Но лев быстро спохватился и начал расправлять крылья вдоль падения. Уже после того, как крылья расправились в полную силу, Нестин начал изменять угол падения. Они выровнялись примерно в полете стрелы над лесом. Поляну мантикор нашел сразу же и, сделав еще пару колец снижения, сел на землю, едва не растянувшись на ней в беспомощности.

Пронт торопливо соскочил на землю, жадно глотая воздух. Как только уши перестало закладывать, он услышал звуки извергающихся потоков рвоты. Льва рвало от перегрузки. И без того белая шерсть выглядела совсем безжизненно, облепленная росой и потеками грязи.

Самого Пронта сильно мутило. Хотя он всего лишь сидел на льве, а не боролся с падением и густыми облаками. Трудно было даже представить, каково льву сейчас. На сегодня достаточно полетов. Следующий будет только на рассвете. А сейчас нужно отдохнуть и хорошенько подкрепиться, чтобы утром быть в силах на очередной полет.

В этот раз они решили облететь облака по большой петле. Лев долго летел над землей, облетая гигантскую тучу, на которой располагался город ангелов. И пусть в этот раз Пронт не сможет в подробностях разглядеть красоты Поднебесной. Зато в этот раз он надеялся добраться до святилища в целости и сохранности.

Так и вышло. Поднебесная просияла белоснежными стенами где то вдали. А второй слой облаков, что находился в десятке полетов стрелы вверх, должен был располагать на себе святилище. И как только они умудряются удерживать целые города в воздухе? Не иначе, как ангелы нашли общий язык с титаном воздуха и облака специально созданы так, чтобы висеть в воздухе, удерживая в нем целый город.

Задумавшись, Пронт не заметил, как начало ускоряться его дыхание. Вроде бы, воздух был тем же, но, он словно не мог утолить потребность легких. Подлетая к святилищу, Пронт едва мог усидеть в седле. Дыхание было таким, словно он пробежал от Старгона до Хота, неся на себе коня.

- Держись, Нестин, осталось чучуть, - лев под ним взмахивал крыльями все реже. Грудь мантикора вздымалась еще чаще, чем у Пронта. Они оба задыхались. Организм Пронта, не дожидаясь приказа, сделал то, чему учил Кед, погружая своего ученика в атмосферу Хирсу - создал купол.

Дышать стало гораздо легче. Но организм уже достаточно изголодался по воздуху и лев попросту пробороздил каменные плиты из которых был уложен пол святилища. Они добрались.

Они с мантикором лежали неподвижно, приходя в себя и унимая шум в голове. Воздух резал легкие своей плотностью. Но головокружение спало. Вскоре сквозь шум в ушах пробился густой бас, шедший отовсюду.

- Ты слышишь меня, смертный?

Пронт поднял голову, чтобы увидеть источник голоса. В черепе тут же забили молотки. Он едва не застонал от головной боли. Но, нашел, что искал. На другом конце святилища сидел человек. Хотя скорее, это был ангел. Размером с ангела. Не гигантский как титаны. Но смущал даже не его размер, а то, что весь человек был прозрачным. Его очертания узнавались по едва различимым завихрениям воздуха. И те были не вокруг тела, а внутри него. Он сам состоял из этих завихрений.

- Добрались, Нестин, это Он.

- Почему ты разговариваешь с животным, когда к тебе обращаюсь я? - не сказать, что голос титана звучал обиженно, скорее смущенно. Может быть, хоть этот титан окажется сговорчивее.

- Здравствуй, великий титан воздуха, - нечеловеческие усилия пришлось приложить Пронту, чтобы водрузить ослабшее тело на преклоненное колено. - Прости, что потревожил твой покой.

- Мне не на что злиться, Пронт Хотский, сын Товура и наследник престола Хотии, - может тогда и не рассказывать ему ничего? Он итак знает о Пронте все. - Зачем послал тебя Кедопег в мое святилище? Почти на верную смерть от нехватки воздуха.

- Думаю, ваша мудрость итак позволяет знать, зачем я явился сюда, едва не разбившись и не задохнувшись, - он что издевается?

- Не слишком же хорошо ты прячешь сарказм, - казалось, титан улыбнулся. - Хорошо. Я понял, что ты ждешь, что я буду помогать вашему миру бороться с титанами. Но с чего ты взял, что я стану это делать?

- Но почему нет? - Пронт немного опешил.

- А хочет ли ваш мир быть спасен?

- Что вы имеете ввиду?

- Орки с огромной радостью пошли на зов моего брата. Они страстно жгут города и режут других жителей мира. В стане эльфов жгут всех, кто неправильно верит. В стане людей режут друг друга просто так, потому что они из другого города. Разве мир не торопится уничтожить сам себя? Разве ты не видишь положительные стороны перемены мира?

- Положительные стороны? - Пронт сделал вид, что задумался, пряча желание метнуть в титана что нибудь помощнее. - Какие я могу видеть положительные стороны в собственной смерти? Смерти близких, смерти знакомых, друзей? В смерти мира, который я люблю?

- Жители Альконара смертны. Рано или поздно они умрут. Все до единого. И Кедопег умрет, оставив тебя без бессмертия, потому через тысячу другую лет после него умрешь и ты. И Альконар когда нибудь умрет. Его поглотит звезда светило. Так какой смысл биться за столь слабый мир? Даже я переживу тот день, когда жить на планете смертным станет невозможно.

- Ну, может жизнь стоит того, чтобы жить? Раз боги создали мир и населяющих его существ столь несовершенными, не значит ли это, что таков и был их замысел? В праве ли титаны идти против воли богов?

- Не думаю, что тебе известны пути богов, - покачал почти прозрачной головой титан. - Боги оставили нас на Альконаре, чтобы мы доделывали их работу и правили ее. И сейчас, многие мои братья видят, что лучший способ спасти этот мир, это очистить его и сотворить заново. Без его ущербных слабостей. Сначала они изменят Альконар, а затем изменят Вкипасе, остановив его развитие, чтобы оно никогда не уничтожило мир. И создания, что будут его населять, не будут плодиться, не будут и стариться. А если и будут умирать, то мои братья будут создавать новых, не давая популяции исчезнуть насовсем.

- В своем ли ты уме? - не выдержал Пронт. - Мир Альконар это не песочница! Он живой! И он прекрасен своей жизнью! Войны двигают границы! Войны убивают массы. Но есть не только войны! Ты глуп, если видишь только эту грань куба! В мире где есть смерть, особо ценится жизнь! Уж мне это известно! Я уже умирал! И второй раз не хочется!

- Ты хочешь назвать титана глупцом? Я жил больше твоего, мальчишка, - к удивлению Пронта, бог не был зол. Он был едва ли не весел. Только немного смущен. - Я видел рождение народов, я видел их рассвет. Титаны смогут повторить деяния богов и дать жизнь новым существам в лучшем мире.

- И они будут бегать с голыми задницами, не будут есть и спать, не будут пить, не будут предаваться утехам.

- Вот именно, мы избавим их от низменных нужд.

- Да будет тебе известно, что страх смерти заставляет нас, как вы говорите "Смертных", держаться за свою жизнь. Стараться сотворить что то, чтобы наши имена запомнились нашим детям. И самое главное, страх смерти дает волю таким нуждам, как желание изучать, творить и любить. Только страх смерти ищет пути обхода ее. Страх одиночества учит нас любить. Страх холода, голода, нищеты заставляет нас работать, развивать себя. Страх упадка заставляет нас творить искусство и прогресс. А титаны хотят сделать из мира загон с баранами?! Да чтоб вас альки всех поимели!

Пронт сорвался с места, едва не запрыгнув на мантикора. В спину ударил сильный поток воздуха. Он полетел вперед и разбился бы о колонну, если бы не созданный им защитный купол. Он даже не услышал гневный рев титана, когда его тело, решившее, что оно на грани смерти, выпустило всеразрушающую силу пламени.

Мгновенье спустя он стоял в полной тишине. Вокруг было опалено все, что не попало под его купол. Мантикор ошарашенно выгнул спину и рычал в пустоту. Титан все еще был на троне. Но он казался меньше, сморщенный. Пронт выжег из него часть воздуха. И самое главное, титан выглядел таким же ошарашенным, как и мантикор.

Еще никто до этого не мог навредить титана. А Пронт смог. Простой человек заставил титана испытать что то вроде боли. Пусть выпущенные чары полностью высосали Пронта. И пусть для титана это было что то вроде занозы в ладони. Но он пробился! Он смог хотя бы испугать ленивую скотину, что считает себя крышей всего мира, находясь всего в нескольких полетах стрелы над землей.