Последнее он бросил в пустоту, прекрасно зная, что Кед услышит его. И, есть надежда, что поймет.
Его слегка тряхнуло. Один из гогов успел поднырнуть под полосу огня и проползти к мантикору. Вот только, крылатый лев это не беззащитная свинья. Короткое движение, и голова гога, разбрызгивая кровь, отлетела с шеи, оторванная ударом мощной львиной лапы.
Неплохое начало путешествия. Придется по дороге найти водоем и отмыть с себя кровь. То ли дело Пронт. Убил пару десятков гогов и не пролил ни капли крови. Нестина еще многому нужно научить.
Уже собираясь тронуться с места, он вдруг вспомнил, что в его мешочке почти не осталось денег. Пара золотых, конечно позволит прожить десятину другую, если затянуть пояс. Но вот в дороге приходится тратить гораздо больше. На продукты, что вечно портятся, на починку доспехов и оружие, на сапоги, что стираются, пока он идет от одного города к другому. Пусть даже сейчас он почти не ходит пешком.
Раздумывая над всем этим, Пронт соскочил с мантикора и, достав нож, прошелся по убитым разбойникам, вспарывая их карманы и поясные мешки.
Глава 14.
Дюжина серебряных монет и горсть меди теперь весело позвякивала в кошельке. Ясная теплая погода так и радовала путника, парящего под облаками на крылатом льве. Высоко в небе плыли редкие облака, яркая голубизна затмевалась лишь едва выглядывающем из за горизонта Хирсу.
Будь сейчас ночь, возможно рядом с ним виднелась бы крошечная точка Желата, сияющая в ночи, как маленькая звездочка. Он не так долго пробыл в дороге, и еще совсем не привык к трудностям путешествия. Выручала только наработанная за десятки лет выносливость. Но он очень скучал по сытным разнообразным блюдам, что творил Кед, по своей комнате с приличной кроватью. А иногда даже по виду, открывавшемуся из обломков стены, где была его старая обитель.
Но не время думать о мягкой кровати. Титания воды отказалась прийти им на помощь, а это значит, что вся надежда только на титана воздуха. Воздуху не так легко бороться с огнем, как воде, но, все же, сильнее его уже никого не осталось. Дальше идут только титаны младших стихий. А там все запутано настолько, что никто из них не будет вмешиваться в дела старших. Потому что большинство младших стихий принадлежат детям как светлой, так и темной стороне богов.
Но, уж если откажет и Воздух... Тогда Пронту и Кеду вряд ли удастся остановить титанов и спасти Альконар от полного перерождения. Если титаны уничтожат мировое древо и доберутся до Семени Аммонтаса, то они уничтожат всю жизнь на планете. А затем устроят ее на свою манеру. Не очень светлое будущее для всех существ, что сейчас налаживают здесь свою жизнь...
Мантикор заходил на свою последнюю посадку в этот день. Светило давно уходило за горизонт, степь внизу сливалась в одну мрачную серую площадь. Дальше летать было опасно, чтобы не напороться в полете на какую нибудь ослепшую перелетную птицу.
Углядели в поле небольшую кучку кустарников, решили заночевать именно там. От врагов не спасет, поскольку прятаться за единственным кустом в чистом поле глупо. Но, листья скроют от ночного ветра и лишней пыли.
Скупо поужинав дарованным Его Величеством пайком, Пронт завалился спать. Напоследок он взглянул на мирно свернувшееся животное. Что бы он делал без него? Пешим ходом он бы только сейчас добрел до гогов. Не говоря уже о том, что он смог провести в бездействии не одну десятину.
А ведь он еще не забыл, как решил пройти пешком через пол мира за Амазирой. Каждый раз колит в груди при воспоминаниях об его ангеле... Точнее, некогда его ангеле. Метиску прогнали из Поднебесной за то, что она оказалась бастардом. И теперь, чтобы отомстить ангелам она ушла на сторону демонов. Приняв заразу и став одной из них. Да и к чему теперь вспоминать о ней? Врата разрушены, чернокнижие искоренили храмовники Союза за эти годы. Книги демонологов были сожжены в прах. Демонов никто не призовет в этот мир.
Но они вновь пришли к нему кошмаром. Он вновь видел, как его прекрасная ангел превращается сперва в еле живую старуху, а затем в обугленное тело демонессы. Он снова видел Конарока, его зловещий оскал. Он снова сражался с ними, но сон заканчивался тем же, чем и всегда. Его затягивало в пучину мрака и он больше ничего не слышал. И он слышал чей то хохот. Словно все демоны Шаруба смеялись над его беспомощностью.
Юноша подорвался на подстилке, на ходу вынимая меч. Ничего не было, он так и сидел в круге кустарника. Недалеко стоял мантикор, грозно на что то рыча. Ничего необычного, все в порядке.
Пронт хотел было убрать меч, но осекся. Гогот из сна звучал наяву. Высокий, истерический. А мантикор грозно прядал крыльями, рыча куда то за кусты. Нестин вертелся из стороны в сторону, словно отгоняя от себя морок.
Парень вскочил, громыхнув кольчугой. Вокруг кустарника зловещим хороводом кружились гноллы! На четвереньках. Сонная голова парня не сразу сообразила, что это стая гиен, нашедшая их среди ночи по запаху. Судя по всему, звери были голодны. И пока что их сдерживал только готовый рвать и метать крылатый лев.
- Ну, если ты и сейчас зальешь все кровью, я не стану ждать, пока ты себя вылижешь, - негромко пробурчал Пронт, придвигаясь к спине Нестина.
Он на ходу подцепил лежащий подле лежака щит. Гиен было два три десятка. Они двигались по кругу так, что походили на вращающееся колесо телеги, если смотреть изнутри. Круг постепенно сжимался. Бывалый охотник понимал, что звери вот вот начнут кидаться на жертву.
Не дожидаясь атаки, Пронт запустил в кольцо огненный шар, что разбросал пару гиен и разомкнул, наконец, их кольцо. Хоровод прекратился. Но вместо этого гиены, словно стрелы из колчана лучника, одна за другой начали вылетать на одинокого воина и его крылатого льва.
- Да будет у меня хоть одно спокойное утро?! - взревел Пронт, нагнетая ярость.
Он сам подался немного навстречу группе животных, надеясь, что Нестин и сам справится со своей половиной. Размахивать мечом приходилось, не задумываясь о парировании. Тот просто вращался вокруг него белесой тенью. Слышался хруст костей, кровь текла ручьем. От воплей гиен по спине бежал холодок.
Нестин сражался по соседству. Лапы льва разрывали гиеньи шкуры. Когти его рассекали плоть, словно кинжалы. А в пасти регулярно кто то вопил от боли, или хрипел, задыхаясь под натиском тяжелых челюстей на своем горле.
К счастью, гиены кончились до того, как глаза Пронта полностью зальет их кровь. Может все же стоит надевать шлем, чтобы хоть как то уменьшить попадающую в глаза жидкость. Пронт вспомнил свой шлем, в виде перевернутого кубка под вино с наращенной полоской металла, прикрывающей нос. Толку с него было не очень много в потасовках, где Пронт был гораздо выше противника. Только что крови меньше в глаза попадало, и то, не значительно.
В тишине слышался легкий шелест кустарниковой листвы и тяжелое дыхание льва, что до сих пор вертелся на месте, выискивая новых противников.
- Нестин, - негромко подозвал Пронт, на всякий случай, не убирая меч в ножны.
Лев крутанулся на звук, ощерив пасть в мощном реве. Но кровавая пелена быстро сползла с кошачьих глаз. Он быстро признал хозяина. Утешает. Верность все же привита кошке.
- Пойдем отсюда. Пусть эта падаль гниет тут, - Пронт швырнул меч в ножны и поспешил к сумкам с припасами.
Каким же было его удивление, когда вместо сумок с едой он обнаружил только круг сыра, каравай хлеба и несколько ломтей вяленной вепрятины. Зато вокруг было несколько тел гиен и пара длинных кровавых следа, тянувшихся вдаль.
- Проворонил, все таки, - без особого упрека обратился Пронт к мантикору. Лев стыдливо спрятал морду под огромной лапой. - Да будет тебе, - Пронт отмахнулся от пристыженной скотинки. Затем кивнул в сторону гиен. - Ты эту падаль жрать будешь?