Пальцы яогуая ничего не сделали. Это было отвлечение.

Он расставил ноги и прыгнул к свету. Осколки посыпались на нас. Это было в стиле Квентина, но разрушительнее.

- Следи за ним! – сказал Квентин.

Я старалась следить за ним истинным взглядом, но это было сложно, как смотреть на самолет в телескоп. Яогуай ускользал из моего узкого поля зрения. Я пыталась увидеть лучше, но меня ударили по затылку пылесосом, сбивая меня.

Я посмотрела и увидела, что Квентин бьется с уборщицей в халате.

- Прости, - сказал он. – Она была быстрее, чем выглядит.

Я рухнула на пол и застонала.

Было сложно устроить крупного швейцара за столом, чтобы выглядело, словно он спит. Я ставила его обмякшим в неестественной позе, он не двигался от чар Квентина.

Я потеряла терпение с остальными людьми в фойе и бросила их в коридоре первого этажа. Они сами разберутся, когда проснутся.

Квентин вышел из комнаты, где были записи и компьютеры.

- Повезло, что у них старая система, - сказал он. – На новых камерах записи загружаются в Интернет.

- Откуда ты это знаешь? – сказала я. – Ты делал так в древнем Китае?

Он отмахнулся от вопроса и высыпал обломки техники в ближайшую урну. Осколки напомнили мой раздавленный телефон.

Я не пришла домой в срок, мама будет в ярости. Но это меня сейчас не беспокоило.

- Плохо дело, - я грызла ногти. – Очень плохо. Мы провалились, Квентин. Он убежал. Демон убежал. В крыше здания дыра.

Мужчина средних лет забежал в фойе с йоркширским терьером, пока я говорила.

- Дыра? – спросил мужчина. Он увидел обмякшего швейцара за столом. – Что вы сделали с Люциусом? Кто вы?

- Спать, - бросил Квентин чары через плечо, не глядя. Мужчина упал на ковер. Его собака лизала его лицо.

Я потирала руки и расхаживала, вдруг стало холодно. Мы впервые нападали на демона со знаниями и подготовкой, но провалились.

- Я совру, если скажу, что это была лучшая охота на демона, - сказал Квентин. – Но посмотри на плюс. Все люди здесь… почти в порядке. Мы отпугнули яогуая, пока он не навредил.

Его слова не успокаивали. Я топала так, что собака заскулила.

- Мы поговорим с Гуаньинь, - сказал Квентин. – Все будет хорошо. Вот увидишь.

28

- Вы дали ему уйти?

Это был первый выходной после неудачи с безликим мужчиной, первые переговоры с Гуаньинь и Эрлан Шенем. Мы встретились в закусочной у железнодорожной станции в двух городах от моего. Стук, смех и гул голосов окружали нас, защищая лучше заклинания тишины.

И это было хорошо, потому что Квентин не рассчитал реакцию Гуаньинь на побег демона. Богиня милосердия ужасно расстроилась.

- Вы дали ему уйти, - потрясенно повторила она.

- Он не пожиратель, - сказал Квентин. – Я уверен.

- Откуда ты знаешь? – спросил Эрлан Шень.

- Он был слишком силен. Нельзя достигнуть такого уровня манипуляции и хотеть плоть человека. И у него нет рта.

Гуаньинь смотрела на Квентина так, словно его слова ранили ее.

- Значит, пусть этот яогуай бегает свободно, хотя ему хватает сил околдовать людей слушаться его. Yau mou gaau cho ah . . .

Я думала, что разговор на публике будет не таким мрачным, но ресторан отражал все десятикратно. Может, дело было в грязи на полу, в аквариумах вдоль стен. Казалось, на нас светит прожектор стыда.

Мы не обращали внимания на проезжающие тележки. Двое божеств не ели человеческую пищу, а у меня не было аппетита в такой момент. Даже Квентин вел себя нормально, давно доел овощные пельмени, но не от радости, а чтобы занять себя.

- Мы обыскали здание, спугнув его, но не нашли следов, - сказала я.

- Это мило, - сказала Гуаньинь. – Но дело не в том. Яогуай где-то буйствует, и вы в ответе за каждого пропавшего человека, пока его не поймаете. Мы знаем, что ему нравится управлять людьми, так что можете добавить к списку вашей вины случаи жестокости и вреда окружающим.

Квентин вскочил на ноги.

- Поговорим снаружи, - рявкнул он.

Богиня посмотрела ему в глаза, но встала и вышла из ресторана за ним.

Я едва отрывала взгляд от стола. Я ощущала себя как мусор.

Я не привыкла проваливаться, когда можно было все сделать грубой силой. Я отвлекалась от проблем, ударяя по книгам или сильнее занимаясь в спортзале, но Гуаньинь была права. Мы были виноваты.

В тишине завибрировал мой телефон. Наверное, Юни. Я не смотрела на него, и он затих.

Эрлан Шень решил заговорить:

- Она серьезно воспринимает работу, - сказал он. – Когда ты встретила ее впервые, она была милой. Но если ее расстроить…

- Да, открывается новая сторона, - пробормотала я.

- Не переживай. Вы же все равно выполняете задание. И вы ведь потом искали безликого мужчину?

- Ага. Часами. Обыскали мили. Но я ничего не нашла. Не знаю, это из-за моей версии истинного взгляда, может, он слабее, чем у Квентина.

Эрлан Шень опешил от моих слов.

- Твоей версии?

Блин.

- Н-ну, да. Теперь истинное зрение у меня, а не у Квентина. Это проблема?

- Нет, - сказал он. – Не проблема. Но важно, что Рюи цзиньгу бан теперь обладает еще и этой способностью. Ты сильнее, чем была раньше.

- Хоть я и не могу пока менять размер и делать клонов?

Он отмахнулся.

- Это фокусы. Они придут со временем. Но сила Рюи цзиньгу бан вместе с всевидящим взглядом короля обезьян? Этими силами ты можешь одна покорить Небеса. Я впечатлен.

Лесть была приятной. Особенно с искренней солнечной улыбкой Эрлан Шеня. Но, учитывая мои недавние ошибки, я предпочла бы его помощь, а не доброе слово.

- А вы точно не можете помочь? – спросила я. – Как воин?

Он оценил, что я помнила его статус, но покачал головой.

- Точно. Мои руки связаны из-за дурацкого laotouzi.

- Какого старика? Вы про Квентина? Не думаю, что он отказался бы от вашей помощи в этом деле.

- Нет, - сказал он. – Я про своего дядю. Нефритового болвана.

Вау. Такого разговора от бога никто не ожидал. Я отодвинула стул, боясь, что земля треснет и поглотит его.

- Ты удивлена. Ты думала, мне нравятся решения моего дяди? Что я одобрял его методы? Это отстранение от ответственности за этот мир все только портит, как по мне. Только богиня милосердия раздвинула рамки того, что мы можем делать на Земле, - сказал он. – Если бы такая сильная и активная, как она, была во главе, ничего этого не произошло бы.

О, мне нравилось, что это сказал Эрлан Шень. Мы во многом совпадали. Жаль, что я видела его таким, только когда наши спутники отходили.

- Дам совет касательно охоты на демонов и развития твоих сил, - сказал он. – Не давай ошибкам задерживать прогресс. Знаю, Гуаньинь будет шуметь из-за каждой ошибки, но что сделано, то сделано. Тебе нужно стать сильнее, это ты можешь себе обеспечить, а вот ошибками можно управлять не всегда.

Это был приятный совет. В стиле Анны.

- Есть советы, как попасть в хороший колледж? – спросила я.

- Да. Расталкивай всех на пути.

Я рассмеялась. Эрлан Шень изобразил оскорбление, но не смог скрыть улыбку.

- Что? – сказал он. – Это самый правильный Путь.

Квентин и Гуаньинь вернулись и сели с печальными лицами бывшего парня и бывшей девушки. Серьезно, после этого раза мне казалось, что они расставались не меньше трех раз.

- Вы хорошо справляетесь, - сказала Гуаньинь. Она точно не была богиней лжи для поддержки. – Знаю, кажется нечестным, что я требую от вас идеальный результат, как придирчивый учитель. Но такое упущение в начале пути приведет к последствиям.

Она махнула на Эрлан Шеня.

- Помните, как он показывал водоворот в чае? Если нет, он может повторить.